『第一，向他道謝，自然是一番仰慕的客套，第二，就說阿巧姐寄住潘家，我欠了人家的情，請他代為致謝！』
『第三，』嵇鶴齡笑著介面，『託他照拂佳人！』
『是有這麼個想法，不過我不知道怎麼說法？』
『我會說。』嵇鶴齡極有把握地，『我好好想兩個典故，隱隱約約透露點意思給他。』
『對！就這樣。』胡雪巖半羨慕、半感慨地說，『你們的這支筆，實實在在厲害。小時候讀蒙館，記得讀過兩句詩∶』別人懷寶劍，我有筆如刀。「當時心裡在想，毛筆哪有寶劍厲害？現在才知道有些筆上刻的那句話∶『橫掃千軍」，真正一點不錯。』
『也不見得那麼厲害！』嵇鶴齡由此想到了胡雪巖的不足之處，『有句話我早想跟你說了，依你現在的局面，著實要好好用幾個人，牡丹雖好，綠
葉扶持，光靠你一個人，就是三頭六臂，到底也有分身不過來的時候。『
這句話搔著了胡雪巖的癢處，『著啊！』他拍著大腿說，『我也久已想跟大哥討教了。而且也作過打算，我想要用兩個人，一個是能夠替我出面應酬的，這個人有了，就是劉不才，另外一個是能夠替我辦筆墨的，在湖州有個人姓黃，本說要跟我一起到杭州，後來因為別樣緣故，打消了此議。我看他的本事也有限。如今我要跟大哥商量，』他很吃力地說，『這些人，我實在也還不知道怎麼用法？』
嵇鶴齡將胡雪巖的情況幻想了一遍，很清楚地看出來他的『毛病』，於是這樣從遠處說起∶『我說句很老實的話，你少讀書，不知道怎麼把場面拉開來，有錢沒有用，要有人，自己不懂不要緊，只要敬重懂的人，用的人沒本事不妨，只要肯用人的名聲傳出去，自會有本事好的人，投到門下。』
接著，嵇鶴齡由『 千金市骨』的故事，談到孟嘗君門下的雞鳴狗盜之徒。
胡雪巖一面聽，一面心潮起伏，有了極多的啟示。等嵇鶴齡談完，他不住讚歎頗有茅塞頓開之感。
『我懂了！』胡雪巖連連點頭，『我這樣奔波，不是一回事！要弄個舒舒服服的大地方，養班吃閒飯的人，三年不做事，不要緊，做一件事就值得養他三年。』
『你真的懂了！』嵇鶴齡極其欣慰的說，『所謂「門客」就是這麼回事。
揚州的鹽商，大有孟嘗遺風，你倒不妨留意。『
胡雪巖不答，心裡在細細盤算，好久，他霍地站了起來∶『就是這樣了！
這一趟回去，我要換個做法。『
『怎麼換？』
『用人！』 胡雪巖一拍雙掌說，『我坐鎮老營，到不得已時才親自出馬。』
『對了！要這樣子你的場面才擺得開。』嵇鶴齡又說∶『我幫你做！』
『自然。』胡雪巖說，『大哥就是我的諸葛亮。』
『這不敢當。』嵇鶴齡笑了，然後又彷彿有些不安地，『你本來是開闊一路的性情，我勸你的話，你自己也要有個數，一下子把場面扯得太大，搞到難以為繼，那就不是我的本意了！』
『大哥放心！』胡雪巖在這時候才有勝過嵇鶴齡的感覺，『只要是幾十萬銀子以內的調動，決不會出毛病。』
『只要你有把握就行了。』嵇鶴齡站起身來，『我回去了。早早替你把那封信弄出來。』
『不是有什麼約會，或者要去拜客？』
『都沒有。』
『那何不就在這裡動手？』
正說著，阿巧姐聽見了，也走出來留客，相邀便飯，這是無所謂的事，嵇鶴齡也就答應了。
『不必多預備菜。』他說，『我只想吃一樣東西，附近有陸稿薦沒有？』
『陸稿薦到處都有。』阿巧姐說，『我叫他們去買醬豬肉。』
『不是醬豬肉，是煮醬肉封口的那東西。』
大鍋煮醬豬肉，到了用文火燜的時候，為防走氣洩味，用麵條封住鍋口，那東西雖能吃，卻不登大雅之堂，阿巧姐便笑道∶『這是賣給叫化子吃的呀！』
『你不管！』胡雪巖知道嵇鶴齡的脾氣，這樣搶著說∶『只叫人去買就是。』
於是話題又轉到陸稿薦，胡雪巖與嵇鶴齡有同樣的困惑，不知道蘇州賣醬肉滷味的熟食鋪，何以市招都用陸稿薦，到底是一家主人的許多分店，還是象杭州那小泉的剪刀店一樣，真的只有一家，其餘都是冒牌？『
『自然是冒牌的多！』阿巧姐說。
『怎麼叫陸稿薦呢？這名字題得怪。』嵇鶴