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等到渾邪王來到長安，商人們不懂得法律，不知道和匈奴人交易犯了走私罪，於是和匈奴人交易的五百多人都被判刑下獄。汲黯進諫說：“漢匈連年交戰，死了多少人，花費了多少軍費，皇上您不把投降的匈奴人發配給死難者家屬做奴婢也就罷了，卻反而拿國庫裡的錢賞賜他們，徵發良民侍奉他們，把他們寵得真像天之驕子一樣。如今還要殺掉犯法的這五百人，這不就是俗話說的庇護了樹葉卻傷害了樹幹，得不償失。”漢武帝又是照例地沉默不語，偷偷在背後發牢騷：“很久沒聽到汲黯說話，如今又開始胡說八道了。”
汲黯：遇到這個人，皇上只好保持沉默（2）
數月之後，漢武帝找了個由頭，罷了汲黯的官，汲黯於是回鄉隱居。
幾年之後，楚地私鑄錢幣的風氣大盛，漢武帝又想起了汲黯，召回了汲黯，官拜淮陽太守，讓他去治理淮陽。汲黯拒不受命，來往了好幾個回合，汲黯沒辦法了才接受任命。臨走前向漢武帝抱怨說：“皇上您這不是又發配我嗎？”漢武帝安慰他說：“你名聲大，本事也大，躺著就能把淮陽治理好，哪裡是發配你呢！”汲黯辭行，最後去見好友李息，對他說：“我被髮配到外地，不能再管朝廷的事了。張湯是個大壞蛋，李息你位列九卿，你要不向皇上進諫，你和皇上都會被張湯所殺。”李息可不像汲黯這麼膽大妄為，哪兒敢進諫呀。後來張湯果然事敗自殺，漢武帝聽說了汲黯和李息間的這一席話�