為何，這樣的胡不為，讓他覺得格外不對勁兒。像是與從前她心目之中的那個人，很不一樣。
難道這就是因為她冷靜下來了的緣故？徐惠有一點兒走神。
胡不為也跟著沉默了一陣。
談話進行的如此不順利，他似乎完全沒有了向徐惠表達他“深情”和“痛苦”的時機……
這種情況，並不符合他的預期。
胡不為頭腦飛快地轉了轉，一邊轉身沿著湖堤邊緩步而行，讓柔軟的柳枝落在他的頭上肩上，一邊示意徐惠跟著他散步，開口道：“再過幾日，我就要回京了。”
“胡兄多年苦讀如今終於一舉成名，相信回京之後，必能大展宏圖。”徐惠微笑道：“我在這裡，先恭喜胡兄了。想來下去再見，就要稱呼胡兄‘大人’了。”
她拱了拱手，以示恭喜之意。
“借惠小姐吉言。”徐立前輕聲道歉，卻沒有太多高興的意思，反而有些失落惆悵，低聲道：“志得意滿之時的當頭一棒，也是收穫。”
他的聲音很低，恰好僅夠徐惠聽到。
微風輕撫，微波盪漾。遠處有遊人嬉笑高語，畫舫上有各種絲竹之音。
周圍很安靜，卻也並不安靜。
徐惠只當自己沒有聽到，面含微笑，緩步款款。
徐立前等了一會兒，沒有得到回應，不禁側目看向徐惠：難道她沒有聽到？
他再次沉默了一陣。
兩個人沿著湖堤走了一段路，胡不為道：“惠小姐賞臉一起喝個茶？”
徐惠目光流轉，道：“胡兄和氣。休息一下也好。”
這是答應了。
胡不為吩咐了自己的小廝觀硯幾句，大意是讓觀硯去租一艘畫舫過來。徐惠在一旁含笑聽著，並未反對。
觀硯很快去了。
沒多久，他便乘著一艘小船從湖上過來，請了岸上眾人上船。船隻在湖上行駛一陣，便到了一艘精緻的畫舫邊上。
徐惠抬頭打量了畫舫幾眼，在流蘇的攙扶之下，踏上踏板，登上了畫舫。
“小心。”胡不為語帶關切。
徐惠朝他露出笑容，沒有說話。
她又不是嬌怯的小姑娘，又不會因為登個船就緊張害怕。更絕不會出現失足意外，落下了水。就是落了水……又怎麼樣？她又不是不會水。
畫舫，二層。
上面有泉水，有泥爐。
胡不為讓徐惠坐了，親自煮茶。
“……或許，這將是最後一次招待惠兒妹妹了。”胡不為說的有些悲情苦澀：“還請惠兒妹妹不要阻止在下。”
沒有動容。
徐惠只覺得有些尷尬。
她不禁開口道：“胡兄何必如此呢？”
她想問問他，若是他是那才疏學淺的，想要出人頭地，就要費心鑽營……他一個胡不為明明是狀元之才，明明有才華有能力，明明能堂堂正正地走出一條路一樣地會有遠大前途，為何非要如此這般！
胡不為心中一震。
機會終於有了。
他平復一下心中激動，抬頭看向徐惠時候，雙目之中就蘊滿了深情，低聲道：“人生最苦，便是求而不得。惠兒，你知道麼？當我聽到自己成為狀元的那一刻，第一個想起的，就是你。”
“因為，我終於有資格，站在你面前了。”
“不是以一個伴讀者的卑微身份，也不是以一個借讀者被幫助的身份。而是能堂堂正正地走近徐家鎮，站在徐家所有人面前，站在徐夫人面前，告訴所有人，我胡不為這樣一個人，能足夠配得上你！”
“七年前錯失縣試，我很難受，那是因為被人冤枉了的緣故。”
“三年前會試失誤，我很痛苦。”胡不為道：“不是因為那能奪人性命的腹痛，而是因為我失去了證明自己的機會，害怕的是，耽擱了三年裡，你隨時都能夠嫁給別的什麼人。而只是一個小小舉子的我，卻沒有足夠的信心站在你面前，站在徐夫人面前，站在整個龐大的徐家面前，證明我有資格說……”
說到這裡，胡不為停頓了一下。
似乎是哽咽。
這讓他的話因此顯得艱難卻也更加的讓人動容：“……說求娶你。”
“那一夜，若不是因為酒，我並不敢去找你。”他陷入了回憶，面容十分苦澀：“為了能有勇氣，我故意喝了很多的酒，呵呵。”
“而酒意下去之後，我又膽怯了，匆匆逃離了徐家。”胡不