曹操嘆了口氣，正要說話，忽見近侍急匆匆地走進殿來，道：“不好了，劉備大軍沿漳水而進，離鄴城已不到五十里了。”
臺下一片譁然，眾文武面面相覷，不知該如何是好，心中盤算是這投降的表章該如何寫才不會讓劉備生疑，好使自己還能披著這身狼皮作威作福，禍害百姓矣。
曹操長眉一軒，道：“如今劉備兵臨城下，該當如何？”
司馬懿道：“鄴城城高池峻，當年明公攻了數年方才攻下，劉備軍馬苦不甚多，根本不可能圍城。再者他心腹之地洛陽、南陽正被我軍攻擊，豈能久居於此與我軍相峙？我軍若堅守不出，不出旬月劉備必然退走，到時再乘勢追擊，劉備可一戰而擒。”
曹操道：“壺關之時你勸我別用仲康運糧，我一時大意，沒有采納。其後你又勸我不要出關接應許褚軍馬，我還是沒聽進去，結果就把壺關給丟了。嗯，就這樣，傳令下去，三軍將士俱堅守不出，並令廣平、鉅鹿、趙、常山、中山等郡太守清壁清野，深溝高壘，不許出戰。公明、子廉、仲康！”
徐晃、曹洪應道：“在！”
曹操聽不到許褚那有如破鑼的嗓音，微微一怔，下意識的問道：“仲康呢？”
司馬懿道：“明公怎麼不記得了，仲康因酒誤事，致使二十萬斛糧草毀於一旦，已觸犯軍法，如今三公子曹植正在審理此案呢。”
曹操一拍腦門，道：“唉，這可才過了多久，我竟給忘得一乾二淨，看來歲月不饒人。”長嘆一聲，喃喃地道：“老了……”
司馬懿聽他的話語之中充滿愁悵，顯是有些心灰意懶，忙獻上馬屁道：“明公勤勞國事，日理萬機，這點小事哪能放在心上，記不得也是很正常的。”
曹操哈哈一笑，道：“哈哈，你就會拍馬屁。也不知子建是審的怎麼樣了？好了，不去管他。公明、子廉、文遠三人可各領五千精騎往斷劉備糧道，或若其有備便即退回，若其無備便放火燒之，以報劉備燒糧之仇！”
徐晃、曹洪、張遼應道：“是！”
曹操道：“其餘諸將堅守城池，不管三將遇到什麼困難都不許出戰，違令者斬！”
眾將轟然應諾，跟著齊刷刷地向三將望去，目光裡充滿了憐憫之意，有些和三將交情不錯的將領已開始在為他們默哀，心裡盤算如何瓜分他們的財產以及他們屋中那幾個如花似玉的姬妾該如何分配。
曹操向殿外望去，但見晴空如洗，萬里無雲，豪氣頓生，自言自語，道：“別以為就你會襲擾，這次我也要讓你嚐嚐被襲擾地不得安寧的滋味！”
正愣神之際，忽見一小卒灰頭土臉，口吐白沫，踉踉蹌蹌地走了進來，見到曹操便欲行禮，忽覺天旋地轉，雙眼一黑，暈了過去，癱在地上，好似一堆爛泥。
曹洪大吃一驚，失聲叫道：“這是元讓帳下親兵侯成，不知怎的竟如此狼狽？”
曹操本就關心南陽戰事，一見侯成，心中一凜，急道：“此必有十萬火急之事，速傳太醫將其救醒。”
不片時一名太醫急匆匆趕來，兩眼微閉，只露出一條細縫，伸出三個指頭，搭在那小卒的腕脈上，搖頭晃腦，煞有介事，過了良久，方從皮囊中取出金針一枚，覷定穴道，猛地刺了下去。
啊地一聲，侯成醒了過來，曹操滿心歡喜，讚道：“真神醫也，下去領賞。”至於那日他頭風發作之時，這位“神醫”忙得手忙腳亂，卻醫得他的頭越來越疼，不禁破口大罵此人是庸醫，險些將那庸醫把到山裡餵了野狼，此時他一時心情激動，老年痴呆發作，卻也給忘記了。
那太醫忙行禮道：“多謝丞相賞賜。”喜滋滋地退了下去，心裡祈盼著這種輕鬆簡單的差事以後越多越好。
曹操問道：“元讓那裡到底出了什麼事了？”
侯成喘了兩口粗氣，道：“丞相命夏侯將軍不惜一切代價也要攻下南陽，夏侯將軍猛攻了三次無功，氣極敗壞，不聽荀公達之諫，盡起大軍往攻，與魏延等人相峙於南陽城下。便在這時敵大都督關羽起蜀兵二十萬，趁我軍不背，從上庸間道而出，掩襲樊城，一戰成功，斷了我軍同荊州之間的聯絡……”
曹操伸手在桌案上重重一拍道：“元讓久統大軍在外，怎麼也會犯這種低階錯誤？”他哪裡知道這一切的始作俑者便是他自己，若不是他急於求成，一再口出亂命，催促夏侯惇攻城。夏侯惇屢屢攻之不下，急得火上房，難免暴跳如雷。夏侯惇的智商本就不高，一急之下便無限趨盡於零。荀攸見夏侯惇倒行逆施，不免苦心規勸，夏侯惇正當盛