，打算再一次會合諸侯去征伐鄭國。大臣們說：“會合諸侯已經好幾次了。咱們本國兵馬已足夠對付鄭國，何必去麻煩人家呢？”
晉文公說：“也好，不過秦國跟我們約定，有事一起出兵，可不能不去請他。”
秦穆公正想向東擴張勢力，就親自帶著兵馬到了鄭國。晉國的兵馬駐紮在西邊，秦國的兵駐紮在東邊。聲勢十分浩大。鄭國的國君慌了神，派了個能說會道的燭之武去勸說秦穆公退兵。
燭之武對秦穆公說：“秦晉兩國一起攻打鄭國，鄭國準得亡國了。但是鄭國和秦國相隔很遠，鄭國一亡，土地全歸了晉國，晉國的勢力就更大了。它今天在東邊滅了鄭國，明天也可能向西侵犯秦國，對您有什麼好處呢？再說，要是秦國和我們講和，以後你們有什麼使者來往，經過鄭國，我們還可以當個東道主接待使者，對您也沒有壞處。您瞧著辦吧。”
秦穆公考慮到自己的利害關係，答應跟鄭國單獨講和，還派了三個將軍帶了兩千人馬，替鄭國守衛北門，自己帶領其餘的兵馬回國了。
晉國人一瞧秦軍走了，都很生氣。有的主張追上去打一陣子，有的說把留在北門外的兩千秦兵消滅掉。
晉文公說：“我要是沒有秦君的幫助，怎麼能回國呢？”他不同意攻打秦軍，卻想辦法把鄭國拉到晉國一邊，訂了盟約，撤兵回去了。
留在鄭國的三個秦國將軍聽到鄭國又投靠了晉國，氣得吹鬍子瞪眼睛，連忙派人向秦穆公報告，要求再討伐鄭國。秦穆公得到訊息，雖然很不痛快，但是他不願跟晉文公扯破臉，只好暫時忍著。
過了兩年，也就是公元前628年，晉文公病死，他的兒子襄公即位。有人再一次勸說秦穆公討伐鄭國。他們說：“晉國國君重耳剛死去，還沒舉行喪禮。趁這個機會攻打鄭國，