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北釋已經把過冬的食物全都準備好，給自己溫了一杯瓊漿樹裡面的酒水，沉默地坐在床邊，看著後院中的長安。
疾風無法打動他、驟雨也無法打動他，北釋看在眼裡，覺得別說是下雪，便是下刀子，那小牲口也能照樣面不改色地站在院子裡砍樹。
只見長安雙手握住刀柄，牢牢地盯住了瓊漿樹的樹幹，這一次，他站在那裡，一直一動不動，握著那一臂長的小刀，他的眼裡，除了那棵樹之外，彷彿再容不下別的了。
雪越下越大，大團大團地打在長安身上，快要把那小個子的孩子給埋起來了。
北釋驚訝地發現，長安的呼吸長短在隨著某種規律變動，以他的眼力，能看出那小傢伙要和樹融為一體似的，飛快閃過的樹紋和孩子綿長的呼吸之間有了某種奇異的牽連。
北釋情不自禁地站了起來。
就在這時，他看見那小傢伙動了，現在的長安依然只會一招——他曾經殺死了雕狼的那一招，在刀鋒送到的剎那側身橫劈，藉助整個身體的旋轉以及大地的力量，隨後刀刃“嗡”地一聲，將那大團的雪花當空劈開，跟堅硬的樹皮撞在了一起，北釋瞳孔忍不住隨之一縮。
他看得分明，那孩子其實捕捉到了瓊漿樹的樹紋，只是刀鋒未至，他已經力竭，沒能把刀送進去，樹皮上第一次清清楚楚地留下了一條淺淺的白印。
刀刃頓時捲了，從長安手裡脫了出去，飛出了幾丈遠，長安往前撲了兩步，晃了晃，一頭栽倒，便沒有再起來。
北釋忙扔下他的酒杯，大步上前，一把將長安撈了起來，卻發現這小孩臉色鐵青，連嘴唇都發了紫，竟像是窒息的模樣，伸手一探他胸口，感覺不到他的心跳！
長安被他抓在手裡，無意識地攥著胸口，拼命地想要蜷縮起來，卻動不了。
他什麼也看不見，什麼也感覺不到，除了心口那一點，發了麻，麻木中透著一種說不出的疼，慢慢地從心口擴散到他的整個前胸後背。
他大口大口地喘息起來，偏偏連一口氣也吸不進去。
北釋在他胸口上按了幾下，眼見小孩毫無反應，情急之下，便一拳砸在了他的胸口上，長安就像一條垂死的小魚，直直地打了個挺，身體僵硬得彷彿一張拉滿的弓。
有那麼一刻，北釋差點以為他死了。
然而好像過了很久，又好像只是片刻，長安顫了顫，終於輕輕地籲出了一口氣來，緩緩地閉了眼，軟軟地栽進了他懷裡，北釋按在他胸口的手掌，這才感覺到那透過細巧脆弱的骨頭傳來的雜亂無章的心跳。
北釋怔了片刻，小心翼翼地抱起了長安，解下外袍將他裹了起來，擦乾淨他頭上溼漉漉的那些不知是冷汗還是雪水的水珠，把長安抱進了屋裡。
這才鬆了口氣，好像他自己也跟著經歷了一番生死似的。
這天長安半夜醒過來，北釋是知道的，他聽見小孩咳嗽了兩聲以後，很快就爬了起來，於是裝作睡著沒醒，想等著看他要幹什麼。
長安捂著胸口在床邊坐了一會——北釋那一拳力氣不小，險些打斷他的骨頭，胸口青了一大片，非要腫個十天半月不可了，隨後，他緩過了一口氣，就悄無聲息地抱起了那有他一半身長的枕頭，拖著那破破爛爛的獸皮縫製的小薄被子出去了，搬著這些爬上了屋頂。
就這樣睡在了大雪裡。
他平日裡與北釋拌嘴吵鬧，很不懂得尊師重道，卻總是記得那句“不砍出一座棚子的樹，便不進屋”的承諾，並將其貫徹到底，一絲不苟。
可是這麼冷的夜裡，那渾身沒有二兩肉的小崽子怎麼受得了凍呢？
果然，不一會，後院的林子裡便傳來砍樹的聲音，北釋站在窗邊，藉著清明冰冷的雪光，看著長安動作有些彆扭地練起刀來。
看來小崽子似乎是想出了一個實用又絕妙的驅寒方法。
北釋心裡突然隱隱地覺得……這個小徒弟，他不收不行了。
拿刀的人，最重要的天賦不是過目不忘的聰明，也不是力大無窮的身體，而是相信自己無堅不摧的勇氣，以及常人無法想象的毅力。
北釋遲疑了一會，他一輩子也難得幾回遲疑，這一回，卻突然猶豫不決起來。
一個人見過的事多了，判斷也會相對精準，然而一個人的生命有限，他總是不可能見過所有的事，不可能每一次都是對的。
北釋自己也不知道，這樣的一個孩子，將來究竟會怎麼樣。
他無從判斷，甚至想不起來，自己