這日便是大比之期，雍州秀才齊集長安參加鄉試。考場仍舊是上次歲試時的那個考場，防衛也是依然萬分森嚴，滴水不漏，而考生的面孔卻已大大不同。此次鄉試的試題仍由鍾繇擬定，由於素質低下，妄圖混水摸魚的考生已在歲試時便被刷了出去，是以這卷子的難度便大大提高，開始要求考生根據指定的要求吟詩作賦，如此一來各人功力高低便立時顯了出來。
試卷的難度雖大為提高，但對曹丕、曹植來說仍是小菜一碟，尤其是曹植，這吟詩作賦對他來說簡直就是家常便飯，略一沉吟，筆走龍蛇，不片時一首冠絕當世的詩文便在他筆下誕生了，由於他知道曹操讓他來的真實目的，也就無心探知考場內如何佈置，飛快答完各道題目，瀏覽了一遍，便第一個交上卷子，拔腿走人。其時楊阜方才答了一半，而其他人則連一半都還未到，卻見曹植已遞上卷子消失得無影無蹤了，不禁暗自吐舌。
由於鄉試舉足輕輕重，是以鍾繇、張既親自坐鎮監考，這兩個都是曹操那投降過來的，自然認得曹丕、曹植，好在他們事先帶上了尤衝為他們準備的人皮面具，不然定當在劫難逃了。如今曹植相貌大變，鍾繇自然是認不得他，不過見他第一個交卷暗暗驚詫，望了他一眼，從差吏手中接過封訂好的試卷，從頭到尾細看一遍，但覺此人學識淵博，才華橫溢，尤其是末尾的那篇詩賦文詞華美，意境深遠，實是難得一見的佳作，不禁大吃一驚，瞠目結舌，半晌無言。
張既見他搖頭晃腦，嘴裡唸唸有詞，不知他發什麼神經，忙湊上前來，問道：“元常這是怎麼了？”
鍾繇四下一看，見無考生前來交卷，壓低聲音道：“好文章，真是好文章！賈軍師這手真是厲害，若非如此我們怎能見到這麼好的文章，這等人才隱於民間豈不可惜？”
張既低頭匆匆覽罷，由衷欽佩，嘆道：“此賦足可傳世，此人竟能在如此短的時間內便構造出這樣的佳作來，當真了得。”
鍾繇點點頭道：“若我所料不差，此人當為今科狀元。”
張既道：“我估計也是，只可惜他的姓名籍貫被封住了，無從知曉。賈軍師也是過於小心，看個名字有什麼打緊的，還要煞費苦心的令人將它封起來。”
鍾繇笑了笑，道：“德容有所不知，這便是軍師的高明之處。他擔心考官收受學子們的賄賂，與之串通一氣，在評卷時大作手腳，於是便令人將寫有考生年甲籍貫等資訊的所在縫合裝訂起來，如此一來考官便無法知道學子姓名，想要作手腳也就無從下手了。”
張既道：“軍師連如此細微的小事都考慮到了，真乃神人也。”他哪裡知道這些根本就不是賈仁祿想出來了，而是從電視劇裡看來的，這也可算是貪天之功為己有了。
鍾繇笑了笑道：“他推行的這個科舉制我也是好生佩服，好了，學子們還在考試呢，我們還是別說這些，給他們聽見了便不好了。”
張既點點頭，下去巡視考場了。
三日後鄉試的成績便已統計出來，張榜公佈。各州的解元分別產生，雍州的主考官便是鍾繇，因此解元自然是化名為畢千的曹植，其次是楊阜，再次是曹丕；荊州的解元是馬良，其次是蔣琬，再次則是馬良之弟馬謖，此三人原先劉琦也曾徵辟過，但他們均認為劉琦不能有為，便都婉言謝絕，此番聽聞劉備實行科舉制，廣納賢才，心中好奇，便都前來參加；益州解元是費禕，其次是董和之子董允，再次則是曾上演小鬼當村，輔助賈仁祿擊退張任、冷苞的張嶷。這些人都是一時之英傑，自然是出類拔萃，實至名歸，沒有任何的異議。
曹靜聽聞曹植、曹丕都名列前茅，心花怒放，親自下廚做了幾樣精緻的小菜，悄悄的帶到兩兄弟住處，慰問犒勞。曹丕先前在寺廟中竟吃青菜豆腐，如今在這家人家裡，伙食也是差強人意，嘴裡早就淡出個鳥來，此時吃到曹靜所做之美食，自然是眉開眼笑，樂得個嘴歪歪。而曹植卻無心用飯，時不時拐彎抹角的打聽甄宓之事，只要能從曹靜嘴裡聽到甄宓的一些事情，不知怎地竟能莫明其妙的興奮半日，為何如此，連他自己也是茫然不解。
曹靜見他弟弟痴痴呆呆，不停的打聽甄宓，顯是對她大有情意。她雖微感詫異，當此場合，卻也不便多問。回到府中之後，對賈仁祿說道：“我總覺得弟弟有些怪怪的，說話時心不在焉，好像有什麼心事。”
賈仁祿對男女之事可謂一竅不通，自然不明白其中奧妙，笑道：“想來是他哥哥被罰打屁屁之事對他的打擊甚大，把他的膽子給嚇破了。這被打的是他哥哥，他至於嚇得連魂卻沒了麼，