何處攔截，無不了然於胸。其他小孩子見他手上比個不停，嘴裡嘟嘟囔囔，不明所以，還道他在發神經，常常取笑於他。他是個口吃，心裡一急，更加解釋不清楚，只好離群獨居，每日裡只和牛打交道。他把牛當成了最要好的朋友，將心中所思所想和牛訴說。不過對牛彈琴，牛聽不懂，對牛談兵，牛自然也不明白。聽得煩了，往往哞哞亂叫。可他卻聽不懂牛語，不知牛已經煩了，還在那喋喋不休，終於惹得群牛暴動，四散奔走，驚起哞聲一片。
他除了對行軍打戰感興趣之外，還很喜歡讀書。當然他喜歡的行軍打戰和張飛馬超所喜歡的打打殺殺大不相同，他對使用莽力狂攻猛突沒什麼興趣，而對運籌帷幄之中，決勝千里之外著實感興趣。可想要學兵法，首先就要讀書識字。倘若連兵法書上的字都看不懂，想要學會兵法，又從何談起？當然任何事情都不是絕對的，還是有些例外，有不少流氓，大字不識得幾個，卻於實戰中習得兵法，一樣能布勒千軍萬馬，戰必勝攻必取，賈仁祿便是一個典型例子。可是小聰明總有用盡的時候，想要成為一個真正的軍事家，還是要老老實實的苦讀兵書。不過鄧艾家裡太窮，學習對他來說也是件可望不可及的事情。世上無難事，只怕有心人。他是沒有錢，上不起學，於是他就乘放牛的間隙，貓在學堂牆根下聽白書。私塾先生姓陳，是個好心人，見他一心向學，孺子可教，本著有教無類精神，免了他的學雜費，見他著實聰明，舉一反三，還時常給他開些小灶。這株幼苗在私熟先生的關照下茁壯成長。知識畢竟無法從孃胎裡帶將出來，這次他所以能成為解元，和私塾先生的大力栽培那是分不開的。
靜夜之中，忽聽得母親重重的咳嗽幾聲。他的思路登時斷了，側聲細聽，只聽得隔壁屋中傳來一陣呼嚕聲，顯是他母親睡得正熟，心想：“母親長年在外奔波，飢寒交迫，落下了這個病根。近年來這病一天重似一天，得趕緊想個辦法賺上很多很多的錢，給母親治醫。”沉吟片刻，又想：“現在最快的辦法，就是參加會試，然後是殿試，若是考中了狀元，便可是擠身官場，那時還怕沒錢給娘治病？科舉制這個法子也不是誰想出來的，那人能想出這麼一個令人拍案叫絕的法子來，著實令人好生佩服。他多半也是個鬱郁不得志的窮苦人，知道窮苦人懷才不遇的難處。像我口吃，說話含糊不清，有哪個中正能看得上我？要等中正選舉徵辟，怕是一輩子也別指望出人頭地了。科舉制雖然給我一個一展所長的機會，可是這盤纏……”
他的想法倒不是無的放矢，歷史上他就是因為口吃，不受中正待見，一直沒有被中正推舉，淪為下吏，直到遇到了司馬懿，這一切才有所改變，不過他也因此在稻田裡虛耗了二十餘年的光陰。一個人才二十年能幹出什麼驚天動地的大事，自是常人難以想像，可鄧艾這塊真金卻被埋沒在田裡近三十年才被人刨將出來，白白錯過了多少次發揮才能的機會，這怎能不叫人扼腕嘆息？
《三國志》鄧艾傳有云：“……以口吃，不得作幹佐，為稻田守從草吏。同郡吏父，憐其家貧，資給甚厚，艾初不稱謝……後為典農綱紀，上計吏，因使見太尉司馬宣王。宣王奇之，闢之為掾，遷尚書郎。”這段話的意思就是，中正以為鄧艾口吃，不能但大任，便派他去看守稻田。同事們見他家貧，可憐他，常常資助，鄧艾也是來者不拒，並不稱謝。後來他因為幹得出色稍稍升為典農綱紀這麼一個小官，進京述職時見到司馬懿，司馬懿和他聊了幾句，大叫：“人才啊！”把他留在了身邊。鄧艾這個苦大仇深的孩子這才撥雲霧而睹青天，終於找到了組織。不過那時他已老大不小，蜀漢相爭也已進行到了後期，諸葛亮早已成了朽骨一堆，前期所有轟轟烈烈的戰爭都沒他什麼事，要是他早為世人所知，魏國說不定能提前幾年滅蜀，也未可知。
如今有了科舉制，一個人是不是人才不再透過中正的嘴來決定了，這給他提前出山創造了一個絕好的機會。可是魏漢制度不同，漢朝不實行屯田制，沒有典農中郎將這樣的組織，他雖到了作官的年齡，卻不能和像歷史上那樣去看守稻田，只好繼續替人放牛，可他家裡實在太窮，出不起差旅費，沒法到長安去參加考試。眼見著這麼好的一個出人頭地的機會，卻因沒錢而白白錯過，怎能不使他抓耳撓腮？
當然這錢其實並不難搞，只要他一句話，別說只是區區盤纏，便是百畝良田，也能輕易搞到手。他中瞭解元之後，在十里八鄉大大的露了面，別說左近的幾個村落，就是整個潁川國，乃至豫州，沒有人不知道他的大名的。這粉絲團很快就建立起來，而且人數還不少，當然以少女**居