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說著說著，墨明智和小姑娘已來到了盤家班大船停泊的江邊。盤家班班主盤龍飛已在船頭上翹首盼望，等侯著他們了。
小姑娘一下飛奔上船說：“爹，我們回來啦！”墨明智也跟著上了船，向盤龍飛一揖道：“讓大叔久等了！”
盤龍飛忙說：“不，不！公子沒其他的事要辦了吧？”
“沒有了。”
“好，好，那我們開船了。”盤龍飛向船家一揮手：“船家，開船！”
盤家班的人聽說來了一位教小玉讀書識字的秀才，一時好奇，都湧到船頭爭看。這麼一來，弄得墨明智尷尬異常，連手腳都不知怎麼擺放才好。有人“嗤”的一聲笑起來，輕輕地說：“怎麼我們小玉請的小先生，靦腆得像個小姑娘似的？”又有一位姑娘笑著說：“你們這班粗人，怎麼這般看人的？可別將我們的小先生嚇壞了！”
眾人一聽，又是鬨笑起來。墨明智本來是個多見樹木少見人的山裡少年，儘管這幾個月在江湖上闖蕩，總算見過世面，但還是不習慣在人多的場合露面，一張面孔，早已紅得像關公一樣了。小玉一見，急得跺腳道：“走開！走開！人有什麼好看的，他又不是多個鼻子少只耳。”
小姑娘不說還好，一說，眾人更是大笑起來，有人揶揄地說：“小玉，你請的先生不讓人看的麼？你最好將他藏起來呀！”
盤龍飛見眾人說得太不像話了，擔心墨明智受不了，會一惱離船而去，連忙喝住眾人，對墨明智抱歉地說：“我們這群粗人，不懂禮貌，出言不知輕重，望公子千萬別見怪。”
墨明智忙說：“不，不！我沒什麼。只不過我是一個新來的人，大家想認識我罷了，大家心裡是沒有什麼惡意的，對嗎？”
盤龍飛聽了反而一怔，他想不到墨明智竟是這麼的隨和、寬厚和坦率，沒有半點讀書人的架子，不由暗喜，連忙應道：“對，對！公子這麼說，我就放心了。公子，你別看我們這班粗人，交起朋友來，會將—顆心交給你，絕不會三心兩意的。日後你有什麼困難，他們會誠心誠意地相助你的。”
“這，這，我就多謝大家啦！”
盤龍飛對大家說：“你們看，這公子多有禮貌，希望大家別再為難公子了。”
本來大家見墨明智樣子稚嫩，幾乎還是個小孩，半點也沒有教書先生的架子，便有意逗逗這小先生。聽了墨明智這番坦誠的話，感到這個靦腆的小先生，卻真誠坦率，一下對他敬重起來。再加上盤班主這麼一說，大家便都不敢再揶揄這小先生了，說：“班主，小先生是我們自己人，我們怎會為難小先生的？”可是小玉仍不解氣，指著一個跟她差不多大的男孩子說：“小狗子！你最使壞了！”
小狗子眨眨眼問：“我怎麼使壞了？”
“你剛才說什麼來著？叫我將小先生藏起來，不是你說的麼？”
眾人已經是止住笑了，現在一聽，又不禁笑起來。一位紫衣姑娘忍住笑說：“小玉，你這樣幫著小先生，真是越幫越忙了！你少說幾句好不好。”
墨明智不禁朝那紫衣姑娘望去，一看，不由一怔，脫口而說：“是你！？”
眾人奇怪，問：“小先生，你認識我們的蓉大姐嗎？”
蓉大姐？墨明智又茫然了。這不是那個敢向索命刀找麻煩，武功極好的玉羅剎嗎？難道我認錯人了？
紫衣姑娘感到愕然，問：“你認識我？”
“我，我，我好像在哪兒見過你的。”墨明智感到困惑，是自己認錯了人，還是玉羅剎怕暴露了自己，故意裝著不認識？
小姑娘疑惑地問：“你在哪裡見過我蓉表姐了？別不是你昨天見過我蓉表姐走鋼絲，對她特別好印象，對不對？”
墨明智又朝紫衣姑娘望去，見紫衣姑娘睜著一雙愕異的眼睛望著自己，一時捉摸不定，只好含糊地應著。盤龍飛心中感到奇怪，他從墨明智剛才驚訝的神情中，已感到墨明智絕不是看了蓉女走鋼絲才有印象的，一定是和蓉女有過接觸。但見兩人都不願說出來，也就不點破了，說：“公子，我們給你準備了一個房間，我帶你去看看。”
“多謝大叔了。”
盤龍飛帶墨明智穿過前艙，來到中艙的一個房間。這房間不大，僅容得下一張單人床和一張小方桌。本來這房間是兩個人住的，現在騰出來，作為墨明智的單人房間，既方便墨明智看書寫字，也方便墨明智在這裡教小玉讀書。這中艙有六個房間，除了其中一間住兩位女成員外，其他都是班中