談似地向道∶『胡老爺，你有幾個小寶寶？』
『兩個。』
聽說有兩個，阿珠的心便一冷了，『都是少爺？』她又問。
『什麼「少爺」？女伢兒！』
『噢！』阿珠笑了，『兩位千金小姐！』
『阿珠！』胡雪巖喝著酒，信口問道∶『你問這個幹什麼？』
『隨便談嘛！你不是說，談天嘛海闊天空隨便什麼都可以談的。』阿珠接著又問∶『老太太呢，今年高壽？』
『快六十了。』
她想問∶想不想抱孫子？不過這句話問出來未免太露骨，所以躊躇著不開口。
胡雪巖察言觀色，又想起上個月杭州城隍山的李鐵口，說他要交桃花運的話，看來果然是『鐵口』！但是他也有警惕，看阿珠是個痴情的人，除非自己有打算，倘或想偷個嘴，事後丟開，一定辦不到，痴情女子負心漢，纏到後來，兩敗俱傷。不可造次！
為了這個瞭解，他就越發沉著了。而他越沉著，她越沉不住氣，想了又想，問出一句話來，『兩位小姐幾歲了？』
『一個六歲，一個五歲。』
『胡太太以後沒有喜信？』
『沒有。』胡雪巖搖搖頭，又加了一句∶『一直沒有。』
『 「先開花，後結子」，老太太總歸有孫子抱的。』
這是句試探的話，胡雪巖聽得懂。自己的態度如何，便要在此刻表明了，只要說一句∶『不錯，大家都這麼說，我也相信。』就可以封住阿珠的嘴。
但是，他不願意這麼說。
那麼怎麼說呢？正在躊躇，聽得岸上有人聲，聲音似乎熟悉，大概是在三多堂吃花酒的人回來了，兩個人便都側耳靜聽。
果然，聽得那庶務在呼∶『喂，船老大？搭跳板。』
『張胖子他們回來了！』阿珠謊忙起身離去。
第一個上船的是張胖子，一看胡雪巖引酒獨斟，陶然自得，大為詫異，『咦！』他問∶『你怎麼不到三多堂來？我以為你一直跟王大老爺在一起。』
接著周、吳二人，跟踵而至，都已喝得醉醺醺，說話的舌頭都大了。胡雪巖就把預先想好的一套假話搬出來，瞞過了王有齡的行蹤，然後回答張胖子的話∶『我本來要回到三多堂去的。想想明天還有許多事要辦，你們各位儘量敞開來玩，不妨我一個人來仔細籌劃一下，這樣才不耽誤正經！』
『夠朋友！』周委員一面打著酒嗝，一面翹起大拇指說∶『雪巖兄是好朋友，夠意思！有什麼為難的地方，我替你出頭。知恩當報，我們來！是不是？老吳！』
說著，他又拍自己的胸脯，又拍吳委員的向膀。等阿珠送熱茶進來，又拉住她的手，醉言醉語，說些瘋話。阿珠哭笑不得，只不斷瞟著胡雪巖，那眼色又似求援，又似求取諒解，好象在說∶不是我輕狂，實在是拿這兩個醉鬼沒有法子！
好不容易把周、吳二人弄到前面那條船上去安置，剩下胡雪巖與張胖子，才得清清靜靜談話。張胖子報告了吃花酒的經過，形容尤老五是如何竭誠招待，而同、吳是如何醜態百出？把站在一旁的阿珠，聽得『格格』地笑個不住。
『你什麼時候回來的？』張胖子問到胡雪巖身上。
『好久了。』他信口答說。
『好久了？』張胖子轉臉去看阿珠。
阿珠心虛，急忙溜走。這一下張胖子心裡越發有數，看著她的背影，又看著胡雪巖含笑不語的神情，他也詭秘地笑了。
『你笑什麼？』
『我笑周委員跟吳委員。』張胖子說，『這兩個人一路來都在阿珠身上打主意。誰知道「會偷嘴的貓不叫」！』
『不要瞎說！』胡雪巖指指外面∶『當心她聽見。』
『那麼，你說老實話。』張胖子把顆亮光光的頭伸過去，壓低了嗓子問∶『偷上手沒有？』
『沒—有！』胡雪巖拉長了聲音，『哪有這回事？』
『那麼你們談了些什麼呢？』
『隨便談閒天，談過就丟開，哪記得這許多？』胡雪巖正一正臉色∶『閒話少說，今天你跟尤老五談了正經沒有？』
『對了，我正要告訴你。我已經跟他說好了，明天一起出帖子，請「三大」的檔手吃飯，請你作陪。放款的事，就在席面上談。』
『好的。』胡雪巖又說∶『我還有件事，想跟你談。不過┅┅』
『咦！』張胖子慣會大驚小怪，睜大了眼睛問∶『怎麼，不說下去了？』