父親去活動，他是愛莫能助了。
就這麼著蹇乂混到了會試名額，屁顛屁顛的上路，半路上他被人誘拐，走了個岔道來到和去長安完全沒有關係的黃河邊上游玩，結果出乎意料的遇上楊瑛，從此陷溺其中不能自拔。
鄧艾聽了這麼一個故事，又是好氣，又是好笑，不過臉上卻絲毫沒有表現出來，繼續和蹇乂聊著天，窗外的雨越下越大，絲毫沒有停的意思。
陰山以北，拓拔鮮卑王庭，拓跋鮮卑大人拓跋詰汾正在帳中閒看簡牘，研究上面那一個個對他來說好似甲骨文一樣的文字，只覺腦袋像是要炸開了一般。軻比能積極學習中原文化，結果並了步度根，成了鮮卑諸部最強大的一部，中原文化知識對鮮卑生產生活及軍事活動起到什麼樣推動作用，由此可見一斑。不過其他部落對這個明顯的事實視同不見，依舊忙著和其他部落打打殺殺，為了一點點雞不拉屎，鳥不下蛋的地盤，爭得個頭破血流。拓跋詰汾的眼光可比他們長遠的多，當初他不顧族人反對，歷盡千難萬險，越過高山峻嶺，向南遷徙，來到陰山北麓，大沙漠以南的肥美草原定居下來。這時他又把眼光放在了學習中原文化上了。命令他的幾個兒子和王公大臣都要學習漢人知識，看懂漢人書籍。這下族人又不樂意了，都說沒有漢人的書本，他們一樣拿刀砍人，一樣打勝仗，也沒見漢人書本有什麼用。不過他們見首領以身作責，不樂意歸不樂意，還是不敢不學，學了幾日之後，部落上下哀聲一片，怨聲載道，都曰漢人的字深奧難明，讀這破書，比要了他們的命還難受。
拓跋詰汾正頭痛間，忽聞親兵來報：“打南邊來了一隊漢人，為首一人自稱是大漢特使鄧芝，前來獻禮修好，在帳外等