“明蘇兄，你放明白些，蟠天蒼龍世光兄已經告訴咱們了，你是老程的早年知交好友，他八成兒在今天會來找你治刀傷。昨天咱們盯住了他，卻又發現有人暗中保護他離開東山，咱們只好放手暫行迴避。昨晚管兄負創全力搜尋他的行蹤，一無所獲，途遇世光兄，指引咱們前來找你。告訴你，不管你肯也好，不肯也罷，反正咱們住定了，一方面是讓管兄養傷，一方面是等候老程師徒前來送死．明蓀兄，如果我是你，便乖乖地安靜些，不然……哼！你自己去想好了，反正你也不是糊塗人。”
“你們要卓某出賣朋友？”有蓀兄厲聲問。
“咱們並不要閣下出賣朋友，只要你安靜些，不必管咱們的事，不必耍花招出外通風報信。”
“哼！這不是出賣朋友是什麼？”
“咱們不要咬文嚼字說道理好不好？今午咱們還未進膳呢，取些酒菜來待客吧，走，兄弟陪你入廚，你不會令咱們失望吧？”
驀地，管兄一聲低叱，屋內“砰”一聲響，有人撞倒了不少傢俱，管兄的冷笑聲入耳，笑完陰森森他說：“明蓀兄，不必自討沒趣了，你那兩手不登大雅之堂的玩意，用不著獻寶。管某雖受了傷，但並無大礙，即使砍掉一手一足，你也休想討得好去，乖乖替咱們準備食物，不可心生異念。德芳兄，看緊地，我到門外收拾狗屍，以免令好朋友生疑。”
安平閃身到屋角，躍登簷下藏身，向門口注視。剛藏好身子，柴門悄然而開，鬼眼奪魂管信的身影出現，舉目四顧片刻，方將狗屍拖至屋。右拋入林中，入屋而去。這傢伙臉色有點蒼白，腳下略為沉重。
“果然是他。”安平心中暗叫。
他想看看老程是誰，決定靜觀其變。
約摸過了一刻時光，小徑西端出現了人影，共兩人，漸來漸近。
“是他們兩個，傷勢已無大礙了。”安平自語道。
來人是夜鷹程炳和孫琪師徒，孫琪的臂傷毫無影響，夜鷹則腳下略現蹣跚，臉色蒼白。
孫琪背了一個小包裹，腰是單刀。兩人的目光落在農舍的柴門上，急步而來。
安平居高臨下，看得遠，發現兩人身後遠處，有人影在路側的林影中一閃而沒。相距太遠，林木映掩，只能看到隱約的人影而已。但行家一看便知，那是有意追蹤的舉動，決不是小徑中的行人。
他將包裹取下，塞入屋簷藏好，飄落實地掩至屋後，找地方潛入屋中。
程炳師徒疾趕屋前，毫不猶豫地上前叩門。
屋內有人走動，有人叫：“門沒上閂，進來。”
孫琪推開柴門，向裡仔細察看。廳中傢俱簡單，但相當凌亂，八仙桌與亂七八糟的條凳左歪右倒，一些農具零落地堆集在屋角，至內間的走過前，坐落一個穿了破棉襖的骯髒老農夫，蜷縮在壁角下的矮凳上，一雙帶紅圈眼屎成堆的昏花眼，無神地注視著不速之客，亂七八糟的花白鬍子蓋住了雙膝，看上去像是個將死的老貓。
孫琪怔住了，遲疑地問道：“打擾老伯，訪問這可是卓老伯明蓀的居所麼？”
老農艱難地站起，伸伸懶腰，舉步維艱地挪動著雙腳，迎上用上氣不接下氣的聲音說：“屋主確是卓明蓀，他不在家，要在午間方能回來，不過你們可以進來坐坐，兩位貴姓？”
孫琪將程炳扶入，程炳頷首為禮，說：“在下姓程名炳，是明蓀兄的好友．那位是在下的門徒孫琪。在下師徒兩人，有事前來拜望明蓀兄，一別十餘年，不知明蓀兄目下是否得意？”
老農請兩人落坐，奉上兩杯冷茶，木然地說：“卓老這些年來，潦倒不堪，只須看著屋中的光景，不問可知了，他的相貌，也大不如昔，到底是老了，當年的英風豪氣已不復見啦！”
程煙眼中泛起疑惑的神色，端著茶杯惑然問道：“聽老兄說話的口吻，定是我輩中人，請問兄臺高姓大名，早年的大號可否見告？”
老農先是一怔，接著乾咳兩聲，吃力地說：“不要挖苦人了，我不過是替卓老看屋的人而已。”
程炳放下茶，並示意孫琪不可喝茶，鷹目森森地盯視著老農，冷冷地說：“兄弟提一個人，也許老兄不陌生。”
“你說什麼？”老農眯著紅眼圈問。
“老兄該不是耳聾吧？”
“老漢是動問程老提的什麼人。”
．“火眼狼沉德芳，一個使用蒙汁藥極為精明的老江湖。”
“老漢毫無所聞。”
“他是鬼眼奪魂管信的朋友，十餘年前，他是專門