第二百五十二章春天
法國報紙的口徑相當的統一，關於這一仗的報道，定位是加利埃尼將軍率部死守埃佩爾奈，消耗德軍的有生力量後主動後撤，中**隊進行夜間大規模的反擊，截斷德軍並形成包圍其突前部隊，迫使德軍狼狽渡河逃竄。
嗯，這是大軍在盟友的幫助下，獲得的又一次偉大的勝利。法國的盟友中國人，在巴黎最為危險的時刻挺身而出，冒著德軍猛烈的炮火，發起潮水一般的反擊。儘管這是一次有計劃的戰役，但是中**人表現出來的英勇和頑強，遠遠超出了法國人和德國人的想象。沒有他們的犧牲，就沒有埃佩爾奈的反擊戰，就沒有保衛巴黎的勝利。
好吧，凡爾登的丟失，已經沒人注意了。反正這個戰爭一直就是在法國境內打的，大多數法國人對於凡爾登的重要性並不理解。普通百姓們只要知道，法國又打贏了就行了。嗯，這一次是在中國人的幫助下打贏的，就這麼簡單。
這就是法國總理維維安尼私下交涉的目的，政客們為了挽回政府的負面影響，欺騙民眾那都是家常便飯。為了買通中國遠征軍，維維安尼代表法國政府出現，下足了本錢。戰爭還在繼續，要給民眾信心，這是花錢都買不到的東西。
中國遠征軍很上路，開出的價碼也不高，48輛坦克，12門240榴彈炮，120門最新款的155榴彈炮。這種事情連合約都不用籤，維維安尼很乾脆的就答應了。
達成協議後，馮國璋代表中國遠征軍在記者招待會上，表情嚴肅的面對記者提問時，臉不紅心不跳的回答：“是的，這次戰役是在尼維爾將軍的指揮下完成的。反擊是預定的計劃，為了達到反擊效果，尼維爾將軍把400口徑的大炮都調配給我軍使用。犧牲是不可避免的，法軍計程車兵為了自己的國家，不也在做出犧牲麼？這就是戰爭，為了國家的利益，軍人責無旁貸。”“加利埃尼將軍很優秀，是的，很優秀。在他的指揮下，法軍出色的完成了消耗德軍的任務。各位，這個任務相當的艱鉅。危機時刻，我軍派出了五個師的增援部隊，與法軍並肩作戰，這是我軍的光榮。”
好處到手，馮國璋這個中國官僚的嘴真是會說話，法國總理維維安尼的嘴都笑歪了。
國民信心得到了提振，法軍的增援部隊和新編部隊的過程也很順利，這些都要感謝中國人的幫忙。接下來就要看索姆河戰役的結果了，如果不能達成戰略目的，總是要有人來為凡爾登的丟失負責的，總是要有人為錯誤的戰略負責的。
隨著新巴黎防線的逐漸穩固，法軍的重心再次移向索姆河戰役。
這個時空的索姆河戰役，幾乎是平行時空的翻版，變化的是英法聯軍的坦克更為先進，投入兵力更多。其他的，完全沒有新意。七天的炮火準備，將戰役的突然性和戰術變化摒棄。隨後步兵投入攻擊，英法將領們繼續著呆板的戰術，集團衝鋒。
整個戰役持續了五個月，雙方不斷的增加兵力，英法聯軍的傷亡比平行時空多了三十萬，達到了驚人的一百一十萬，德軍的傷亡跟歷史上相近，達到了五十五萬。雙方直接陣亡人數多達三十五萬，比平行時空多了五萬。
霞飛因此主動辭去了法軍總司令的職務，在埃佩爾奈戰役中表現優異的尼維爾，成為了霞飛的繼任者。這些都是後話，暫且不提。
國防軍統帥方劍雄，因為遠征軍在法國的優秀表現，個人的威望再次攀升到一個高度。報紙上連篇累牘的報道遠征軍的輝煌戰果，如同給清末以來低落到極致的民心再次打一陣猛烈的強心劑。四月十五日，中英海關談判在法國的支援下，英國方面無奈的簽署了新的協議，確定自五月一日起，逐步將各地的海關事務交換給中國，最遲在年底之前，全部移交完畢。訊息一出來，舉國再次沸騰。學生們自遠征軍勝利訊息傳回之後，再次掀起遊行慶祝的浪潮。參加歐戰以來，國內的種種不同聲音，因為海關的收回，徹底消失。
學生們在遊行時，高呼：中華民族萬歲，國防軍萬歲，扶帥萬歲！之類的口號。引起了一些人的不安，為今後生出一些事端，埋下了伏筆。
民眾為歐洲戰場的遠征軍歡呼，為海關回歸歡呼的時候，方劍雄悄悄的返回了蕪湖。四月初，長江兩岸已經是草長鶯飛，作為長江流域新崛起的重鎮，蕪湖成為了16年民國工業發展的發動機。
從蕪湖到馬鞍山再到南京，這一路上到處都是工廠。經年初通車蚌蕪鐵路，方大帥的專列經輪渡過長江，這條由美國人承建的鐵路，暫時不算完工。還缺一座蕪湖長江大橋，因為是重點工程，