然他老婆的話不錯，公益事情要大家熱心，他盡不妨上門去接頭，但總覺得有胡雪巖的一句話，更顯得師出有名。
在胡雪巖，多辦一家施粥廠，也很贊成，但提出一個相對條件，要朱寶如負責籌備，開辦後，亦歸朱玉如管理。這是個意外的機緣，即使掘寶不成，有這樣一個粥廠在手裡，亦是發小財的機會，所以欣然許諾。
於是興沖沖地到嚴進士家去拜訪，接待的是嚴家的一個老僕叫嚴升。等朱寶如道明來意，嚴升表示他家主人全家避難在上海，他無法作主，同時抄了他家主人在上海的地址給他，要他自己去接頭。
『好的，』朱寶如問道∶『不過，有許多情形，先要請你講講明白，如果你家主人答應了，這房子是租還是賣？』
『我不曉得。』嚴升答說∶『我想既然是做好事，我家老爺說不定一文不要，白白出借。』
『不然。』朱寶如說∶『一做了施粥廠，每天多少人進進出出，房子會糟塌得不成樣子。所以我想跟你打聽打聽，你家主人的這所房子，有沒有意思出讓？如果有意，要多少銀子才肯賣？』
『這也要問我家老爺。』嚴升又說∶『以前倒有人來問過，我家老爺只肯典，不肯賣。因為到底是老根基，典個幾年，等時世平定了，重新翻造，仍舊好住。』
於是朱寶如要求看一看房子，嚴升很爽快地答應了。這一所坐東朝西的住宅，前後一共三進，外帶一個院落，在二廳之南，院子裡東西兩面，各有三楹精舍，相連的兩廊，中建一座平地升高、三丈見方的亭子。
院子正中，石砌一座花壇，高有五尺，『攔土』的青石，雕摟極精。據嚴升說，嚴家老大爺善種牡丹，魏紫姚黃，皆為名種，每年春天，牡丹盛放時，嚴老太爺都會在方亭中設宴，飲酒賞花，分韻賦詩，兩廊牆壁上便嵌著好幾塊『詩碑』。當然，名種牡丹，早被摧殘，如今的花壇上只長滿了野草。
朱寶如一面看，一面盤算，嚴家老大爺既有此種花的癖好，這座花壇亦是專為種牡丹所設計，不但所費不貨，而且水土保持，亦有特別講究，所以除非家道中替，決捨不得賣屋。出典則如年限不長，便可�