好東西，還要看能不能入皇后娘娘的青眼。請皇后娘娘、公主和姐妹們隨我來。”跟著淑妃的腳步，我們直入後花園。繞過造景假山，便是蔓生植物搭成的拱形涼棚，我對植物的認識不多，也叫不出名字來。在花棚裡擺了一個長條桌，在棚外還放著幾個條桌，上面放著筆墨紙硯，還架著幾種古典樂器，宴席就是設在這裡了。想來也是，冬天過去春天來了，宮廷的宴會也可以從室內向室外發展了。在宴席正對面的假山下圍著八扇的美人矮屏風，估計應該就是今天的“主角”了。
……
“山野之中的俗物，不過為博大家一笑罷了，請皇后娘娘和姐妹們品題！”淑妃玉手一拍，兩個小太監將屏風撤掉，裡面竟是一株植物，開著兩朵碗口大的重瓣花，紅似朝雲，白如新雪，各有動人之處。
“本宮不擅花道，入宮之後事務繁瑣，與這陶冶性情之物離的就更遠了。芳菲是女中花魁，福華也是高手，還是讓她們來認認吧！”
“臣妾遵旨。”趙芳菲走到我身邊，看著那兩株植物，眼中流光溢彩：“這株山茶果然奇妙，臣妾家中雖也養過，也不過石榴茶、正宮粉幾種。這株白色的看似蕉萼白寶珠，開於九月；紅色似晚山茶，開於五月；這園丁技藝了得，竟能讓這脾性完全不同的兩朵花於同時同株競放，奪造化神秀之功。”
淑妃笑了，有種得意之色在她的眼角眉梢滲出來。能難住趙芳菲這樣的才女，心中的成就感應該不小吧。她款款道來：
“這株山茶名叫“二喬”，是家兄在桂州鄉里偶然發現的，出自一位老花匠之手。家兄一見大為驚豔，命人快馬遞進京城，可惜還是晚了一天，否則也能為花朝添彩。好容易養活了，臣妾就趕著下貼給諸位娘娘前來觀賞。”
不是淑妃的父親，反而是她的兄長？在趙芳菲“山茶”二字一出口，我第一個想到的是《天龍八部》曼陀山莊。這花偏偏也叫“二喬”？他兄長在桂州發現，而非她那戍邊川滇之間的父親送來，有鬼啊有鬼！
“桂州山茶，名下無虛啊！”趙芳菲點點頭，可能是看出了我的疑惑，解釋道：“《魏王花木志》上載‘山茶似海石榴，出桂州。’臣妾家中所植的山茶，就有兩種是來自桂州，雖然勉強成活，可花色卻遜色許多。”原來如此，雲南畢竟還是南詔政權，與中土又遠，山茶還沒有那麼出名吧！也許這桂州真的也有二喬，果然是受了傳染，我也變得這麼多疑了！
“兩芳競豔，這‘二喬’倒也貼切。連芳菲都這麼說，本宮就更好奇了。到底是什麼樣的人物，才能培育出此等極品？能讓這花在此地安居，想必這花匠也來了。有勞淑妃傳上來吧！”這山茶可不一般，花進來了，這人自然也進來了。今日這賞花之意也不在山茶吧！
“宮中多女眷，臣妾不敢讓他久待，這花植活他就回去了。還好他有個女兒，盡得其父真傳，現就住在瓊華殿中照顧這株茶花。娘娘可要見她一見？”淑妃問道。我點頭應好。
不消半刻，就見小太監引著一個穿著民間服色的高挑女子走了過來。那女子低著頭，在我們面前盈盈下拜，官話裡帶著地方口音，自稱“民女傅春茶”，向我們請安。
“抬起頭給本宮看看！”我不急著叫她起身，淡淡地說道。
她告了個罪，便小心翼翼地抬起頭。面容清秀，妝容簡樸，看多了濃豔，卻也讓人覺得清新。她看上去就像個普通女子，只是太普通了，反而讓人覺得——怪！我的眼睛快速地瞥了一眼她的手，那是一雙黃褐色的手，看似有些風霜，只是指節纖細，不太像啊。後宮的主子們十指纖纖，身邊的宮女們也都是不沾陽春水的主兒，這樣的一雙手——我還是多疑些好！
“倒也清秀，官話說得也好，平身吧！”我揚揚手，這段時間的訓練，我的皇后架勢越來越足了。她謝恩起身。我說道：“傅姑娘是吧？你父親這盤花養得很好。仔細給本宮講講，這花怎麼種出來的？本宮和各位娘娘都很好奇呢！”
那女子又向我行了個禮，然後一五一十地講起來，原來他的父親本是京城人氏，因愛茶成痴在她五歲那年舉家遷往桂州。我側頭看了趙芳菲一眼，她的眼中都是認真，看來這女子有備而來。趙芳菲又問了幾個問題，那女子也都詳細作答。
“傅姑娘年紀輕輕，竟有這般技藝，難得！你為本宮解惑，又為淑妃養花有功，本宮也要有所表示。暗香，賞傅姑娘百合香包一對，宮緞一匹。傅姑娘回去休息吧！”
暗香應了一聲，傅春蘭向我謝過恩，便也退下了。
“臣妾宮裡還有幾盆，皇后