北風很大，都是低頭疾行，誰也沒有發覺。這位平時出門，前呼後擁的胡財神，競會踽踽涼涼地只帶一個小廝步行上街。
『阿福，』胡雪巖問道∶『周老爺住在哪裡，你曉得不曉得？』
『怎麼不曉得？他住在龍舌嘴。』
『對！龍知嘴。』胡雪巖說∶『你走快一點，通知他我要去。』
『是。』阿福問道∶『如果他不在家呢？』
『這麼冷的天，他不會出門的。』胡雪巖又說∶『萬一不在，你留句話，回來了到城隍山藥王廟旁邊的館子裡來尋我。』
阿福答應一聲，邁開大步往前走。胡雪巖安步當車，緩緩行去。剛進了龍舌嘴，只見阿福已經走回頭路了，發現主人，急急迎了上來。
『怎麼樣，不在家？』
『在！』阿福回頭一指∶『那不是！』
原來周少棠特為趕了來迎接。見了面，胡雪巖搖搖手，使個眼色。周少棠會意，他是怕在聲招呼，驚動了路人，所以見了面，低聲問道，『你怎麼會來的？』
這話問得胡雪巖無以為答，笑笑答說∶『你沒有想到吧？』
『真是沒有想到，』
胡雪巖發覺已經有人在注意了，便放快了腳步，反而走在周少棠前面，一直到巷口才停住步，抬頭看了一下說∶『你府上有二十年沒有來過了。我記得是坐南朝北第五家。』
『搬到對面去了，坐北朝南第四家。』
『不錯，不錯！你後來買了你對面的房子，不過，我還是頭一回來。』
『這房子風水不好。』
何以風水不好？胡雪巖一時無法追問，因為已到了周家。周少棠的妻子，胡雪巖還是二十幾年前見過，記得很清楚的是，生得非常富態，如今更加發福，一雙小足撐持著水牛般的身軀，行動非常艱難，但因胡雪巖『降尊紆貴』，在她便覺受寵若驚，滿臉堆笑，非常殷勤。
『不敢當，不敢當！』胡雪巖看親自來敬茶，搖搖晃晃，腳步不穩，真擔心她會摔交，所以老實說道∶『周大嫂，不要招呼，你法身太重，摜一交不是當耍的。』
『是不是！你真好省省了。胡大先生肯到我們這裡來，是當我們自己人看待，你一客氣，反而見外了。』周少棠又說∶『有事叫阿春、阿秋來做。』
原來周少棠從受了胡雪巖的提攜，境遇日佳，他又喜歡講排場，老夫婦兩口，倒有四個傭人，阿春、阿秋是十年前買來的兩個丫頭，如今都快二十歲了。
『恭敬不如從命。』周太太氣喘吁吁地坐了下來，跟胡雪巖寒暄∶『老太太精神倒還健旺？』
『託福，託福。』
『胡太太好？』
『還好。』
看樣子還要問螺螄太太跟姨太太。周少棠已經知道了胡家這天上午發生了什麼事，怕她妻子過於羅嗦，再問下去會搞得場面尷尬，所以急忙打岔，『胡大先生在我們這裡吃飯。』他說∶『自己預備來不及了，我看只有叫菜來請客。』
『少棠，』胡雪巖開口了∶『你聽我說，你不要費事！說句老實話，山珍海味我也吃厭了，尤其是這個時候，你弄好了，我也吃不下。我今天來，是想到我們從前在一起的日子，吃得落，困得著，逍遙自在，真同神仙一樣，所以，此刻我不覺得自己是在做客人，你一客氣，就不是我來的本意了。你懂不懂我的意思？』
『本來不懂，你一說我自然就懂了。』周少棠想了一下說∶『可惜，張胖子死掉了，不然邀他來一起吃「木榔豆腐」，聽他說葷笑話，哪怕外頭下大雪，都不覺得冷了。』
提起張胖子，胡雪巖不免傷感，懷舊之念，亦就越發熾烈，『當年的老朋友還有哪幾個？』他說∶『真想邀他們來敘一敘。』
『這也是改天的事了。』周少棠說∶『我倒想起一個人，要不要邀他來吃酒？』
『哪個？』
『烏先生。』
胡雪巖想了一下，欣然同意∶『好的、好的。』他說∶『我倒又想起一個人，鄭俊生。』
這鄭俊生是安康名家——杭州人稱灘簧為『安康』，生旦淨末丑，五個人坐著彈唱，而以醜為尊，稱之為『小花臉』，鄭俊生就是唱小花臉的。此人亦是當年與胡雪巖、周少棠一起湊份子喝酒的朋友。只為胡雪巖青雲直上，身分懸殊，鄭俊生自慚形穢，不願來往，胡家有喜慶堂會，他亦從不承應。
胡雪巖一想起這件事，便覺耿耿於懷，這一天很想彌補這個缺憾。
周少棠知道他的心