『書上怎麼說，我不曉得。不過，大哥，』胡雪巖的臉上，顯出那種在他難得有的、古板正經的神色，『你說現在是出人才的時世，我相信！亂世故事，不必講資格例規，人才容易出頭。再有一層，你到過上海，跟洋人打交道，就曉得了，洋人實在有洋人的長處，不管你說他狡猾也好，寡情薄義也好，有一點我們及人家不來，人家丁是丁、卯是卯，你說得對，他一定服你，自己會認錯。不象我們，明明曉得這件事鍺了，不肯承認，彷彿認了錯，就失掉了天朝大國的面子。象洋人那樣，不會埋沒你的好處，做事就有勁了，才氣也容易發揮了。凡是有才氣的人，都是喜歡做事的，不一定為自己打算。
所以光是高官厚祿，不見得能出人才，只出旗人對皇上自稱的「奴才」！『
『嘿！』嵇鶴齡睜大了眼說∶『想不到你能這麼痛快的議論。書，我比你多讀了幾句，論世故，我實在不及你。』
『我是瞎說的。』胡雪巖謙虛著，『吃虧還在書讀得少。』
『不然，不然！』嵇鶴齡不斷搖頭，換了個後題，『我說過，我想認識幾個江湖上的朋友，第一個是尤五，這一回少不得要借重他了，我想接了事，先到上海、松江走一趟，一則看看海口的情形，再則專誠去拜訪尤五，不曉得你能不能陪我一起走？』
『可以，我本來在上海也還有好些事要料理。不過，此刻來說，言之過早。等你明天謝了委、接了事再來商量，也還不遲。』
說到這裡，張貴來報，有道喜的客來了。
這位賀客是裘豐言，向主人道過喜，便來跟胡雪巖招呼，將他奉若神明，因為裘豐言原來最佩服嵇鶴齡，而胡雪巖能使得恃才傲物的嵇鶴齡服帖，進而結為昆季，這就象如來佛收服孫悟空一般，不能不令人傾倒。
胡雪巖也很喜歡裘豐言，此人生來心腸熱、脾氣好、肯吃虧，最難得的是眼力高，識得人的長處，而且衷心敬服。同時他的趣味別具一格，說他俗，俗到不堪言狀，說他雅，做兩件別出心裁的事，比雅人還雅，這就是嵇鶴齡能夠跟他成為好朋友的一大原因。至於胡雪巖的喜歡他，是喜歡他那副生氣勃勃的勁道，哪怕家裡等米下鍋，外面看來是吃飽睡足只想找樂趣的樣子。
胡雪巖因材器使，馬上替他想到了一樁『差使』∶『老裘，你今天就不要走了！替主人陪陪客。』
『義不容辭！』裘豐言笑嘻嘻地答道∶『鶴齡兄春風得意，聲名鵲起，賀客必多，都歸我招呼。擺酒唱戲「開賀」，我心裡也有譜了，起碼有十天好熱鬧。』
『噯，老兄，老兄！』嵇鶴齡連忙攔著他說∶『你少給我出點花樣，弄出暴發戶的樣子來！』
『做此官，行此禮，哪個不是這樣子熱鬧熱鬧的？』
『斯世何世？長毛找到黃河以北，上海又是小刀會起事，我們在這裡瞎起鬨，給京裡「都老爺」曉得了，隨便什麼奏陳時政的析子上，帶上一筆，吃不了還兜著走呢！』
『這倒也是實話。』胡雪巖一想是該當心，『老裘，眼前不必鋪張，自己人悄悄玩一兩天，有個慶賀的意思，也就夠了。好在至遲年底，總還有一場熱鬧。』
『對，對！』裘豐言『從善如流』地連聲答應，『鶴齡兄，年底納寵之喜，也就跟洞房花燭的「小登科」一樣。到那時候，你總不能委屈我們那位才貌雙全、既賢且惠的如嫂夫人了吧？』
『這也再說。如果公事順手，年下無事，倒不妨熱鬧熱鬧。』
『好，有這句話就行了。年下辦喜事，自然也是我的「總管？」。』
『當然，少不得要奉煩。』嵇鶴齡又問∶『老裘，你現在忙不忙？』
『你曉得的，我是無事忙。』
『那就忙點正經的。』嵇鶴齡向胡雪巖問道∶『你看，請老裘來幫忙如何？』
『那還有什麼話說？』胡雪巖忽然想到一件享，便接下來問一句∶『你請老裘在哪方面幫忙？』
『自然是押運。』
『我也猜到是這方面。』胡雪巖問裘豐言說∶『老裘！請你當海運局的押運委員，你肯不肯屈就？』
『談不到這兩個字。海船我還沒有坐過，不曉得會不會暈船？這都不去說它了，反正你們兩位說怎麼，就是怎麼！』
『承情之至！』嵇鶴齡拱拱手，又向胡雪巖說道∶『我猜你另外還有事託老裘？』
『是啊！「燒香看和尚，一事兩勾當」，等你那個條陳準了，先請老裘到松江跑一趟。』
『我懂了！』嵇鶴齡說，