李老實低下頭問道：“姐姐可是瞧不上我？”
賀氏嗔怪道：“你從哪裡看出姐姐瞧不上你？”
李老實緩緩道：“姐姐就算不說，我心裡也知道。我沒有做官，給不了你富貴。”
賀氏主動的靠著李老實肩膀，柔聲道：“姐姐說你要是以後富貴了，也能對我如現在這般一心一意，才能算是我的好夫君。”
李老實攬著賀氏的腰，柔情似水錶白道：“此生無論富貴貧窮，我只會有你一個堂客。”
且說賀慧淑坐著雙馬馬車趕了四個時辰路，直到天黑透了才抵達潭州國公府。
她進了府下了馬車，連洗臉吃飯都顧不得，就直奔向老老夫人明氏的院子。
守院門的兩個小奴婢行禮恭敬的道：“二夫人。”
院子裡的一個二等奴婢趕緊迎上來，輕聲道：“二夫人，二老爺今個申時就回府了，一直陪著老老夫人呢。”
賀慧淑嘴角上翹，待進了屋子，見白髮蒼蒼的明氏躺在鋪著涼蓆的紅木貴妃榻上，眯著眼睛面帶倦意聽著秦躍說話，四個一等奴婢低頭垂手站在一旁，柔聲道：“孫媳婦給奶奶請安。”
明氏細長的眼睛睜開，伸出左手，由秦躍扶著坐了起來，操著潭州話嗔怪道：“你再不回來，我就叫躍伢子去尋你了。”
“今個瀏陽縣那邊一早下了大雨，一直落了兩個時辰，我出來晚了，這就沒趕上陪您用晚飯。”賀慧淑朝秦躍微點頭便是打了招呼，坐在明氏身旁，給她捏著肩膀，問道：“奶奶這幾天過得可好？”
明氏搖頭，怏怏道：“不好呢。別人講書都不好聽。我只想聽你給我講書。”
明氏的孃家原是湘江打漁的，她大字不識一個，晚年了偏好聽書。
賀慧淑對明氏性格非常瞭解，專講她愛聽的家常裡短的小故事，又說得繪聲繪色，她特別喜歡聽。
明氏今年已有七十七歲高齡，牙齒早落沒了，偏偏特別的饞嘴。
賀慧淑當姑娘時也是饞嘴，後來因為腸胃不好，無法吃葷腥，十分了解明氏的心情，換著法子讓廚房給明氏做不用牙齒咬的吃食。
賀慧淑真心實意對明氏，明氏雖老卻不傻，自是很喜歡她，也非常依賴她。
“奶奶要是不好，那可是我的罪過呢。”賀慧淑陪著笑臉，道：“我給您講個新的小故事，您聽了就去歇息，可好？”
秦躍牛眼盯著賀慧淑，見她隨意的梳著斜髻，穿著雪青色長裙，卻是面若桃李，眉梢含喜，精神奕奕，比精心打扮過還要漂亮，哪裡有從瀏陽縣坐馬車到潭州的疲憊之色。
明氏一聽有新故事了，笑道：“好啊。”
賀慧淑今個在馬車裡用了點心後，吃了李晶晶給的寧神丸，睡了一路，根本沒有琢磨小故事，眼下為了哄明氏高興，就把在曲家村親眼止睹的繼母用蛭毒殺元配子的事講了。
明氏聽得又氣又怒，將繼母大罵一通，而後聽完結局，感動的熱淚盈眶，道：“女藥師、族長可真是大好人。”
賀慧淑見明氏情緒宣洩完了，問道：“您不覺得小童的外公一家人好嗎？”
明氏道：“那是他們應該做的。你說對不對？”
賀慧淑點頭道：“對。您說得再對不過。外公一家人是小童嫡親的親人，收養小童天經地義。”
明氏要賀慧淑還講一個故事，賀慧淑搖頭道：“奶奶，你瞧天色已晚了，您快歇息。明個我再給您講一個新故事。”
“你明個講的新故事，要比今個的精彩才行。”明氏提出了要求，由兩個一等奴婢扶著去沐浴歇息，其餘兩個一等奴婢將賀慧淑、秦躍送出院子。
賀慧淑剛出了院子，就被等候多時府裡的三個管家、四個管事婆子圍住了，都是有急事要稟報。
秦躍冷不丁從後面走出來，門神一樣站在賀慧淑身旁，道：“什麼破事，非得今個跟二夫人說？”
他的口音是不倫不類的長安腔。
七人嚇了一跳，平時這位主子可是在外面風流快活，從未在這個時候出現過，慌忙行禮低頭恭敬的道：“二老爺。”
賀慧淑剛才在明氏那裡只吃了些點心，現在餓得肚子咕咕叫，道：“你們都先回去，明個卯時初在北院客廳候著。”
往日她都是卯時未在北院客廳給各位管事派活，明個提前到卯時初。
七人走了五人，胖管家與一個方臉管事婆子沒有動。
“二夫人，實在是有件急事等著你來定奪。”胖管家硬