些人想誣陷白居易，只是一時找不到藉口。
過了幾年，白居易在太子的東宮裡作大夫。有一次，宰相武元衡被人派刺客暗殺了。這次暗殺有複雜的政治背景，朝廷的官僚誰也不想開口。只有白居易站了出來，首先向憲宗上了奏章，要求通緝兇手。宦官和官僚抓住這個機會，說白居易不是諫官，不該對朝廷大事亂主張，狠狠地告了一狀。
接著，又有一批一向討厭白居易的官員，亂哄哄造謠汙衊，向白居易潑汙水。有人說白居易的母親是看花掉到井裡淹死的，白居易居然還寫過《賞花》、《新井》的詩，那不是大不孝嗎？
經過這樣羅織罪名，誰也沒法給白居易辯護，白居易終於被降職到江州（今江西九江）去當司馬了。
白居易無辜受到貶謫，到了江州之後，心情十分抑鬱。有一天晚上，他在江州的湓浦口送客人，聽到江上傳來一陣哀怨的琵琶聲，叫人一打聽，原來是一個漂泊江湖的老年歌女彈的。白居易見了那歌女，又聽她訴說她的可悲身世，十分同情；再聯想到自己的遭遇，引起滿腔心事。回來以後，寫下了著名的敘事長詩《琵琶行》，詩中說：
我聞琵琶已嘆息，又聞此語重唧唧。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
後來白居易又幾次回到京城，做過幾任朝廷大官。但是當時的朝政十分混亂，像白居易這樣正直的人不可能有什麼作為。他把他全部精力傾注到詩歌創作中去。他的一生一共寫了二千八百多首詩，成為我國文學寶庫裡的一份十分珍貴的遺產。
李愬雪夜下蔡州
在各個藩鎮中，淮西是個頑固的割據勢力。公元814年，淮西節度使吳少陽死去，他的兒子吳元濟自立。唐憲宗發兵征討淮西，但是他派去的統帥，不是腐朽的官僚，就是自己另有企圖。結果，花了整整三年工夫，費了大量財力，都失敗了。朝廷官員都認為不能再打下去，大臣裴度卻認為淮西好比身上長的毒瘡，不可不除。唐憲宗拜裴度做宰相，決心繼續征討淮西。
公元817年，朝廷派李愬擔任唐州（今河南唐河）等三州節度使，要他進剿吳元濟的老巢蔡州（今河南汝南）。
唐州的將士打了幾年仗，都不願再打，聽到李愬一來，有點擔心。李愬到了唐州，就向官員宣佈說：“我是個懦弱無能的人，朝廷派我來，是為了安頓地方秩序。至於打吳元濟，不干我的事。”
這個訊息傳到吳元濟那裡。吳元濟打了幾次勝仗，本來就有點驕傲，聽到李愬不懂得打仗，更不把防備放在心上了。
以後，李愬一點不提打淮西的事，唐州城裡有許多生病和受傷的兵士，李愬一家家上門慰問，一點官架子也沒有。將士們都很感激他。
有一次，李愬的兵士在邊界巡邏，碰到一小股淮西兵士，雙方打了一陣，唐軍把淮西兵士打跑了，還活捉了淮西軍的一個小軍官丁士良。
丁士良是吳元濟手下的一名勇將，經常帶人侵犯唐州一帶，唐軍中很多人都吃過他的虧，非常恨他。這一回活捉了他，大夥都請求李愬把他殺了，給死亡的唐軍兵士報仇。
將士們把丁士良押到李愬跟前。李愬吩咐兵士鬆了他的綁，好言好語問他為什麼要跟吳元濟鬧叛亂。丁士良本來不是淮西兵士，是被吳元濟俘虜過去的，見李愬這樣寬待他，就投降了。
李愬靠丁士良的幫助，打下了淮西的據點——文城柵和興橋柵，先後收服了兩個降將，一個叫李祐，一個叫李忠義。李愬知道這兩人都是有勇有謀的人，就推心置腹地信任他們，跟兩人秘密討論攻蔡州的計劃，有時討論到深更半夜，李愬手下的將領為了這件事都很不高興，軍營裡沸沸揚揚，都說李祐是敵人派來做內應的。有的還有憑有據地說，捉到的敵人探子，也供認李愬是間諜。
李愬怕這些閒話傳到朝廷，讓唐憲宗聽信了這些話，自己要保李愬也保不住了，就向大家宣佈說：“既然大家認為李愬不可靠，我就把他送到長安去，請皇上去發落吧。”
他吩咐兵士把李祐套上鐐銬，押送到長安，一面秘密派人送了一道奏章給朝廷，說他已經跟李祐一起定好攻取蔡州的計劃，如果殺了李祐，攻蔡州的計劃也就吹了。
唐憲宗得到李愬的密奏，就下令釋放李祐，並且叫他仍舊回到唐州協助李愬。
李祐回到唐州，李愬見了他，高興極了，握著他的手說：“你能安全回來，真是國家有福了。”說著，立刻派他擔任軍職，讓他攜帶兵器進出大營。李祐知道李愬千方百計保護他，感動得偷偷地痛哭。