”
西爾艾力冷冷地說：“你們先去踩點，什麼時候動手聽我的命令。別告訴吐爾洪真相。”
亞生和買買提跑了一趟庫魯克村，三人神神秘秘地到石油勘查隊觀察一番，發現果然有震源彈。
這天天黑後，亞生、買買提和吐爾洪三人悄悄摸上山，半夜時分把東西偷了出來，然後他們輪流揹著往山下走。天快亮時才走到吐爾洪家的村口。亞生決定把震源彈先放在吐爾洪家藏起來，自己和買買提到城裡去弄輛車，再回來把東西拉走。亞生騙吐爾洪說，偷震源彈是拉到城裡賣掉賺點錢花。但買買提卻悄悄告訴吐爾洪，偷震源彈是為了做炸彈，還告訴吐爾洪自己是某個組織的人，很神秘的。
吐爾洪把那兩箱震源彈藏在自家的草垛裡，自己也躲在草垛裡迷糊到天亮。好容易等到天亮，吐爾洪從草垛裡鑽出來，溜到村子外，坐在橋頭等亞生和買買提帶著汽車回來。
可是等了半天，也沒見到他倆的影子，他心裡直打鼓，暗想：他們是不是已經被警察抓走了，把他出賣了？他越想越害怕，最後決定把震源彈轉移到村頭的橋底下，這樣會安全些。於是，他再次溜回家，從自家的草房裡拖出那兩箱震源彈，想一下子抱走，又太沉，想想，又放回去一箱，先抱走一箱。為了不使自己的足跡留下來，他找出一把掃帚，從家門口開始，倒著走，每走一步，就用手裡的掃帚把腳印掃平，抹乾淨，一直走到公路邊，腳印沒了。他收起掃帚，看看四下無人，飛快地把震源彈放到村頭的橋底下。
然後他悄悄溜回家，把在山上偷震源彈時穿過的那雙鞋塞進火爐。他自以為只要把那雙鞋燒了，即使警察在山上發現他的腳印，也查不出是他，因為證據沒了。
馬建中和亞力坤看了一路的腳印，腦子裡早就確定了三雙腳印的形狀，他倆合計一番，得出結論：作案者是三個青壯年。於是，他倆建議爾肯所長把村裡二十歲到五十歲之間的男人的鞋全搜上來比對。
王路覺得這種方法太原始，他忍不住問：“咱們要比對腳印嗎？”
馬建中回答：“嗯。”
王路擔心地問：“你怎麼知道腳印就是這個村的？萬一搜了鞋子也破不了案呢？”
馬建中挖苦說：“大學生，先進的科技手段固然重要，可是，實際破案中，有時原始的偵破手法卻非常實用，不信，你走著瞧。”
王路提醒道：“我帶著手提電腦呢，我可以幫你把提取的足印都錄入到‘足印資料庫’裡。”
馬建中不耐煩地擺手道：“那就謝謝啦！不過，我認為你現在的任務是找鞋去。”
爾肯所長把庫魯克村的幹部找來，請他們協助，挨家挨戶去搜集這個年齡段男人的鞋子。於是，一雙雙味道濃重的成年男人的鞋子被裝進麻袋裡。王路畢竟是第一次幹這種事，他一直捏著鼻子，胃口有點倒，有嘔吐的慾望。艾力見狀說：“跟老馬在一起幹活呀，經常得摸臭鞋子，他好像就知道這麼幹，也不嫌煩，不過，用這土辦法還挺準，有時就是把案子破了。”
馬建中和亞力坤用幾個鐘頭的時間看完兩百多雙鞋。倆人都傻了，尤其是馬建中，越看到最後眉頭皺得越緊，他說：“不對呀？怎麼沒有那幾雙呢？轉移了？人跑了？不會那麼快吧？”
王路心中暗生不屑，他用眼斜視著馬建中：吹呀，接著吹唄，看你還有什麼話要說。
馬建中完全沒有注意到王路對他的成見，他在腦海裡琢磨半天，突然決定：“搞步法追蹤！”
王路好奇地問：“什麼是步法追蹤？”馬建中根本沒時間理他，用徵詢的目光看亞力坤，亞力坤點點頭，然後悄聲對王路說：“咱們把村裡的年輕人集中起來，讓他們走步法。建中可以根據他們走路的樣子，判斷出誰是偷震源彈的嫌疑人。”
“是嗎？”王路很想知道建中是怎麼判斷的。
百餘名青壯年被陸續集中到村委會，吐爾洪也在其中。他心裡慌亂極了，生怕警察一眼把他看穿。當村幹部把他的鞋子搜走後，他暗自僥倖自己耍小聰明把鞋燒了，又暗暗禱告亞生和買買提別回來，要不然，警察肯定把他們抓走。誰知警察更聰明，沒查到鞋子，卻要看他們走路姿勢。難道警察一看走路的樣子就能知道是誰幹的？吐爾洪心裡沒譜，不知警察有多厲害。
被集中起來的青壯年按著馬建中的要求，每人在他面前走十幾步路。這些人，因為心裡沒事，所以絕大多數表情都很自然；也有覺得好玩的，故意多走幾步讓警察看；也有心慌的，一緊張，走起路來深一腳淺一腳，腿看