歐洲的德國正在準備全力最後一擊的時候，民國迎來的一次巨大的考驗。先是華北的乾旱，1917年底直、熱、綏、察、魯五省鮮有降水，1918年以來，此五省更是難見片雲。與此同時，西南、華東自開春以來，陰雨不斷。閩、浙、蘇、粵四省，防汛形勢極為緊張。
4月底，長江上游地區普降暴雨且持續十餘日，洪峰滾滾而下，長江流域沿岸多有險情。
4月28日，民國大總統孫寶琦嚴令沿江各省政府，務必傾盡全力抗災，確保百姓生民財產安全。同日，內閣總理湯化龍緊急下撥救災款五億元，用於南北救災。
4月29日，民**事委員會委員長方劍雄，向國防軍全體以及各省預備役部隊下達緊急動員令，要求各部隊不惜一切代價，確保長江大堤安全。
30日，上海全國工商聯合會總會召開全體代表會議，號召工商業人士響應政府救災。有錢的出錢，有力的出力。總會長歐亞集團總裁顧恆在會議上表示，歐亞集團將捐助價值八千萬元的款項和物資，用於救災。張謇之兄張詧代表南通大生集團，捐助價值五千萬元物資錢款，用於救災。盛宣懷捐助三千萬元，航運巨頭虞洽卿、張靜江各捐一千萬元。
這些巨頭們的舉動，將民間捐資的風潮帶動起來，僅僅一日之間，募得善款、物資總價值三億三千萬餘。工商聯直隸分會在天津響應總會號召，於5月1日，募集善款及物資一億兩千萬餘。華中分會不甘示弱，同日在武漢募集善款、物資一億五千萬元。
國防軍沿江駐軍。在方劍雄的指揮下，陸續開赴長江沿岸各地。南方抗洪的同時，北方抗旱也在進行。不論是抗洪還是抗旱，各地政府官員，必須上第一線，組織抗災，安置受災民眾。
春天的大地上青苗在乾渴中掙扎，一口田邊的井邊排著長隊。一對夫婦擔著水，小心翼翼的走到百米之外的田邊放下。田裡有兩位老人用木瓢小心的把水澆在每一顆麥苗上。每顆苗一瓢水，瞬間被土地吸收，留下一個淺淺的印子。
夫婦倆又回去擔水，兩個孩子沿著田埂走來，一大一小。大的女孩有十一二歲，一手牽著小的男孩有六七歲的樣子，還擔著兩個陶罐，搖搖晃晃的走過來。
“爺爺，奶奶，吃飯了。”女孩喊了一聲，地裡的老人應了一聲。繼續澆水。
一身便裝的方劍雄此刻就在田邊的道路上，看見井邊的一幕翻身下馬，把韁繩丟給身邊的衛兵，大步往水井走來。轆轆出咯吱咯吱的聲音。一桶水被絞上來，又放下去。
方劍雄抬眼望了一下四周，方圓兩裡地之內，似乎只有這麼一口井。頓時臉色就陰沉了下來。轉身就走時，突然聽到驚呼：“爺爺。爺爺。”順著聲音看過去，一個老人倒在田埂邊，衣衫襤褸，昏迷不醒。
擔水的夫婦丟下水桶，慌慌張張的從方劍雄面前跑過去。方劍雄下意識的也跟了上去，走到老人跟前時，老人已經醒了，掙扎著對兒子道：“我沒事，歇一會就好，別耽誤了澆地。”
方劍雄一直沒說話，看著那個兒子為難了一下後，還是堅持對老人道：“爹，您還是先回去歇著，地裡的活我們能行。”邊上的老婦人插嘴道：“老頭子，回去歇一天不耽誤事。”
“各位，打聽個事情。”方劍雄上前一步，笑著開口。
這一家子見方劍雄衣著整齊，顯得有點畏懼。男子站起，小心翼翼的搭話：“這位先生，您想打聽啥？”方劍雄指著那口井道：“這方圓兩三里地，怎麼就這一口井？鎮子裡的政府，沒有幫你們打井麼？”
“有的，這口井就是鎮子裡出人出錢給打的。”答話的漢子被方劍雄那種很強的氣場給震的下意識彎下腰，小聲的答話。
“不對，這一片少說有幾百畝地，怎麼就一口井？不是五十畝一口井麼？”方劍雄再問，這一家人都不說話了，閉上嘴巴都往後退了幾步。
最後還是地上的老人掙扎著站起，在老婦的攙扶下拱手道：“這位先生，是縣裡來的大官吧？”方劍雄笑著道：“老人家，我是京城來的，專門調查各地旱情的官員。我想了解一下，根據內閣的政令，抗旱期間，凡有旱情嚴重的地方，每50畝地必須有一口井。還有，老幼者每人每月口糧二十斤，少壯每人每月口糧三十斤，你們都領到了麼？”
老人茫然的搖頭，方大帥臉上的笑容瞬間凝固，低頭嘿嘿的笑了兩聲，夾帶著森森冷氣對身邊的警衛道：“留下一百塊錢，訊號彈！”
說罷方大帥信步往大路上走，身後騰空一枚紅色訊號彈，不多時大道上