那個困在旅館裡孤立無援的蘇秦一樣，也想找根繩子把自己勒死，畢竟對他來說，活著實在太痛苦了。
心中既蒙死志，他便拿眼四下亂瞄，終於找到了一株大樹，那株大樹在適合自己上吊的高度伸出了一根粗枝，鄧艾爬上去踩了踩，那樹枝晃了幾下，卻沒有折斷，很明顯這樹枝能承受自己身體的重量，不會出現上吊上一半，突然間嗒吧一聲，樹枝斷了的糗事。他向下一躍，落在地下，拿起一塊大石放在樹枝正下方，跟著解下褲帶往上一拋。繩頭一端繞過大樹又回到他手中。他拿著繩子兩端，打了個死結，眼光向四周掃了一圈，深深吸了口氣，叫道：“為什麼上天要這樣對我，為什麼，為什麼！”咬一咬牙，挺起脖子便要往圈上套去。
忽然間聽見不遠處大樹下有一個蒼老的聲音說道：“吵什麼吵，還讓不讓人睡覺了！”大樹下的一片長草叢無風自動，一人緩緩站起。鄧艾定盯一看，其時夜半三更，天色昏暗，微光下看不清楚那人的樣貌，不過依稀那人鬚髮皆白，衣衫破爛，像是個老乞丐。
一陣腳步聲響過，那老乞丐來到他跟著向他上下打量他一番，噫的一聲，叫道：“你不就是那天在破屋裡的那個年輕人？”
鄧艾吃了一驚，仔細端詳那老乞丐，面前站著的不是那天在破屋裡大放厥詞，被楊瑛狠狠教訓一頓的老乞丐是誰？叫道：“是你！”
那乞丐道：“那天和你一道的那個姑娘呢？嗯，定是小兩口鬧了什麼彆扭，那姑娘一怒之下，離你而去。你一時想不開，就在這裡尋死覓活。唉，這年頭的年輕人怎麼都這樣，動不動就尋死？”
鄧艾一心求死，自不願和他夾纏不清，道：“我的事你管得著……著麼，滾……滾一邊去！”
那乞丐道：“嫌老乞丐在這裡礙事了？我滾，我滾！”走了兩步，回頭問道：“對了，你叫什麼名字，住在哪裡，家裡還有什麼人？”
鄧艾不耐煩的道：“你問這些做什麼？”
那乞丐道：“按說你和我無親無故，我犯不著管這閒事，不過你我兩次相遇，總算是有些緣份。這事我倒也不好袖手旁觀，我向你姓名住址，家裡還有什麼人，不為別的。等你死後，我好到家裡去告訴你家裡人，你死在這了，讓他們過來遷葬。”
鄧艾冷冷地道：“見到有……人要尋死，居……居然不好……好言解勸，還在這說……說風涼話，真……真沒想到世上還有你……你這種人。”
那乞丐道：“我怕你客死異鄉成了孤墳野鬼，好心好意到你家裡給你家人報信，你居然說我在說風涼話，罷，罷，看來好人做不得。你死你的吧，我走了。”邁步便行，一面走，一面說道：“沒想到這年頭要找個睡覺的地方竟也這麼難。”
鄧艾叫道：“回來！”
那乞丐頭也不回，繼續前行，道：“老乞丐無拘無束，自由自在，憑什麼聽你的？”
鄧艾叫道：“你見有人尋死，居……居然見死……死不救……救，寧不自愧？”
其實到底要不要死，他心中也打不定主意，才會有此一問，要是他真心求死，早就上吊了，也不會和那老乞丐囉裡囉嗦。畢竟他滿腹經綸，大有可為，要是就這麼死了，往昔努力付諸東流，豈不可惜？可他身上揹著兩條人命，其中之一竟然是威名赫赫，人人敬仰的荀攸。荀攸死時自己和他呆在一起，世人不明就裡，一定會認為是自己下的手，這不白之冤當真是跳進黃河也洗不清。荀攸海內人望，萬眾矚目，自己背上這條罪名，當真成了過街老鼠，人人得而打之。天下雖大，卻無自己的立錐之地，要是現在不死，將來只有死的更慘。何況會試之期已近，在這麼短的時間內自己根本不可能趕到長安，就算能趕到，賊名沒有洗清，官府一樣不會讓他參加考試，還會將他抓起來大刑侍候，自己的政治生涯已經毀了，自己活在這個世上又有什麼意思？
由於這兩種思想一直在他腦子裡縈繞，揮之不去，他內心十分矛盾，何去何從好生委覺不下。是以他一會兒希望那老乞丐就此一去不回頭，別在這礙手礙腳的，妨礙他到閻王爺那裡報到；一會兒希望那老乞丐留下來，用言語開導他，給他繼續活下來的勇氣。
只聽那老乞丐哈哈大笑道：“寧不自愧？我有什麼好感到慚愧的？要是有人拿刀要殺你，我見死不救，這才該感到慚愧。現在你自己都覺得活著沒有意思，要圖個一了百了，老乞丐再勸你活下來，豈不強人所難？瞧你年紀也不大，父母想必都還健在。你既不顧你父母的感受，一心想死，老乞丐雖有幾句逆耳忠言，你又怎能聽得進去？”