來，舞著舞著，慢慢舞到劉邦面前來了。
項伯看出項莊舞劍的用意是想殺劉邦，說：“咱們兩人來對舞吧。”說著，也拔劍起舞。他一面舞劍，一面老把身子護住劉邦，使項莊刺不到劉邦。
張良一看形勢十分緊張，也向項羽告個便兒，離開酒席，走到營門外找樊噲。樊噲連忙上前問：“怎麼樣了？”
張良說：“情況十分危急，現在項莊正在舞劍，看來他們要對沛公下手了。”
樊噲跳了起來說：“要死死在一起。”他右手提著劍，左手抱著盾牌，直往軍門衝去。衛士們想攔住他。樊噲拿盾牌一頂，就把衛士撞倒在地上。他拉開帳幕，闖了進去，氣呼呼地望著項羽，頭髮像要往上直豎起來，眼睛瞪得大大的，連眼角都要裂開了。
項羽十分吃驚，按著劍問：“這是什麼人，到這兒幹麼？”
張良已經跟了進來，替他回答說：“這是替沛公駕車的樊噲。”
項羽說：“好一個壯士！”接著，就吩咐侍從的兵士賞他一杯酒，一隻豬腿。
樊噲一邊喝酒，一邊氣憤地說：“當初，懷王跟將士們約定，誰先進關，誰就封王。現在沛公進了關，可並沒有做王。他封了庫房，關了宮室，把軍隊駐在灞上，天天等將軍來。像這樣勞苦功高，沒受到什麼賞賜，將軍反倒想殺害他。這是在走秦王的老路呀，我倒替將軍擔心哩。”
項羽聽了，沒話可以回答，只說：“坐吧。”樊噲就挨著張良身邊坐下了。
過了一會，劉邦起來上廁所，張良和樊噲也跟了出來。劉邦留下一些禮物，交給張良，要張良向項羽告別，自己帶著樊噲從小道跑回灞上去了。
劉邦走了好一會，張良才進去向項羽說：“沛公酒量小，剛才喝醉了酒先回去了。叫我奉上白璧一雙，獻給將軍；玉斗一對，送給亞父（”亞父“原是項羽對范增的尊稱）。”
項羽接過白璧，放在座席上。范增卻非常生氣，把玉斗摔在地上，拔出劍來，砸得粉碎，說：“唉！真是沒用的小子，沒法替他出主意。將來奪取天下的，一定是劉邦，我們等著做俘虜就是了。”
一場劍拔弩張的宴會，終算暫時緩和了下來。
蕭何追韓信
項羽進了咸陽，殺了秦王子嬰和秦國貴族八百多人，還下命令燒阿房宮。跟隨項羽進關的五十多萬兵士，誰沒受過秦朝的壓迫？他們見了豪華的阿房宮，想到他們過去受的罪，心裡燃燒起報仇的火苗。項羽一聲令下，大夥兒就放起火來。
這場火一直燒了三個月，把阿房宮燒成一堆瓦礫。
項羽原來是楚國的貴族，趁著農民起義的機會，參加了反秦戰爭。滅了秦朝以後，他不可能為廣大農民著想。他決定重新劃分封地，把統一了的中國又弄得四分五裂。
當時名義上的首領還是楚懷王。項羽把他改稱為義帝，表面上承認他是帝，實際上只讓義帝頂個虛名，一切分封的事，都得聽他主張。他把六國舊貴族和有功的將領一共封了十八個王，自稱為西楚霸王。春秋時期不是有霸主嗎？項羽自稱霸主，等於宣佈他有權號令別的諸侯，諸侯都得由他指揮。到了第二年，項羽乾脆把掛名的義帝殺了。
分封諸侯以後，各國諸侯就都分別帶兵回自己的封國去，項羽也回到他的封國西楚的都城彭城（今江蘇徐州市）。
在十八個諸侯中，項羽最忌的是劉邦。他把劉邦封在偏遠的巴蜀和漢中，稱為漢王；又把關中地區封給秦國的三名降將章邯等人，讓他們擋住劉邦，不讓劉邦出來。
漢王劉邦對他的封地很不滿意，但是自己兵力弱小，沒法跟項羽計較，只好帶著人馬到封國的都城南鄭（今陝西漢中東）去。
漢王到了南鄭，拜蕭何為丞相，曹參、樊噲、周勃等為將軍，養精蓄銳，準備再和項羽爭奪天下。但是他手下的兵士們卻都想回老家，差不多每天有人開小差逃走，急得漢王連飯也吃不下。
有一天，忽然有人來報告：“丞相逃走了。”
漢王急壞了，真像突然被人斬掉了左右手一樣難過。
到了第三天早晨，蕭何才回來。漢王見了他，又氣又高興，責問蕭何說：“你怎麼也逃走？”
蕭何說：“我怎麼會逃走呢？我是去追逃走的人呀。”
漢王又問他：“你追誰呢？”
蕭何說：“韓信。”
蕭何所說的韓信，本來是淮陰人。項梁起兵以後，路過淮陰，韓信去投奔他，在楚營裡當個小兵。項梁死了，又跟項羽，項羽見