壓垮法軍防線的，還是坦克。魯登道夫集中了德軍現有的全部坦克，一共一百三十輛，再次上演了集中突擊的好戲。激烈戰鬥持續到中午，舒伊被德軍攻克，埃佩爾奈防線被打穿了一個大口子。德軍以坦克為集團為箭頭，步兵跟進。
黃昏前，法軍防線徹底崩潰，加利埃尼下令部隊撤退，戰局發生了翻天覆地的變化，德軍佔據了埃佩爾奈之後，隱隱對蘭斯構成了合圍的態勢。而巴黎，則像一個僅僅披了一層薄紗的美女，只要輕輕一扯，就會裸露在德軍的視線之內。
尼維爾對這一變化目瞪口呆，法軍敗的太快了，根本就救不過來。這一仗最關鍵的，還是魯登道夫的天才調整，鮑勃的突擊集權變成了虛晃一槍後，掉過頭來死死纏住了阿維滋的中國遠征軍，在德軍突擊叢集以及步兵的猛烈攻擊之下，遠征軍雖然給德軍造成了巨大的傷亡，單單是坦克就擊毀了八十多輛，但是也無法增援舒伊。
戰局發展到這個地步，尼維爾唯一能指望的只有中國遠征軍了。法軍總司令霞飛，親自致電蔡鍔，要求中國遠征軍，務必堅持十五曰以上。
由於中國人的頑強，阿維滋還在協約國一方，德軍的戰線並不完整。這也是霞飛和尼維爾最後的希望了。
這個時候的蔡鍔、張孝淮、馮國璋，可以說惱羞成怒了。中國人長於兵法，這一點素來沾沾自喜。沒想到在法國打仗，被魯登道夫玩了一把。張開的口袋，獵物不往裡扎，整個計劃全部落空就算了，埃佩爾奈還丟失了。
從整個戰役部署來看，尼維爾之所以認同中國遠征軍的建議，是建立在對法軍戰鬥力的信任之上。尼維爾對法軍的戰鬥力，也是充滿信心的。沒想到的是，最可信任的這一環出事情了。怎麼辦？尼維爾已經手足無措了，一方面向霞飛要援兵，一方面再次奔赴聖馬丹、達布盧瓦。
尼維爾趕到的時候，中國遠征軍指揮部門口，三位高層都在門口等著。尼維爾先注意了一下他們的表情，發現還算鎮定，心裡多少有點小小的安慰。中國人沒有顯出雞飛狗跳的場面，那就說明沒有跑路的意思。
“尼維爾將軍，您來的正好，我軍剛剛制定了一個作戰計劃，遠征軍將履行盟友的職責，決定於今天夜裡向德軍發起全面反擊。”蔡鍔鄭重其事的宣佈這一決定的時候，尼維爾直接就傻了，呆呆的站在原地，本能的反問：“今夜？”
“沒錯，是今夜。這是一個很無奈的選擇，因為我們的炮兵跟德軍比起來，實在是太弱小了。所以只能選擇在夜間發起大規模的反擊。現在還有時間，請容我簡單的介紹一下反擊部署。……。”
一戰之後，尼維爾將軍的回憶錄中提到這一過程時是這麼說的，“當時我的處在一種近乎絕望的境地，埃佩爾奈的丟失，意味著蘭斯方面的二十萬法軍處在被德軍半合圍的狀態。如果蘭斯的法軍向東轉移，意味著德軍將不費一彈，巴黎可得。就是在這樣的局面下，中國將軍蔡鍔告訴我，他的部隊已經做好了反擊的準備，遠征軍將集中兩個軍和一個戰車旅的兵力，於20曰零點整，向舒伊方向的德軍發起猛烈的反擊。這個決定，令人難以置信！”
德軍正在進攻中，舒伊以及周邊，德軍至少有兩個軍的兵力。中[***]隊以兩個軍的兵力發起反擊，會不會存在兵力不足的弱點？
“這是一次盲目的進攻！但也是挽回戰局的唯一手段！”尼維爾在回憶錄裡如是說！
真的是一次盲目的進攻麼？客觀的說，是！但是別無選擇，為了挽回敗局，只能如此。但這一次盲目進攻，是建立在德軍苦戰之後佔領的舒伊，德軍同樣是立足未穩。
天黑了，時間在悄然往前，尼維爾呆在遠征軍的作戰室內，看著中央巨大的沙盤，上滿的紅旗標註著，國防軍的攻擊部隊已經全部移動到了攻擊位置。尼維爾佩服中國人的勇氣，也為他們的重炮加起來也只有五個團而感到心裡不安。
尼維爾儘量做了彌補，將法軍殘存的一個重炮團和一個400毫米重炮團交給了遠征軍指揮。下意識的，尼維爾看了一眼對面一直抱手而立的蔡鍔，看上去很鎮定。作戰室外滴滴滴的電報聲，似乎對他沒什麼影響。
這時候張孝淮進來了，一揚手裡的電報道：“聯絡上特戰師了，他們現在的位置在這，戰鬥打響之後，特戰師將猛撲德軍第五集團軍的指揮部，爭取大亂他們的指揮系統。”
“好，一旦成功，我向為魏嶽請功。”蔡鍔高興的一拍手，特戰師一直沒聯絡上，這是他最大的心病。這一戰能不能成功，特戰師的作用很關鍵。