辰光近午，週一鳴不知何以未來？
這一上午就此虛耗，胡雪巖嘆口氣站起身來，付過茶帳，決定到孫春陽去買了土產，回客棧整頓行裝上船。
剛走出吳苑，劈面遇著週一鳴，彼此叫應，胡雪巖問道。『哪裡來？』
『我從閘門來。』週一鳴答道∶『一早先到潘家去看阿巧姐，約好明天上午到木讀。阿巧姐要我陪她到金間棧，才知道你老進城了。』
『喔，那麼阿巧姐呢？』
『她在客棧裡收拾東西，叫我來接胡先生。』週一嗚說，『聽客棧裡的人說，你老今天動身，所以有些行李已經發到船上去了。』
『噢。』胡雪巖問道∶『孫春陽在哪裡，你知道不知道？』
『知道。在吳趨坊。』
於是週一鳴領路，安步當車到了吳趨坊以北的孫春陽，門口一株臺抱不交的大樹，光禿禿的卻有幾枝新芽，證明不是桔樹。週一鳴告訴胡雪巖說，這株老樹還是明朝留下來的，此地原是唐伯虎讀書之處。
胡雪巖對這個古蹟，不感興趣，感興趣的是孫春陽的那塊招牌，泥金的底子，已經發黑，『孫春陽』三字，亦不甚看得清楚，然而店它卻有朝氣，一眼望去，各司其事，敏捷肅穆。有個白鬍子老頭，捧著管水菸袋，站在店堂中間，左右顧眼，拿著手裡的紙媒兒，指東指西，在指揮夥計、學徒招呼客人。
奇怪的是有顧客，不見貨色，顧客交易，付了錢手持一張小票，往後走去，不知是何花樣？
『孫春陽的規矩是這樣，』週一鳴為他解釋，『辦事分六房，下是衙門裡吏、戶、禮、兵、刑、工六帚，是南貨、北貨、海貨、醃臘、蜜餞、蠟燭六房。前面付錢開票，到後面憑票取貨。』
『顧客看不見貨色，怎麼挑？或者貨色不合，怎麼辦？』
『用不著挑的，說啥就是啥，貨真價實。』週一鳴說∶『孫春陽做出牌子，貨色最道地，斤兩最足，老少無欺。如果這裡的貨色不滿意，就沒有再好的貨色了。』
『牌子做到這麼硬，倒也不是件容易的事。』
於是胡雪巖親自上櫃，買的是茶食和蠟燭，也買了幾條火腿，預備帶回
杭州跟金華人腿去比較優劣。付款開票，到貨房交涉。要店裡送到金閻棧。
孫春陽的牌子真是『硬』，說是沒有為客送貨的規矩，婉詞拒絕。
『這就不對了！』胡雪巖悄悄對週一鳴說∶『店規不是死板板的。有些事不可通融，有些事要改良，世界日日在變，從前沒有外國人，現在有外國人，這就是變。做生意貴乎隨機應變。孫春陽從明朝傳到現在，是因為明朝下來，一直沒有怎麼變，現在不同了，海禁大開，時勢大變，如果還是那一套幾百年傳下來的古規矩，一成不變，我看，孫春陽這塊招牌也維持不久了。』
週一鳴也覺得大宗貨色，店家不送，是件說不通的事。聽了胡雪巖的話，心裡好好體會了一番，因為他曉得這是胡雪巖在教導，以後跟著他做生意，得要記住他這番話，隨機應變，處處為顧客打算。
照胡雪巖的打算，本想在城裡吃了午飯再回金閶棧，現在因為有幾大簍的茶食之類的拖累，不得不僱個挑伕，押著出城。到了金閶棧，只見阿巧姐已將他的箱籠什物，收拾得整整齊齊， 堆在一邊，只等船家來取。
於是喚來金閶棧的夥計，一面準備午飯，一面吩咐結帳。等吃了飯，付過帳，阿巧姐送胡雪巖到船上，送到船上，卻又說時候還早，不妨坐一回。
週一鳴知趣，託詞避到岸上去了。
胡雪巖歸心如箭，急待開船，但阿巧姐不走，卻不便下逐客令。看她站在那裡，默然有所思的神氣，又不免詫異，當即問道∶『可是還有話要跟我說？』
阿巧姐在想心事，一時未聽清他的話，眨著眼強笑道∶『你說啥？』
『我說∶你是不是還有話要跟我說？』
『話？』她遲疑了一下，『又象有，又象沒有。』
這就是說，不過不忍捨去，想再坐一會。胡雪巖覺得她的態度奇怪，不弄弄清楚，一路回去，想起來心裡就會有個疙瘩，所以自己先坐了下來，歪身過去，拉開一張骨牌凳，示意她也坐下。
一個是在等她開口，一個是在找話好說，想來想去，想到有件事要問∶『昨天，潘家三少請你吃飯，到底為啥？是託你在上海買地皮、造房子？』
『你已經曉得了。』
『曉是曉得，不太清楚。』
於是胡雪巖很扼要地把昨天聚