訊息傳到忙活的廚房，梅梅也從裡面衝出來。
“元方呢？那小子跑哪裡去了？”要在平時，這小子是跑得最快的。
梅梅的臉上，笑容一下子僵住，風極也是一陣乾咳，不敢作答。
第二百零九章 … 南蠻現身
什麼！到苗族那邊去了？”
這小子！真是不知道天高地厚！
自上次姜由在黎族宗廟“和平調解”後，由族已經分為了黎、由、苗三族，關係複雜，其中黎族是姜由的嫡系，還留在石頭城的黎族人相當一部分已經遷往牛神山，仍有十來個黎族小部，近1500人留在了石頭城內。由族在大方城方圓五十里內的部族，是在大戰後仍願意祭祀牛神那一部分，也有數千人規模，與黎族乃至整個姜氏都是若即若離的狀態，我建大方城的初衷，不能不說有穩定這一帶部族的想法在內。
而南遷的由族人，自稱為苗族，卻是我最難以把握的一群。他們約有17個部族，數千人之眾，與姜氏絕對的合不攏，不然就不會明目張膽地放棄祭祀牛神了。但這些苗族人卻又並沒有真正地與由族諸部一刀兩斷，仍然是你祭你的，我祭我的，並不妨礙雙方部族私下往來。從大方城出去的鹽，我敢肯定其中一部分經過長途運輸，最終到達了南方的苗族帳蓬內。
但由於姜由對我的尊崇態度，以及我在雙方大戰中的立場問題，南遷的這些部族中，有的長老對我的觀感並不是很好，雖然肯定在戰時和戰後我都給了他們一些物資和醫療上的支援，卻並不能改變我站在姜由一邊的事實，甚至從某種程度上講，我和苗族人是敵非友。
在這種情況下，元方竟然到苗族地盤上去！
“什麼時候走的？哪些人一起？”我怒急交加，卻仍知道得了解具體情況才好作區處。
“有我們族裡的20名騎兵——還有一些是由族戰士，跟苗族那邊關係一向很好的——”梅梅一見我的狂燥樣，嚇得話都說不下去了。可是她地話卻給我不少安慰：有20名騎兵同行！至少也可以保證元方的平安。
可是這小子竟然在建城最緊要的關頭，擅自帶著20名騎兵到苗族去！看我不打斷他的腿！
“我們走！”大叫一聲，身後的10騎連馬都沒下，直接就扭頭向南，向城門衝去。
近晚的時候，已經到了由族聚居區的邊緣，已經難得見到村子。半日的狂奔讓我冷靜下來，找到最近地一個村子，讓族長的長老們驚嚇不小。
“太昊族長駕臨敝村，不知道有什麼吩咐？”村長直接就跪伏到地面。
“我要到苗族那邊去一下，不知道有沒有人可以給我們帶個路”
村長嚇得汗都出來了，姜由自苗族南遷後，對苗部族諸部頗有疥蒂，儘管不曾明說，但接觸過姜由的長老們卻都心知肚明。太昊族長此來，不問別的，單問苗族的事情，怎麼可以輕易作答？！
我見到他們吱唔，略一思忖，大概知道一點原委。不由得苦笑：“我不是姜氏族長，不必忌諱，能不能找個人給我帶下路？”
村人見我誠意拳拳，才放下心來。找來一個小夥子，個子瘦小，卻極為機靈，一看就是那種不安份的的人，估計曾往苗族多次了。
“虧得族長叫我——前面再也去不得了！”那小子見面就一驚一咋的。
“怎麼去不得？不是還有由族人賣鹽過去麼？”我一笑，讓村中長老和族人都有點掛不住了。
“我不是那意思——白天是去得的，晚上卻去不得。要是人多還好，像族長您這麼點人，恐怕一晚不下馬，也找不到個安歇處！”小夥子一邊比劃一邊介紹“過了這個丘陵，就是大平原，可這丘陵上近來有數只大虎出沒，我們都不敢再去，白天也要數十人才敢過，或者像族長這樣一群人全騎馬，不然白天人少了也是過不去地。”
呵呵！竟然遇到了景陽崗！
“行！就依你！明天你就帶我們過去！”
“好嘞！”他爽快地答應下來。
晚上在村中住下。上次我過來巡察由族諸部時，也沒有到過這麼偏遠的地方，這裡距離大方城已經近80公里了，平時間趕路不急的情況下，這樣遠的路得走一天半，今天一時心急，大半天就到了，人固然乏得要死，馬也累得不輕，一歇下來，才知道已經超過了平時的趕路水平。
周圍十里內再無一個村子，從我一路來看到的情況判斷，這已經是最南邊地少數幾個村子之一了，應該跟苗族的關係算比較密切的部族，正好可以跟他們打聽一下苗族的情