，如今看來，還是姑母會教導人”
幾個妯娌姊妹當中，丈夫官職最高的也不過六品，在衛夫人面前自然而然就矮了一截，更何況如今連陽寧侯府都讓小姐和公子來賀壽，她們自是更加殷羨衛夫人的福分。這會兒聞聽此言，她們少不得也跟著稱讚了起來，又有心思活泛的趕緊攛掇著自家孩子上前去和人攀談，一時之間，屋子裡歡聲笑語不斷。
“夫人，外頭又有人來，說是給您拜壽”
門外突然響起的聲音讓衛夫人為之一愣，猶豫片刻才問道：“來的是什麼人？”
“兩人說是……說是老爺的學生，來拜見師母的。”
這話說得屋子裡一眾人全都愣了。衛夫人對自家丈夫最是知根知底，在榮升翰林院掌院學士之前，杜微方遭了罷斥賦閒，期間一直窩在宣府老家閉門教書，要說學生也是有那麼十幾個，可大多數還在努力考縣試府試院試，最出息的也還在考鄉試，萬不會在這當口跑到京城來。至於要說科舉的師生，杜微方從來沒當過主考官，這學生拜見師母從何說起？
“夫人，要不，我出去回絕了他們？”
門外那個猶疑的聲音讓衛夫人一下子醒悟了過來，她沉吟片刻就開口說道：“人家既是來了，哪有把人往外趕的道理？這樣，笙兒，竺兒，你們兄弟倆一塊出去待客。至於送禮，若是自己的書畫，你們留心一下就收好。若是送其他的禮，就回絕了，說是老爺的規矩不可廢。對了，請人留下來吃碗壽麵。”
杜笙和杜竺兄弟兩個答應一聲正要往外走，一旁就傳來了一個聲音：“娘，爹爹也許真是有學生在京師的我還記得上次爹教我論語的時候，說他原本瞧著挺有天賦的一個學生，結果竟是棄了舉業，好端端的去從了軍”
一旁的陳瀾剛剛被眾人圍著問東問西，此時終於有了功夫鬆一口氣，便悄悄地打量著屋子裡的眾人，見杜笙和杜竺雖是繼子，可在繼母面前卻依舊恭敬有禮，而衛夫人待幾個孩子一視同仁，在一眾當是親戚的婦人們面前也絲毫不端架子，心裡不禁覺得這杜家門風正派，也難怪老太太之前會有那樣的決定。此時，聽到這個稚氣的聲音，她忍不住就側頭看了過去。
只見說話的那小女孩不過十歲光景，粉妝玉琢極其可愛，此時從椅子上費力地跳了下來，一溜煙跑到了衛夫人跟前，仰著臉拉著母親的手說：“母親，你不記得了？過年人家送了節禮來，結果爹爹說是不要扔出去，結果卻變了卦把東西拿到書房，還把那方鎮紙當成寶貝似的，整天把玩愛不釋手？”
這一說，衛夫人頓時想了起來。她輕輕地摩挲了一下女兒的腦袋，就衝著杜笙和杜竺說：“或許真是箏兒說的那人。若是如此，你們都應當識得，好好款待著說話就是。”
兩人一走，衛夫人再不提之前這一茬，屋子裡漸漸恢復了歡樂的氣氛，緊跟著丫頭們又送了果品點心上來，大小姐杜箏就親自捧著果盤待客，有兩個家境尋常的孩子自是耐不住了，趁著大人不注意很是往袖子裡藏了兩把蜜餞。一旁的陳衍瞅了兩眼他們，隨即就悄悄打量著那些大人，可沒多久，杜箏竟把果盤送到了自己面前。
“陳哥哥？”
陳衍在家裡的兄弟姊妹中，雖說不上排行最小，可他和三房的那幾個弟弟妹妹壓根不親近，可以說從沒真正體會過作為哥哥的滋味，因而被這一聲哥哥一叫，原本想說自己不需要的他一遲疑，鬼使神差地就抓了一把葡萄乾。
“多謝妹妹”
杜箏平時做慣了妹妹，也沒在意這一聲鄭重其事的妹妹有什麼不對，笑嘻嘻地點點頭就讓開了，而陳瀾則是聽出了陳衍的言下之意，見抓著一把葡萄乾的他正努力做出一副哥哥的做派，差點沒笑出聲來。然而，就在這時候，杜笙兄弟倆已經從外頭進了屋子來。
“娘，來的兩人中，其中一個竟是全哥全哥當初備齊束脩向爹爹行過拜師禮，所以聽說孃的三十大壽，正好回來的他就親自上門送壽禮來了，我想他過年也送過節禮的，此次畢竟是師生之誼，他來祝壽也是應當，收了那盒壽糕，就請了他進來。至於另一個也確確實實是爹取中的貢士，他又和全哥熟識，您看……”
衛夫人聞言，也就沒多想，當即點點頭道：“我道是誰，既然是全哥，另一個又和全哥熟識，又是你爹取中的貢士，那就請進來罷……這樣，我去隔仗前頭見人，你們在隔仗後頭待著，如此也不虞驚擾。箏兒，你這個主人好好待客。”
“娘，你就放心好了”
杜箏笑吟吟地向母親揮了兩下手，眼見人從左邊簾子出去了，立時轉