大雨連日不停。
“長安, 快過來！”阿蘭遠遠地叫了一聲，“快點過來幫忙！”
長安縮了縮脖子，假裝沒聽見。
一群窮極無聊的漢子們鬨笑了起來。
笑得華沂也停止了跟索萊木交流正事，回過頭來。
華沂第二日早晨回想起頭天晚上的事，恨不得面壁狠狠扇自己一個嘴巴——瞧你這都是幹得什麼事？
他覺得自己簡直是賤得鬼迷心竅, 連那種話、那種事也幹得出來。
華沂因此痛苦地自我檢討了一番, 認為自己簡直是“江山易改、本性難移”, 實在是個下流好色胚子，眼看改不好了。
所以他痛苦了一個眨眼的功夫, 就乾脆利落地決定要破罐子破摔, 準備下流到底了。而就在他做出了個這個決定以後，竟然覺得心情十分愉快，目光偷偷地跟著長安轉了幾圈, 他越看心情越好，到最後簡直恨不得哼起小曲來。
於是華沂越發覺得自己是做了個正確的決定。
這會見阿蘭手段拙劣地調戲長安, 華沂便覺得自己有必要開口了, 他一本正經地說道：“阿蘭姑娘，你一個大姑娘, 自重一點，不要總是惦記著染指我的人。”
由於這位首領雖然備受信賴，私下裡卻時常十分不正經, 拿蟲子嚇唬姑娘的事也幹得出, 所以這一句話脫口, 眾人反而誰也沒人相信他, 又是一陣鬨笑。
山溪伸手摟過長安的脖子，對他擠眉弄眼地悄聲道：“對付女人，你這樣是不行的，你說不過她們，又不能動手，只有一個秘訣，就是無論她們說什麼，你都要點頭稱是，嬉皮笑臉地往那一站就好啦，叫她們不疼不癢打上兩拳，就萬事大吉啦。”
阿蘭跟一群姑娘們在搓皮子，聽索萊木的意思，他們將要面臨一個嚴寒的冬天，唯恐隨身揹著的皮子不夠，所以要提前準備好，手上的皮都是生皮，路上打來的野獸，此時正好被困在山洞裡，便先動手做了起來。
這一系列過程要過水又要剔肉，反覆去除汙物以及上硝面，生皮厚重，是個體力活。
然而北方部落裡的女人們，除了部族首領與長老家的大小姐，也都是要謀生的，哪個都不是沒有力氣，更不用提阿蘭這個健壯的小姑娘——她打人的時候虎虎生威，這會柔弱起來，明顯就是撒嬌。
可惜這位被撒嬌的物件還一點也不配合，不解風情，反而一個勁地往人後躲。
阿蘭跺腳道：“洗了大半天了，手都洗破了，你還不過來幫忙！”
眾人本以為她是開玩笑，可是阿蘭氣呼呼地抬起手來，人們才看見，她並不怎麼嬌嫩的手上卻真的有些紅腫，上面還有細小的血跡。
原本低聲和華沂說話的索萊木站了起來，其他人也都停止了說笑。
阿葉忙抱著草藥匣子過去，捧起了她的手。
索萊木沉默了片刻，終於說話了：“從現在起，諸位不要再直接接觸地下的水，先用大鍋燒開，煮開一頓飯的時間，然後把鐵盔罩在上面，把鐵盔上凝了的水接下來用。”
有人輕聲問：“那喝的呢？”
索萊木思量了片刻，說道：“喝的一個辦法處理，只是不要放在鐵器裡，放在竹筒裡燒，還是可以喝的，大家儘可能地省著點。”
華沂掃了眾人一眼，點了點頭，他的表情鎮定自若，好像這根本就是一件無關緊要的小事。
幾個男人自發地站了起來，接過了搓皮子的工作，長安也站起來，在大鍋裡裝滿水，搬過來架在了火上。
阿蘭斜著眼看著他，悶悶地說道：“剛才叫你那麼長時間都不過來，怎麼，跟他們幹活就比跟我幹活強麼？”
長安掃了她那炸毛小鳥一樣的表情，終於決定按照山溪說的做，於是他學著山溪的樣子，僵硬地擠出了一個看起來一點也不遊刃有餘的笑容，低眉順目地說道：“是，我怕了你。”
阿蘭果然給了他一拳。
長安默不作聲地吃了這一拳，發現果然是一點也不疼，然後阿蘭真的氣哼哼地轉過頭，不再煩他了。
長安在大鍋下面點了火，一抬頭，發現山溪對他使了個眼色，比了比拇指，有些得意的樣子，他頓時感覺，這個細高細高不像獸人的山溪兄弟，原來也是個有本事的人。
眾人見首領不動聲色，細想一番，發現都到了這步田地，也確實沒有什麼大不了的了——又不是沒水喝，放在竹筒裡煮了，還是照例可以飲用的，不過多費點功夫而已。
人從洪荒伊