。』
『是的。』胡雪巖平靜地回答，心裡在想，所謂照應，無非買房子之類，這是小事，於是又加了一句∶『好的，都在我身上。』
『我想這樣，我有一筆現款，交給胡大哥，看怎麼給我用出去？』潘叔雅說，『這筆款子數目不大，大概十二三萬銀子。』
十二三萬銀子，還說數目不大，好闊的口氣。胡雪巖正要開口、吳季重搶在他前面說了。
『我跟叔雅的情形，差不多，有十萬銀子，也要請胡大哥替我費心用出去。』
『我的情形，稍為不同些。』陸芝香說，『我有一箱東西，放在蘇州不放心，請胡大哥看看，是存在什麼地方妥當。』
『喔，』胡雪巖問道，『是一箱什麼東西？』
『是一隻畫箱。』
『芝香家府上的收藏，是有名的。』潘叔雅說，『有幾件精品，還是明朝留下來的。』
就憑這句話，便可以想象得到那隻畫箱的珍貴。這一點胡雪巖卻不敢輕易回答，只點點頭說∶『我們再商量。』
所謂『商量』是推托之詞，胡雪巖已經決定不做這種吃力不討好的事，果然吃力不討好，也還罷了，就怕出了什麼毛病，古玩古畫是無法照樣賠償的。所以他作了這樣一個明智的決定。
但陸芝香的目的，是希望在運出危城，轉移到洋人所保護的夷場時，胡雪巖能保他的險，因而提到了尤五。
『聽說胡大哥跟漕幫的首腦，是至交？』
這是不能敕也不必賴的，他點點頭答道∶『是的。松江的漕幫，管事的老少兩代，都很看得起我。』說到這裡，胡雪巖很機警地想到，陸芝香說這話，自然有事要託尤五，那就落得放漂亮些，不必等他再開口，『如果老兄有什麼事，只要力所能及，我可以代求。』
『是的。是要請胡大哥代求。』陸芝香說，『松江漕幫的勢力及義地大
談特談，反將正事擱在一邊。
胡雪巖一面應酬著，一面很冷靜地在觀察，很快地明白了這三位『大少爺』想移居上海， 一半是逃難，一個是嚮往夷場的繁華。照此看來，如今要替他們在上海所辦的第一件事，就是替他們每一家造一所住宅。
這三所『住宅』的圖樣，很快地就已在他的腦中呈現，是洋樓， 有各種來自西洋的佈置，軟綿綿的『梭化』椅，大萊臺，還有燒煤或者燒木柴的壁爐。
這樣想著，對於潘、吳兩人的現款，胡雪巖也有了生利的辦法。不過這個辦法是『長線放遠鷂』，要圖急功近利，就根本無從談起。如果他們是望遠了看，那就對於自己的生意，也是一大幫助，胡雪合心想，有二十萬可以長期動用的頭寸，何不在上海再開一家錢莊？
這一轉念間，才發覺自己義遇到了一個絕好的機會，於是仔細盤算了一會，想停當了，才找個他們談話間的空隙，向潘叔雅說道∶『我有句話想動問。』
『好，好。你請說。』
『承兩位看得起我，我不敢不盡心。不過兩位對這筆現款，總有個打算，是做生意，還是放息，如果是放息，是長放，還是短放？總要先拿個大主意，我才好措手。』
潘叔雅向吳季重看了一下，以眼色徵詢意見。
『胡大哥，』吳季重只談他自己的情形，『我也不知道該怎麼辦？只好把我的想法告訴你，如果要逃難，蘇州的入息自然中斷了，田上的粗米收不列，市房也不知道保得往保不住？更不用淡什麼房租。那時候，舍間一家十八口，養命之源，都靠這筆款子。實情如此，請你看著辦。』
『我的情形也差不多。』潘叔雅說，『我自己一家不過十三口，只是寒族人多，如果都逃在上海，生活不濟，少不得我也要盡點心。』
『我明白了！』胡雪巖說∶『萬一蘇州淪陷，不知道哪一天恢復？一年半載，還是三年五年，誰也不敢說。既然拿這筆款子作逃難的本錢，就得要細水長流，以穩當為第一。』
『 「細水長流」這話，說得太好了！』吳季重很欣慰地，『我就是這意思。』
胡雪巖點點頭，放下筷子，兩手按在桌上，作出很鄭重的姿態∶『兩位給我的這個責任不輕！我只能勉力以赴。我想應該作這麼一個兼顧的打算。
第一，在上海夷場上，要有自己的住宅，第二，看每個月要多少開銷，提出一筆錢來放息，動息不動本。住的房子有了，日常家用有了，先穩住了「老營」，就不妨放手幹一番，餘下的錢，或者買地皮，或者做生意。這樣子做法，就朝最壞的地方