門口掛塊姓鬱的牌子，叫人家好尋得著。』
這倒也厲害！果然如此，鬱四的臺就坍了。『阿七，』胡雪巖說，『人總不要走到絕路上去┅┅』
『是他逼得我這樣子的。』阿七搶著分辯。
『你這個念頭是剛剛起的。是不是！』
『是的。』阿七已完全在胡雪巖擺佈之下，有什麼，說什麼∶『多虧你胡老闆提醒我，想想真是一口冤氣不出。』
『那就變成是我挑撥是非了。阿七，你要替你想想。』
『對不起！』阿七滿臉歉疚，『 這件事我不能不這麼做。請你胡老闆體諒我！』
『你無非想出口氣。我另外替你想出氣的辦法，好不好？』
阿七想了想答道∶『那麼，胡老闆你先說說看！』她緊接著又宣告，『這不是我主意已經改過，說不說在你，答應不答應在我。』
『當然。』胡雪巖說，『不要說你那口冤氣不出，就是我旁邊看著的人，心裡也不服氣。無論如何要叫你有面子，爭一口氣，有面子就是爭氣，這話對不對？』
阿七並不覺得他的話對，但也不明白錯在何處？只含含糊糊地答道∶『你先說來看！』
『我想叫鬱四哥替你賠個罪。怎麼樣？』
『賠罪？』阿七茫然地問道∶『怎麼賠法？』
『你說要怎麼賠？』胡雪巖說，『總不見得要「吃講茶」吧！』
『吃講茶』是江湖道上的規矩，有啥『難過』，當面『叫開』，象這種家務事，從沒有吃講茶的規矩。但此外阿七也想不出如何叫鬱四賠罪，只睜大了一雙黑多白少的眼睛，望青胡雪巖發怔。
『阿七，什麼賠罪不賠罪，都是假的，一個人的感情才是真的。只要鬱四哥把真心給了你，也就差不多了！』
阿七一方面覺得他這話不無道理，另一方面又覺得他這話或有深意。兩
個念頭加在一起，得要好好想一想，所以雙手按在膝上，低頭垂眼，只見睫毛不住閃動，那副嫻靜的姿態，看起來著實動人。
她還在細細思量，胡雪巖卻說得圈子兜得太遠，自己都有些不耐煩，決定揭破謎底，略想一想，他說∶『鬱四嫂，其實你這口冤氣也算出過了，你剛才左一個「沒良心」，右一個「老糊塗」，罵得狗血噴頭，人家一句口也不開，等於向你賠了罪，你也可以消消氣了。』
這一說，把阿七說莫明其妙，好半晌才說∶『我是「皇帝背後罵昏君」，他人又不在這裡，怎麼聽得見？』
『哪個說不在這裡？』胡雪巖敲敲板壁∶『鬱四哥，你可以出來了，再來跟鬱四嫂說兩句好話！』
『噢！』鬱四應聲掀簾，略帶窘色，先叫一聲∶『阿七！』
阿七這時才會過意來，『冤家』相見，先就有氣，扭轉身來就走。哪知道門外早有埋伏，陳世龍說到張家是假話，一直等在門外，這時笑嘻嘻地說道∶『你走不得！一走，鬱四叔「跪算盤」、「頂油燈」的把戲，都看不到了。』
於是又是一氣，『你好！』她瞪著眼說，『你也跟他串通了來作弄我！』
『是，是！』陳世龍高拱雙手，一揖到地，『是我錯，你不要生氣。』
這一下搞得阿七無計可施！當前的局面，軟硬兩難，走是走不脫，理又不願理鬱四，只有迴轉身坐了下來，把個頭偏向窗外，繃緊了臉不說話。
『阿七！』鬱四開口了，『算我不對┅┅』
『本來就是你不對！』阿七倏地轉過身來搶白。
『是，是！』鬱四也學陳世龍，一味遷就，『是我不對，統統是我不對。
好了，事情過去了，不必再打攪人家胡老闆，我們走！『
『走？走到哪裡去？』
『你說嘛！到我那裡，還是到你那裡？』
『到你那裡？哼，』阿七冷笑道，『你們鬱府上是「高門檻」，我哪裡跨得進去？』
說到這樣酸溜溜的話，那就只是磨工夫的事了，胡雪巖向陳世龍拋個眼色，站起身說∶『好了！用不著我們在這裡討厭了！你們先談幾句，等下我送你們入洞房。』
『啥個洞房不洞房？』阿七也起身相攔，『胡老闆你不要走，我們要把話說說清楚，沒有這樣便當的事！』
『我不走！我就在對面房裡。』胡雪巖說，『你們自己先談，談得攏頂好，談不攏招呼我一聲我就來。鬱四嫂你放心，我幫你。』
這個承諾又是一條無形的繩子，把阿七捆得更加動彈不得，除了依舊數