第八十八章
大英帝國在華利益的利益核心，可以總結為穩定兩個字。放之世界，大概也就是這個政策在起作用。作為先行者，大英帝國的殖民地遍佈全世界，作為當今世界第一強國，英國政府努力謀求這種世界霸主的地位的延續。
一個混亂的中國，不符合大英帝國的利益。偌大的中國，庚子年八國聯軍都沒能完成分割殖民的可能，更別說現在。現階段中國的矛盾，也不是大英帝國單純用武力威脅就能解決的問題。不是大英帝國沒有這個能力，而是沒有到那個地步。
中國內部的矛盾，只要不傷及大英帝國的利益，就可能採取過激的行動。朱爾典與袁世凱是好友不假，但是也不能因為這個就主張武力干涉中國的問題。
那麼，能做的事情，只能是繼續支援袁世凱的統治。換一個角度來說，現在的英國還是世界最強，但是已經開始滑落。在歐洲，遭到德國的挑戰，在遠東的中國，盟友日本和俄國的野心更大，德國和美國這兩個新興國家，也有自己的利益訴求。
羈絆大英帝國的外力太多了，大英帝國也只能在扮演一個平衡的左右者，而不是維多利亞時代的鼎盛時期，想打誰就打誰，打了還有大把的好處進賬。
既然採取武力難以獲得更大的利益，那麼在當前的局勢下，中國的兩股最強大的勢力之間，需要一個緩和的臺階。於是。美國人出於自身利益的考慮，扮演了這麼一個角色。
美國政府特聘的遠東事務顧問，中國問題專家道格拉斯先生，在其中起了推波助瀾的作用。道格拉斯在給國會的一份報告中強調，當今中國軍事實力最強的軍閥方劍雄，骨子裡對英日同盟有強烈的戒備心理，甚至是反感。美國要追求在華利益最大華。可以透過在中國事務中發揮更大的作用來彰顯。
著名的金融家費舍爾先生與方劍雄私交甚篤，可以在其中起一個媒介的作用。正好今天是費舍爾的新居落成及其女兒愛麗絲的十六週歲生日。於是辦了一個酒會，邀請各方參加。怎麼說呢。在各方都需要一個藉口，坐下來好好談一談的時候，這個機會不錯。
“將軍閣下。據查，答應帝國極其盟友日本，正在調集艦隊。我過公使瑞恩斯先生，希望閣下能慎重的對待這個問題。”美國領事的語氣是委婉的，同時還送來了一份瑞恩斯的親筆信，雙手呈上。
不待方大帥伸手，邊上的尹女俠已經接過去，雙手遞給大帥，開啟一看，內容毫無把柄可抓。大致意思。四國公使是有底線的，希望方大帥不要去觸碰，這不符合列強在華的利益。
壓力很大！這就是中國的現實！
…………………………
華燈初上的時候，金融家費舍爾先生在英租界裡的豪宅門前，車水馬龍。
這一次酒會。邀請的都是有頭有臉的人物，各國的領事都很給面子，次第登門。馬車一輛一輛的來，人模狗樣的一個一個進門。院子裡有樂隊在奏樂，費舍爾與夫人在熱情的招呼每一個來客。
一雙藍色的眼睛，久久注視著大門口。充滿期待。
一個又一個的客人來到，少女的失望一次又一次。“愛麗絲，客人們需要聽你的演奏！”
母親的召喚，讓愛麗絲不得不放棄等待，轉身回到花園中間草地上的樂隊圍繞的鋼琴跟前。已經亭亭玉立的少女，穿著時下最流行的長裙，禮貌的欠身行禮。
芊芊玉手處，音符如流水般流淌在這春天的夜色中，還是那曲一路平安！
方大帥的出場方式並不算太拉風，租界還算安全，所以只有一輛車來到門口。
下車的時候，大門口費舍爾已經等在這裡，同時等在這裡的，還有新任英國領事詹森，新任日本領事高橋。這兩位領事，都是最近作出的調整。前者是原來駐蕪湖領事，此前他與方大人相處的還算不錯，促成了不少歐亞集團和太古洋行的合作。方大帥出兵重慶的時候，太古輪船公司還借了不少業務。朱爾典認為，詹森更適合出現在這個位置上，建議調整。
高橋的情況的就有點不同了，此前他的公開身份是東京大學的一名教授，研究中國文化和歷史的專家。日本外務省認為，一個對中國有研究的學者，更適合出現在目前這個位置上，因為據調查，方劍雄骨子裡還是一個很傳統的中國人。（注：此人物為虛構。）
方劍雄的出現，立刻成為了焦點人物。尤其是兩位領事的同時出現陪著迎接的一幕。
“歡迎您，將軍閣下。您的到來，是我們一家人的光榮。用中國話來說，蓬蓽生輝！