過去的事情陳瀾並不是沒有記憶，因而，對比從前無人理會，如今的熱情似火，她哪能不知道這些都是假象，但使祖母朱氏不再理會自己，這些人自然就會冷落著自己。因而，她只是掛著溫文的笑容，偶爾答上一兩句話。
和她恰是相反，一貫冷若冰霜的陳汐卻是出奇地健談了起來，總是能不動聲色妙語連珠地加入到那些談笑的圈子。看到她這般表現，那些千金們也就罷了，一旁圍著晉王妃說話的誥命夫人們卻都是心有所覺，一面說話一面彼此交換著眼色。
只是陽寧侯府表親的蘇婉兒自然是無人問津，由於她帶來的丫頭和其餘丫頭一樣，都已經安置在了別處，她在這兒只認得陳汐和陳瀾兩個，別的都是一抹黑，又生怕弄錯了人的身份，自然不好如平常那般說話。更讓她慍怒的是，平日她常常能三言兩語說動了人，今天卻是幾次開口都無人搭理。眼看陳瀾悄然退出了人群，她略一思忖就急忙跟了上去。
陳瀾今天是不得不來，因而並沒有任何逞能的意思，看著陳汐不過一會兒就成了人們目光的中心，她索性不去礙事，自顧自地退到了一邊。此時見蘇婉兒湊了過來，臉上再沒有護國寺中的楚楚可憐，也沒有先頭在陳家的從容，反而是掩飾不住的窘迫，她哪裡不知道怎麼回事，對於朱氏的用意也有了些許猜測。
蘇家此次敢登門求親，不外乎是老太太陳氏看著侯府正窘迫，必定不敢輕易回絕把事情鬧大；而朱氏大約是用了緩兵之計，把蘇婉兒留下，又讓她將其帶到王府這兒來，大約也想讓其看看真正的世家氣象。在這種地方，什麼美貌才情都是次要的，要緊的是出身門第，要緊的是嫡庶，要緊的是長輩的官職，否則便是隻能呆在東西次間裡頭，到不得這個圈子裡來。至於老太太是否還有別的思量，那便只有天知道了
此時仍有幾家人沒來，因而便有丫頭捧著丹漆茶盤又送了茶。可送到蘇婉兒面前，那個送茶的丫頭從端茶的那丫頭那兒捧了剩下的最後一盞茶送給陳瀾，隨即便歉意地屈膝對蘇婉兒道了一聲茶送完了，待會再來，隨即便雙雙退了下去。然而，這一去便是小一刻鐘，因室內暖意融融，蘇婉兒已經是口乾舌燥，心裡不知不覺生出了幾許後悔。
早知如此，還不如不來！
“婉兒表姐。”
見蘇婉兒肩膀一顫，隨即才強笑看了過來，陳瀾便微微笑道：“表姐第一次來，不熟悉這兒的情形。那遲來的茶我已經去催了，一會兒就會送上。至於這兒的人，其實我也認不全，所以也沒法向你介紹什麼人。王府每年元宵都有這樣的賞梅，但對大多數人來說不過是比誰的坐功好罷了。待會出去賞梅的時候，那邊亭子裡雖說早就擺了炭盆預備停當，但亭子裡能坐的地方有限，旁邊還得搭幾間暖棚，咱們走的時候，你記得向丫頭吩咐一聲，帶好手爐。”
前日蘇婉兒送了祖母陳氏走的時候，曾經被祖母千叮嚀萬囑咐，說是有這樣的好機會切勿錯過，若是能撞上貴人結下緣分，還讓她一定要好好為兄長蘇儀謀劃謀劃。她雖不滿祖母只記得大哥，可祖母臨去的最後一句話卻讓她不得不按下了那份不甘心。
是舉人的妹子好嫁，還是進士的妹子好嫁？
因而，陳瀾直截了當地對她道出了這賞梅的真意，又提醒了她一句時，她哪裡還有聽不明白的，一下子只覺得臉上如同發燒似的，千百個念頭來回衝撞，恨不得立刻回去。陳瀾自忖已經盡到了提醒的本分，也不想繼續說些有的沒的，便隨便取用了一塊梅花糕。就在丫頭總算是給蘇婉兒送上了茶的時候，外頭就傳來了一陣銀鈴般的笑聲。
“大嫂子，快一點，大姐姐肯定都快等急了！”
須臾，幾個丫頭就簇擁著三個人穿過珠簾進來。走在前頭的少女十四五歲，頭上戴著金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，頸項上戴著鏤花金項圈，裙前是蝙蝠形宮絛和蝴蝶佩，身穿大紅紋錦長衣，外罩一件翠綠的孔雀金線大氅，下頭是雪絹裙子，身量窈窕嘴角含笑，好不天真爛漫。後頭的少婦二十出頭，卻是一身石青色，流露出一股書香溫文。
“我道是誰那麼晚，原來是張家大奶奶和二姑娘。”
“那就是韓國公府的世子夫人和二小姐？”
聽到這話，陳瀾再細細一打量來人，須臾記憶中就跳出了與之相對的名字。那少女名叫張惠心，是如今韓國公的侄女，父親雖官職不高，但母親卻是宜興郡主。而世子夫人尹氏則出自書香門第，是韓國公夫人千挑萬選聘的，據說賢惠知禮無人不讚。論起姻親輩分來，兩人可算得上是表姐和表嫂。