鄧艾聞言哭笑不得，說道：“這樣的名我寧可不出。”
賈仁祿道：“大丈夫既不能流荒百世，便要遺臭萬年。這可是桓……嗯，這是老子的至理名言！流芳百世也好，遺臭萬年也罷，總之青史上是記下了你這麼一號人物，總比籍籍無名要來得好得多吧？”
鄧艾緩緩地點了點頭，道：“大人，說得……有道理。”
賈仁祿從案上拿起一長條白帛，雙手捧定，大聲唸了幾段，鄧艾大吃一驚，道：“這……這……這……”
賈仁祿道：“怎麼樣，聽起來很熟悉吧？這就是你參加豫州鄉試所答過的試卷。”側頭問徐氏道：“你怎麼看？”
徐氏道：“文辭華美，見解獨道。他的確是個難得一見的經世大才，只可惜……”
賈仁祿道：“只可惜他心狠手辣，殺人不眨眼？”
徐氏點了點頭，鄧艾大聲叫道：“我沒……沒有殺人！”
賈仁祿冷笑了兩聲，道：“你沒有殺人，那人好端端的又怎麼會死？”
鄧艾道：“荀公達是得病……病死的，至於蹇乂也不是我……我殺的，兇手另有其……其人！”
賈仁祿道：“每個兇手都這麼說，而且說的都比你要好聽的多。你叫老子怎麼相信你？”
祝融道：“對付這種嘴硬的傢伙，我最有辦法了，你把他交給我吧，保證不到三個時辰他就什麼都招了。”
鄧艾可不知道祝融的南蠻怪刑可比縣衙裡的板子要厲害千百倍，說道：“這事我親自調……調查過，已有了一些眉目。”當下他將蹇福在他姐姐墳前說過的話複述了一遍，眾人見他隨口說出，沒有絲毫躊躇，種種情由若合符節，決非頃刻間捏造得出，不由得都信了。
徐氏打了個寒噤，道：“這個叫蹇福的，居然能隱忍這麼多年才發作，心機如此深沉，可比媯覽、戴員要厲害得多。”
祝融怒道：“這傢伙要是撞在我手裡，我定要讓他後悔來到這個世上。”
賈仁祿道：“人家也是為了替姐姐報仇，其情可憫，其罪可宥。”問鄧艾道：“你現在打算怎麼辦？”
鄧艾搖了搖頭，賈仁祿道：“老子看在你在鄉試上寫了一篇好文章的份上，就幫你這一次。”側頭對祝融說道：“你這就趕往緱氏，潛入蹇府。一有蹇泰要認蹇福為義子的訊息，你立即回來報我。”
祝融應了聲是，轉身退下。賈仁祿叫來徐象，道：“你領著大隊人馬，打著老子的旗號繼續往東行，我們在這裡辦些事，過幾天就趕來和你們會合。”徐象應命退下。
賈仁祿對鄧艾道：“你這就以公孫邵的口吻寫一封信給蹇泰，信上該寫些什麼內容，不用老子叫教你了吧？”
鄧艾點了點頭，豎起大拇指道：“大人真神……神人也，怪不得能屢……屢……”
賈仁祿打斷他，道：“你馬屁少拍。”
蹇泰中年得子，愛若珍寶，不想到頭來，白髮人倒先送了黑髮人，自是痛不欲生，一病不起。這日他自覺病體不支，即將駕鶴西遊，便將蹇福叫道病榻邊上，有氣無力道：“你來府裡多少年了？”
蹇福道：“四年零五個月。”
蹇泰道：“你記得倒明白。這段時間我待你如何？”
蹇福泣道：“老爺待小的恩重如山，小的便是粉身碎骨也難以報答！”
蹇泰緩緩的點了點頭，道：“我將不久於人事，府裡下人雖眾，只有你一人忠厚老實，可託大事。”
蹇福跪倒在地，淚流滿面道：“老爺長命百歲，旦夕小病何足道哉？願老爺善保貴體，不久定當痊癒。”
蹇泰嘆道：“我自己的身體我知道，大限已到，命不久矣！今天我就正式認你為義子，蹇家雖然家道中落，但底子仍在，你領著大夥好好幹，定能再造輝煌，這樣我在九泉之下也就可以瞑目了。”
蹇福連連磕頭，泣道：“願老爺將養貴體，小的們一定盡施犬馬之勞，以報大恩！”
蹇泰擺了擺手，道：“我意已決，你不必再勸。”
兩人又私語片時，蹇泰叫來府中大小人等，當眾宣佈認蹇福為義子，眾人紛紛道賀。蹇福回到自己屋中，雙手高舉，仰天長笑，良久良久，笑聲仍是不絕。
當晚婢女服侍蹇泰喝了藥。蹇泰躺在床上，兩眼呆看屋頂，雙道淚水沿頰而下。將近二更時分，忽聽得嗤的一聲輕響，一樣物事破窗而入，不偏不倚正好落在他手掌心晨，滴溜溜了轉了兩轉，停了下來。他低頭一看，乃是一顆蠟丸。當下他捏碎蠟丸，取出帛書