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&esp;&esp;時光容易，轉眼就入新年。謝氏素來賢德，待人寬厚，府中上下都得了年賞。如今世道不安，女子生活不易，大多顛沛流離，三餐無繼。英秀景秋都是受過苦的，自進了將軍府吃飽穿暖，又有錢帛可得，對新年的期待也比往年多了，每日忙著收拾來打掃去，整天一張笑臉。看著她們臉上暖暖的笑意，不覺受到感染，淡去了幾分每逢佳節倍思親的惆悵，逐漸融入年節的喜慶之中。
&esp;&esp;這日除夕，齊蕭和謝氏受邀去了河間王府。
&esp;&esp;據說這是齊蕭鎮守統萬城後，，但總讓她覺得不甚放心。再則也不能因謝氏仁善，她就可隨意提要求。
&esp;&esp;想到這些，張曦君不由打消了念頭，只心下安慰道來日方長。
&esp;&esp;似乎又起風了，枝稠葉疏的槐樹響起一片簌簌聲，好似銀珊瑚的樹上抖落雪花無數。
&esp;&esp;隔著翩翩聯聯的雪花，再看了眼遠方的街市，正欲轉身離開，只聽英秀說道：“所以，不如先回屋去，屋裡也暖和些。”
&esp;&esp;話沒聽完，張曦君不厚道地撲哧一笑，原來英秀也冷著了，只是變了法子勸她回去。
&esp;&esp;秀英瞬間臉色似沁血，吶吶解釋道：“奴婢是想說……小夫人今晚還要守歲，萬一將軍夜裡還是歇在常月軒……小夫人若在亭上受了寒，怕是會不好的……”一語未了只覺越說越錯，飛快地覷了張曦君一眼，低頭認錯，“奴婢失言了。”聲音細如蚊蚋，頭已快至胸口。
&esp;&esp;這些時日，與英秀景秋日漸熟稔，私下相處不免隨意。若平時見英秀眼下模樣，她少不了打趣一番的，可是現在……
&esp;&esp;張曦君一笑置之，轉身走下涼亭。半斂的眼瞼下，眸光充滿深思。
&esp;&esp;北方少雨，沒有南方的泥濘難行，木屐也換成了精緻的絲履。她一步一步走在凍霜的石梯上，踩著那不知何時又飄落的積雪，有絲絲涼意從腳底竄了上來，彷彿能直沁心口，在心底生出涼意。而那一抹涼意，就好像齊蕭的作為一般，讓人心感冰冷。
&esp;&esp;她入府至今共一十六天，齊蕭就有七日夜宿她這裡，卻一夜也未去謝氏那裡，更不用說李、郭兩名侍妾。然後，府中便起了一些傳聞，雖然很快地消弭於無形，但總有一兩分傳入耳中。
&esp;&esp;傳聞裡說，齊蕭不喜謝氏，甚至連拜堂成親那日也未出現，只是因謝氏乃當朝謝貴妃指婚，他才勉強應下旁人代娶的妻子。
&esp;&esp;傳聞裡說，他們成親後，齊蕭去謝氏那裡的次數屈指可數，待得謝氏懷孕後便再未去過了。
&esp;&esp;傳聞裡說，謝氏為人實在寬厚，不但不怨齊蕭的冷漠視之，還對齊蕭的兩位侍妾頗為照顧，只可惜李、郭二人無福，至今未給齊蕭誕下一兒半女。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;傳聞裡還說，齊蕭對妾室張氏寵愛非常，一旦張氏為他生下子嗣，李、郭二人完全失寵不在話下，恐謝氏母子的地位都會受到危及。
&esp;&esp;想著，張曦君唇邊不禁泛起一抹苦笑。她嫁於齊蕭也兩個月了，可除頭一晚就再未同過房了，這樣她又怎可能有孕。而且她初來葵水不久，便遇捱餓逃難，身體不免受到影響，自然不易受孕。此外，出嫁前又有盧氏給的藥，她就是想懷也懷不上。
&esp;&esp;如此一想，再念及他人種種臆測，只覺好笑。不過憶起盧氏憐她年齡尚小不能承受生育之苦，便私下交予許嬤嬤一份避子藥方，心中一暖。只是可惜，今年除夕不能再承歡膝下，唯有她與許嬤嬤獨自過年了。
&esp;&esp;黯然之餘，不再思忖齊蕭誤導他人的舉動，帶了英秀景秋回了年味十足的屋中。
&esp;&esp;冬日晝短，白日一晃就過，很快到了晚間。沁園的人傳來訊息，齊蕭明早要赴王府的元會，今晚和謝氏就不回府了。
&esp;&esp;這樣正好，她就不用去沁園了，年也過得自在些，張曦君如是想道。
&esp;&esp;許嬤嬤等人聞言失望了一陣，也各打起精神，吃年夜飯守歲。
&esp;&esp;守歲實在難熬，時還沒過子夜，張曦君已在正廳的基臺上昏