清晨，弗朗茨剛剛結束晨煉，還沒有來得及享用早餐。外交大臣韋森貝格急匆匆的趕來，帶來了一個壞訊息。
“陛下，我們駐玻利維亞使館傳來訊息，兩天前智利軍隊入侵玻利維亞，南美平衡被打破了。”
奧地利政府關注這次戰爭，最主要的原因還是因為硝石貿易。因為南美殖民地的關係，奧地利同智利、阿根廷的關係都不咋地。
自從1863年，玻利維亞太平洋沿岸的阿塔卡馬省發現豐富的硝石礦藏後，就成為了奧地利硝石主要進口地區。
隨著商業貿易的往來增加，奧地利同玻利維亞的關係，也日漸升溫，都快變成準盟友了。
只不過維也納政府的戰略核心不在南美，投入到南美地區的力量非常有限，沒有更進一步。
不管怎麼說，作為列強在國際上肯定少不了扮演攪屎棍角色。沒有聲名鵲起，主要是英國同行太厲害，把大家的風頭都搶過去了。
投入的力量小，不等於沒有投入。維也納政府在南美也是扶持有小弟的，只是雙方的關係不深，算是合作伙伴。
玻利維亞就是其中之一，在軍事上獲得奧地利的幫助。可惜玻利維亞政府不怎麼聰明，見英法奧三國在南美暗地裡相互競爭，就選擇了左右搖擺。
左右搖擺也是需要資本的，有資本那是靈活外交政策，沒有資本就是在走鋼絲。毫無疑問，玻利維亞就屬於沒有資本的國家。
至於硝石貿易，看似很重要，實際上也就那麼回事。對英法奧三國來說，能夠獲得廉價的硝石更好，沒有的話也可以自己生產。
這年頭又沒造化肥，對硝石的需求量並不是很大。即便是自家生產成本高一點兒，也難不倒三大列強。
況且，玻利維亞只是硝石出口國之一，還談不上壟斷。隔壁的智利，同樣也是硝石出口國。
事實再一次證明，牆頭草是沒有前途的。各方拉攏無果後，玻利維亞就被大家拋棄了，而智利則倒向了英國人。
獨立戰爭時期，智利和玻利維亞是盟友，一起反抗西班牙人的殖民統治。不過共患難易，共富貴難。
智利和玻利維、秘魯亞交界處的阿塔卡馬沙漠在西班牙殖民統治時期從未明確劃定歸屬。
三國獨立後，玻利維亞佔有阿塔卡馬沙漠中部安託法加斯塔地區，秘魯佔有沙漠北部塔拉帕卡大區，智利則取得沙漠南部地區。三國均宣佈對沙漠地區擁有主權
如果這一片沙漠沒有資源，估計最後也就不了了之。遺憾的是這一地區不光有資源，資源還非常豐富，矛盾就發生了。
智利的實力更勝一籌，現在又抱上英國人的大腿，他們擁有采用武力的資格了。
弗朗茨關心的問道：“英國人有沒有插手？”
前因後果，弗朗茨沒有興趣深究，歸根結底還是利益。對錯與否，在國際政治中實際上是最不重要的。
在帝國主義時代，若要論是非黑白，那麼多半是勢均力敵，或者是有大國介入，要不然正義只屬於勝利者。
外交大臣韋森貝格：“暫時沒有發現英國人插手的跡象，從利益上出發，維護南美穩定更加符合英國人的利益。
如果讓智利人贏得了戰爭，就完全壟斷了硝石出口，這不是英國人想看到的。
當然，這只是從明面上的利益分析。如果英國人和智利有密約，那就說不準了。
我們和智利關係非常冷淡，在當地實力有限。短時間內，沒有能力確定雙方是否在暗地裡有交易。”
弗朗茨徘徊了起來，南美歷史他關注的不多，只是隱約記得智利和玻利維亞、秘魯之間爆發過一次太平洋戰爭。
具體的時間、經過，列強所持有的態度，一概不清楚。即便是清楚也沒有用，在蝴蝶效應的影響下，國際局勢早就面目全非。
弗朗茨：“拋開外在因素，你認為這場戰爭，誰會獲得最後的勝利？”
外交大臣韋森貝格：“我更加看好智利人，在軍事實力上，智利明顯超過了玻利維亞。
儘管最近一些年，玻利維亞向我們學習過軍事，但是玻利維亞政府太蠢了。
如果只是學習歐洲任何一個強國的軍事，他們都有可能取得成功。偏偏要同時學習多個國家的軍事，最後搞出了一支四不像的軍隊。
單純從軍事上出發，玻利維亞獲得勝利的可能性幾乎為零。不過有其它國家介入，情況就說不準了。
南美各國關係錯綜複雜，一時半會兒很難捋清