計劃破產，嚴重削弱了德西線的防禦力量和東線的機動兵力，加速了德國的失敗。
〃亡命之賭〃 在薄霧和大雪的隱蔽下，德軍坦克和部隊在阿登的森林地帶時有出沒，令盟軍防不勝防。但美軍從打擊中恢復過來，死守巴斯通尼的據點。到1944年秋，希特勒同時在兩個戰場激戰，這是德國軍事規劃者最害怕的事情，因為他們在一戰前便擬定好〃史蒂芬計劃〃。西方盟軍已經從諾曼底成功突圍，徑直向萊茵河進發；在東邊，紅軍也為以前的挫敗進行報復，正勢不可擋地穿過歐洲直奔柏林。希特勒必須在其中一個戰場保持中立，才能集中精力應付另一個戰場。現在要與斯大林達成和平協議顯然已為時太晚……要這麼做的話，1943年應是最好的時機。蘇聯軍隊現在捷報頻傳，戰士們極度渴望復仇。
西方盟軍是希特勒達成協議的唯一希望，但也可能完全失敗，德國繼續維持第三帝國的狀況。為了達到目的，希特勒必須向西方列強證明：一直打到萊茵河是不值得的，德軍仍然擁有足夠的戰鬥力，如果盟軍繼續前進將要付出高昂代價。這是1944年底德軍在阿登高地攻勢背後的邏輯。
虎式坦克 阿登高地森林位於比利時和德國邊境，樹木繁茂的地貌和狹窄的鄉間小路並不是襲擊摩托化部隊的好地形，這也是德軍選擇這個地方向西面發動奇襲的原因。1940年，就在這一地區，德軍曾經出奇制勝地向法軍發動類似的裝甲襲擊，德軍這次又故伎重施。12月16日，3支裝甲軍隊與筋疲力竭的美軍部隊交戰，德軍有24個師，其中10個配備裝甲車輛，在盟軍戰線中造成一個凸出部分（因此這場戰役有另一個名字……凸角之戰）。
德國裝甲團配備了最新型號、難以對付的虎式坦克，這種坦克裝有88毫米口徑的高速炮，在射程上遠超盟軍使用的任何一種坦克。坦克高手約翰·派佩爾負責先頭進攻。12月16日凌晨兩點，派佩爾的裝甲部隊在布蘭肯海姆沿森林小徑快速前進。當遇到美軍的小型抵抗時，他繞道避開他們，把這些小衝突交給後面的步兵部隊應付。派佩爾的目的是要抵達安特衛普市，把盟軍一分為二。
當時的美軍完全被矇在鼓裡。阿登高地上的天空陰雲密佈，嚴重製約盟軍的空中援助。大霧使比利時的地貌顯得模糊不清，能見度不足90米。黏稠的泥濘困住盟軍的卡車，紛飛的大雪更進一步增加移動部隊和戰場周圍補給物資的混亂。說英語的德國突擊隊身穿美軍###，他們的到來增加了這種混亂局面。美國軍團第106師和第28師在猛攻前便土崩瓦解。凸角以北的第5軍團堅決抵抗，南部的美軍第4師也死守據點。
德軍槍決美軍戰俘 德軍的襲擊讓美軍大為驚訝，派佩爾也由於燃料的巨大消耗，使他無法按照原計劃行事。把坦克加滿油後，他命令部隊衝向裡諾維爾，他的部隊在那裡擊敗了美軍部隊，並俘虜大量美國士兵。作為武裝黨衛軍……希特勒最狂熱的支持者，德國士兵對戰俘特別殘酷，在伯涅茲十字路口附近的一塊田地裡，大約100名手無寸鐵的美國人被擠在一起槍決。我們並不肯定派佩爾本人是否知道這一事件，但作為司令，他無疑要為這種戰爭罪行負上責任。
派佩爾繼續向位於盟軍戰線凸角北部邊沿的斯塔維洛特逼近。負責防衛這一據點的只有13名美國士兵，但他們的英勇抵抗擋住了德國縱隊的前進，為更多盟軍增援部隊趕赴這一地區贏得寶貴時間。派佩爾攻佔斯塔維洛特，但美軍迅速地將其包圍起來，切斷其補給線，200名士兵和200輛機動車猶如甕中之鱉，插翅難飛。派佩爾被迫撤退回斯塔維洛特，他計程車兵拼死奮戰，卻很少有人能逃離美軍的包圍圈。派佩爾被擒，德軍先頭部隊的進攻亦被破壞。美軍隨即把注意力轉移到巴斯通尼以及美軍在這個凸角心臟地帶的據點防禦。
平安夜的炮聲 為了阻止德軍前進，盟軍最高司令德懷特·T。艾森豪威爾親自指揮後備軍。美軍第101空降師來到巴斯通尼小鎮，在那裡迎擊德軍第5裝甲軍團，第82空降師則增援北翼部隊。在南邊，喬治·巴頓中將讓他的第3軍團轉過頭來進攻德軍南翼，巴斯通尼周圍大約有萬名美國士兵。希特勒下定決心，不惜一切代價都要攻取巴斯通尼小鎮，但美軍保衛小鎮的決心也同樣堅決，儘管他們已經完全被德軍包圍。
12月22日，德國軍官揮舞一面表示休戰的旗，派人給指揮巴斯通尼防禦的麥考利夫准將送了個便條，便條要求麥考利夫投降。〃唔，瘋子！〃他回答道。這一回答換來德軍的猛烈進攻，在平安夜發動一場大規模炮轟