令來了，還以為他和那些小人一樣，別有用心，指望自己發達了能提攜他一把。他深知為官應該公正廉明，門絕私謁，此時雖未當上官，卻也得以身作責，就當提前演練了。平生不作縐眉事，世上應無切齒人。他原以為中瞭解元，是老天對他的考驗結束了，自己這個醜媳婦終於熬成了婆，時來運轉了。於是揚眉吐氣，趾高氣昂，想得罪什麼人就得罪什麼人，反正日後自己飛黃騰達，這些人都是他腳下一條狗，想怎麼踹就怎麼踹。哪知全然不是那麼事，如今筆可是握在縣令手裡，判決是輕是重，有罪無罪，全在他老人家一念之間。鄧艾在認罪的那一剎那心裡終於閃過一絲悔意，尋思當初要不讓縣令大人下不來臺，就算這牛是自己偷的，縣令大人也會看在自己是個人才份上網開一面的，如今一切都別提了，看來自己得在冰冷的鐵窗下渡過漫長的幾年時光了。
縣令見他願招，心下大喜，正要當庭宣判，忽聽地這麼一喊，氣極敗壞叫道：“是誰在外面喧譁？”
差役來報：“是鄧艾的母親和幾個鄉親。”
縣令叫道：“帶上堂來的。”
鄧母一干人等來到正堂，跪在階下。縣令道：“你說你兒子是冤枉的，可有何證據？”
鄧母指著旁邊一箇中年漢子，道：“這位就是牛的主人，大人去過咱村，應該認得吧。”
縣令低頭向那人瞧了一眼，點了點頭，道