�
劉備笑道：“你哪裡是來向朕請示機宜，分明是來將朕軍的。有什麼事快說吧。”
賈仁祿向二人瞧了一眼，欲言又止。劉備道：“他們也不是外人，你有話但講不妨。”
賈仁祿實在不敢當楊瑛的面說鄧艾之事，怕她暴起走來，要自己好看，道：“這……”
劉備道：“你是想和朕說鄧艾之事吧？”
劉備和拓跋力微所談論之事都和楊瑛無關，又甚是枯燥，她早已聽得不耐煩，一聽劉備說到鄧艾，雙眸一亮，側耳細聽。
賈仁祿心下駭然，瞪視著劉備，過了半晌，說道：“皇上定是神仙下凡，怎麼微臣心裡想說的事情還沒說出口，皇上就知道了。”
劉備道：“你少拍馬屁。日前你與孔明、元常三人連名上表替他陳述冤情，朕雖破例給他一次機會。心中仍未釋然，畢竟公達死前曾和他徹夜長談，若不重處，怕是難以塞悠悠眾口。而且如今朕正要對軻比能部用兵，曹植在其中可起到了舉足輕重的作用，若是他心懷忿恨，和軻比能狼狽為奸，我們可是要吃大虧的。”
賈仁祿道：“經臣等詳細查察，鄧艾的確是冤枉的，倘若皇上一心要斬，怕是會寒了天下學子之心。學子們見參加考試搞不好會掉腦袋，誰還敢來？荀公達顯然是暴病而亡，我們拿著太醫的驗屍報告去跟曹植解釋，曹植若是硬要不信，我們也沒有辦法。如今曹植內為良臣，外無良將，自保尚且不及，如何能生事於人？皇上若是為了安撫曹植做此不義之事，既便百姓沒有微詞，這上天怕也會有些意見吧。這事可關係到皇上的清譽，還請皇上熟思之。”
拓跋力微道：“皇上，臣是草原人，心直口快，有什麼說什麼，有一句不中聽的話，不知當不當講？”
劉備笑道：“但講不妨。”
拓跋力微道：“皇上一再和鄧艾過不去，多多少少也和微臣有些關係，微臣是喜歡楊姑娘不假，不過也不願用如此手段得到她的人。皇上若是一意孤行，臣就此告辭，從此不再踏足中原半步。”
劉備道：“既然你也這麼說，那朕又何必斤斤計較。鄧艾現在何處？”
賈仁祿道：“在微臣家中。”
劉備道：“軻比能於白山集結兵馬欲攻打素利部的事情你可知道？”
賈仁祿道：“臣在道上略有所聞。”
劉備道：“朕要見一見鄧艾，你們先在偏殿計議此事。”
賈仁祿等人齊聲道：“微臣告退。”退了下去。
劉備令內侍將鄧艾叫來，上下打量他一番，道：“你就是鄧艾？”
鄧艾第一次見皇帝，難免有些緊張，呆了一會，說道：“正……正是。”
劉備道：“你會試的卷子，朕已看過，寫得很不錯，足以參加殿試。孔明等大臣也在奏摺中大力舉薦，說你才堪大用，朕心裡總是不怎麼相信。嗯，要知道你有沒有才能也很簡單。去年淮南大旱，糧食欠收。淮南邊吳，乃是戰略要地，田穀之事自是重中之重。朕打算派一人巡行陳、項、壽春等地考察災情並擬定應對措施據實上奏，可斟酌良久，至今也未定下人選。既然他們都說你有才，那朕就派你去。”
鄧艾道：“皇上交下的事情，草民自當照辦，可是這殿試……”
劉備道：“這就是朕給你出的題目，只要你答的好，朕一樣會點你為狀元。”
鄧艾心下大喜，道：“草民謹遵聖諭。”
劉備道：“你要記住，你只是一個百姓，官府的公文薄籍你可是無權調閱的，一切情況都要靠你自己用眼去看，用耳去聽。而且朕急於想知道結果，就給你三個月時間。你要按時辦好這事，朕自有封賞，倘若你辦砸了，那朕就當你沒透過殿試，你從哪來就給朕回哪去吧。至於你此番遠行所需費用，就不用你操心，一會自有內侍領你到府庫領取川資。”
鄧艾道：“皇上放心，草民一定不辜負皇上期望。”
劉備道：“嗯，你下去吧。”
鄧艾鄭重其事的磕了三個頭，退了下去。
劉備待他走後，輕擊三掌，賈仁祿等人從偏殿進來，賈仁祿道：“臣和拓跋公子商量一陣，總覺得軻比能此番用兵大是古怪。鮮卑人用兵和狼群覓食一樣，講求出其不意，狠狠啃上一口，然後撒丫子跑人，再尋找下一次機會，從來不會像現在這樣大造聲勢。拓跋公子認為軻比能別有所圖，他擔心部落的情況，想回去幫助他的父親打理事務，還請皇上允其歸國。”
劉備沉吟片刻，道：“既是如此，朕就