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&esp;&esp;張曦君的那一番話，齊蕭不論認為是真或假，都只是他們兩個人的事，但他拒婚一舉卻在京中引起了軒然大波。
&esp;&esp;眾人本以為齊蕭和王家聯姻後，二皇子身後多了西北大軍支援，儲位已成囊中之物。孰料齊蕭臨時變卦，以邊關未寧為由，婉拒王皇后指婚懿旨，其獨子又被接入外家暫住，不由讓人懷疑齊蕭改為支援大皇子為儲。如此，大皇子與二皇子的儲位之爭，再次變得撲朔迷離，京中局勢越發混亂。而因立儲紛爭抱病在榻的元熙帝，卻在這個時候漸是康復，傳旨上朝。可是，就在臨朝的第一日，在文武百官眾議立儲之前，元熙帝於一番病後感嘆，決定在眾子中選取一位代為祭祖。
&esp;&esp;元熙帝活至成人的皇子共有三名，大皇子乃謝貴妃所出，二皇子乃王皇后所出，三皇子卻是一名出身女官的宮妃所出。彼時在重出身的王朝後宮，自是子以母貴，又兼之代天子犒軍若有被立儲的意味，那代天子祭祖更是有過之而無不及。如是，百官一聽元熙帝此言，皆不約而同的忘了母族卑微的三皇子，紛紛在大皇子與二皇子之間舉薦，使朝堂又一次陷入爭論不休的僵局。但誰也沒有想到，在近日朝堂上一直保持沉默的齊蕭，會突然位列而出，力薦三皇子祭祖，更沒想到是元熙帝一聽，當即允了齊蕭所奏，決意命三皇子代為祭祖。
&esp;&esp;場面急轉突變，滿堂譁然，直至下朝，尤對齊蕭支援三皇子百思不得其解，畢竟毫無母族勢力的三皇子，想要為儲君不僅需要軍中支援，也需要廣大氏族的勢力相助。然一想本已病重的元熙帝突然臨朝，而對立儲態度模糊的齊蕭轉而支援三皇子，一眾人等不由猜測今日之事，乃元熙帝與齊蕭事先謀定好的。如此也就難怪齊蕭會婉拒王皇后指婚，又在獨子暫居外加後併為支援大皇子為儲，原來這一切都是受令元熙帝屬意。
&esp;&esp;世上無不透風的牆，又或許是有人推波助瀾之舉，使以上種種不過一夕之間傳遍京師。
&esp;&esp;於是一時之間，齊蕭一心為國只忠於今上的英風亮節，一如犒軍那日他號令三軍的效忠誓言，一起深入人心。
&esp;&esp;然而，也就在齊蕭贏得滿朝清流、三軍將士、黎明百姓一致推崇之時，關於張曦君被西南叛軍劫持月餘之久的流言不脛而走。
&esp;&esp;天下之大，總不乏好事之徒，更不乏心懷惡意之輩。同時，醜聞閒言總是被添油加醋的廣泛流傳，而京中又是流言傳遞最快最廣的地方。
&esp;&esp;如此之下，不幾日京中街頭巷尾到處風傳，張曦君被前西南叛軍首領劫持。而前西南叛軍首領王成性好女色，大眾隱有所聞，張曦君又曾是齊蕭寵妾，並以寒門出身躋身側妃之位，與出身名門且孕有一子的謝氏平起平坐，不難想象其美貌如何。如是，一個性好女色的莽夫，一個敵軍的美貌側室，豈會不讓人浮想聯翩？
&esp;&esp;與此之時，也有風傳張曦君之所以未被王成得逞，是因為一個兩年多前投靠王成的男子相救。此男子文武雙全，相貌英俊，計謀出眾，曾幫王成設計，使朝廷平叛大軍全軍覆沒，從而一躍成為王成軍師。而最初張曦君便被此人劫持，二人孤男寡女相處良久，直至齊蕭大軍攻來。同樣，一個年輕英俊的才子，一個青春少艾的佳人，自也讓人臆測紛紛。更甚至有傳，此人正是因為張曦君偷偷放走，才會至今下落不明，不在齊蕭所俘的叛軍餘孽之中。
&esp;&esp;齊蕭離京的日子，定在六月二十三日，犒軍的十五日後，張曦君自是在府中深居簡出，等待離京之日。如此，在齊蕭有意封鎖流言之下，張曦君一時也未聞得箇中流言。
&esp;&esp;但是府中臨時尋來的侍者，並不是齊蕭麾下聽令的眾軍，他們不知道什麼是軍令如山，於是在齊蕭下令封鎖訊息後，以上傳聞便成了他們茶餘飯後的談資，也終於傳入了張曦君的耳中。
&esp;&esp;這日，來京已有旬日了，天漸漸進入熱夏，即使有降暑的冰塊，數名侍女連番搖扇，也消不去空氣中的半分熱氣。
&esp;&esp;張曦君一向耐不住熱，在交代了備些薄禮明日去謝家接齊瑞的話後，她便揮退了兩邊搖扇的侍婢，帶著阿杏到府中一處水榭散步歇涼。
&esp;&esp;彼時才剛入下午，日頭雖不如正午猛烈，卻也是正當時候，依舊讓人燥熱難熬。張曦君甫