蹇乂面有得色，道：“正是，小弟不才，在這次司州鄉試名列第五十九名。”
楊瑛笑道：“只考了個第五十九名，有什麼好得意的？”
蹇乂道：“這位是？”
鄧艾道：“我叫鄧艾，他叫範士則。”
蹇乂道：“原來兩位一個是豫州解元，一個是司州解元，失敬失敬。咱們三個能碰到一起，還真是巧啊，不如就一起進京吧，路上好有個照應。”
鄧艾向楊瑛瞧了一眼，道：“這……這……這……怕是不好吧。”
楊瑛道：“就是，就是。你和我們在一起，定會惹上一身窮酸氣，今年的狀元你肯定是沒指望了。”
蹇乂笑道：“我已經賠過不是了，範兄仍不依不饒，難不成要我跪下？好，只要範兄能解氣，要我下跪又有何妨？”雙膝一彎，便要下跪。
鄧艾上前扶住道：“蹇兄切……切莫如此，我們可承……承實不起。”
楊瑛撅起小嘴道：“有什麼承受不起的。好吧，你愛跟我們在一起就在一起吧。”
蹇乂臉上浮現了絲狡獪的微笑，一閃即逝，向身後那夥下人喝道：“一幫沒用的廢物，這裡沒你們什麼事了，都給我回去吧。”
眾家丁叫道：“少爺，從這裡到長安路程可不近，一路上可能遇到危險，我們要留下來保護你。”
蹇乂冷笑道：“有鄧兄、範兄和我一起，我能遇到什麼危險？再說憑你們這點微末道行，遇到危險自顧不暇，哪還有能力保護我？趕緊給我滾吧。”
眾家丁道：“可老爺那……”
蹇乂道：“爹爹那我自會去信和他解釋，你們不會有事的。”
眾家丁鬆了口氣，道：“既是少爺一再堅持，我們也不好說什麼了，還請少爺多多保重。”
眾人行了一禮，三五成群，揚長而去，只留下一個書童，服侍照顧蹇乂飲食起居，那人十八九歲年紀，頗為木訥。
楊瑛原先見蹇乂家丁眾多，雖然沒一個是她的對手，但畢竟人多勢眾，後患可慮，心中著實忌憚，如今見他主動遣散惡奴，不由得放心不少。
鄧艾畢竟年輕識淺，不識江湖險惡，還道他推誠佈公，對他頗為欣賞，道：“瞧蹇兄全身都溼了，來坐下烤火吧。”
蹇乂道：“那我就不客氣了。”走到楊瑛邊上坐了下來。
楊瑛穿上男裝，臉上又塗了黑泥，形像大變，自不擔心他會認出了自己了。自己和他最近，他向自己走來，也是人之常情。他對這人頗為厭惡，一想到他在黃河邊上的醜態，就全身起雞皮疙瘩，柳眉一蹙，來到鄧艾右首坐下。之前她坐在鄧艾左首，而蹇乂又坐在她左首，這一換位，二人之間隔了一個鄧艾，楊瑛就不用直接面對這個一見到就想吐的傢伙了。
蹇乂笑道：“看來範兄還在生我的氣。”
楊瑛冷冷的道：“你少自作多情了，為你這種小人生氣不值。”
鄧艾笑道：“你們這……這是怎麼了，一見面就吵……吵架。”
楊瑛伸嘴在他耳邊悄聲說道：“呆子，你知道什麼？在黃河邊上調戲我的就是他！”
鄧艾心中一凜，瞧向蹇乂的目光明顯含有敵意，道：“離會試之期已近了，蹇兄為何這時才上路？”
蹇乂搖了搖頭道：“別提了，其實我早就起行了。那時我聽道上之人說起孟津一帶景緻頗佳，心想試期尚遠，遊玩一番也耽誤不了多少時日，便帶上幾個下人前往孟津，哪知在一段僻靜的河道里見到一個天仙般的美人在河裡洗澡，我不合呆看幾眼，被那女子發現，將我打個半死。我受傷不輕，回家將養了些時日方才痊可。我擔心誤了考試，便即起程。今天因為趕路，錯過了宿頭。忽然天降大雨，我們幾個只好來到此間避雨。沒想到竟得遇兩位仁兄，便是上天安排，怕也不能如此之巧。”
鄧艾笑道：“那姑娘於河邊……邊沐浴，故然有失撿點，可……可蹇兄躲在一旁呆看，怕也……也有取打之道。”
楊瑛怒道：“活該，那姑娘怎麼沒把你打死？”
蹇乂道：“兩位教訓的是，我以後再也不敢了。不過那姑娘當真出脫的十分水靈，那腰枝，那……嘿嘿，不好意思，我老毛病又犯了，口不擇言了，口不擇言了，不知在道上可曾見過這個女子？”
鄧艾道：“我們怕耽誤行……行程，只顧低頭走路，並沒見什麼美貌女……女子。你可知那姑娘尊姓大名？”
蹇乂搖了搖頭，道：“她沒有說。”
楊瑛道：“你千方百