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李固走後，李絡卻不急著走，只是久久地留在馬車上，像是在等著誰。
如此一來，朱嫣便是想裝作沒注意到他的去留都難。
明明自己也未做什麼錯事，但她偏偏不想轉過身去瞧李絡，更不知道如何開口和他說話。於是，朱嫣只留給李絡一個背影，自己則一個勁兒地和身前的馬伕說話。
“你在說說，平日裡喂的什麼飼料？”朱嫣問馬伕。
馬伕有些摸不著頭腦——朱二小姐沒事問這個幹什麼？從方才起，她已經東拉西扯了好一段有的沒的，什麼馬的作息，馬的品類，馬的顏色，彷彿要改行去做馬伕似的。
不過，馬伕還是老老實實地回答道：“照例喂東原收來的鮮草，偶爾會喂些麥稈子。”
朱嫣作出側耳詳聽的模樣，但馬伕回答地利索，三兩句就說完了。朱嫣心裡懊惱的很——李絡還沒走呢，你怎麼就說完了？她可不想轉過身去與他打招呼。
“那…那……”朱嫣想了想，又問馬伕，“這馬平日裡睡多少個時辰？”
馬伕滿面惑色，愈發不解：“就…尋尋常常，二三個時辰。累的時候，就久一些……”
就在此時，朱嫣聽到李絡道：“朱二小姐，你別為難他了。”
她一咬牙，終究是下了決心，轉過身去看李絡，道：“我不過是問問養馬的事宜，怎麼叫‘為難’？這種事兒，多問多懂，自然是要仔仔細細地瞭解。”
李絡一手撩著車簾子，目光淡如冰雪 ：“你便這樣不想和我說話？”
朱嫣愣了下，有些心虛，抿唇撇開頭去：“五殿下說什麼呢？嫣兒聽不懂。”
李絡凝視了她一會兒，見她始終沒有正眼看自己，而是目光閃爍四巡，彷彿是個被大人抓了現行的犯錯孩童。於是，他垂了眼簾，道：“那我走了。”
說罷，他放下車簾子，對趕車的應公公說：“回宮罷。”
朱嫣聽得車簾子窸窸窣落下之聲，心知李絡要走了。說也奇怪，前時她根本不敢與他對視，現下反倒有點兒心急，連忙提著裙襬，小步追了上去。
“這馬和人不同，平日裡休息的少，哎——二小姐！”車伕說了一半，瞧見方才還認真詢問養馬事宜的朱嫣竟徑直轉身離開了，不由有些疑惑，“二小姐，養馬的事兒，您不問了嗎？”
朱嫣卻是理也不理他，氣喘吁吁地追在馬車後頭，喊道：“五殿下——”
馬車的車輪停了片刻，李絡自車窗裡探出身子。他的面容怪好看的，清冽中帶一絲冷銳，像是一塊沉靜的美玉，又如雨絲灑落在翠竹之上。朱嫣看著他的面龐，咬咬牙說：“請五殿下下次莫要再幫我了。我不喜受額外之恩。”
李絡的面龐微愣。
朱嫣見他神情如此，心底有點兒澀。但終究她還是狠下了心，覺得自己所說是對的。
這宮裡的人情，本就是如此——李絡對她心腸軟，卻得不到一點好處，只有可能惹禍上身。他要是想在宮裡安身立命，就該對她冷眼以待，作壁上觀才是。
都不知幾回了，他怎麼一點記性也不長？
片刻後，李絡輕輕點了頭，卻沒應答她的話，只說：“朱二小姐的簪子，我會補好送還。”
罷了，馬車再度啟動，車輪骨碌碌向前行駛而去。
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李絡回到長定宮時，夜色已經很深了。
別處宮苑依舊是燈火煌煌，猶如龍蛇點星。但長定宮永遠是一片冷寂，似淹沒於黑夜中的巨獸。陳舊宮門一推，便是生了鏽的鈍悶聲響，如刀子在耳朵骨上刮擦。
應公公揹著他跨過宮門，又放在了輪椅上。李絡正想揉一揉腿上的筋骨，忽瞥見宮牆內站著一個男子。
“誰？”他冷靜地問。
“……是朕。”那男子似乎略略有些尷尬，慢慢地走出了影子。月色淺淡，照亮天子兩鬢的一縷霜發，還有高大身軀所覆的明黃龍袍。
“父皇？”李絡微詫，旋即道，“兒臣見過父皇。”
皇帝有些無言，似是不知該如何解釋自己的行徑——諸兒女都去馬球場放鬆了，而他藉口公務繁忙，未能同去。夜半里散著步，便不由自主地來到了長定宮，跨入了宮門。
“這裡太暗了，點個燈吧。”皇帝道。
“是。”應公公連忙進了屋去，端出一盞蓮花燈臺。些微的光火一亮，終於叫漆黑的庭院被映照出了輪廓。