來了。倒過來也是一樣，說該縣地要事繁，非諳於吏沽的幹才不可，這意思就是說，科甲出身的，總不免書呆子的味道。你想想看，是這話不是？』
王有齡把他的話細細體味了一遍，恍然有悟，欣然敬一杯酒說∶『聽君一席話，勝讀十年書。』
『所以我勸你不必加捐「本班儘先」，一樣也可以得好缺。』
世上有這樣的妙事！王有齡離座而起，一揖到地∶『楊二哥，小弟的前程，都在你身上了。若有寸進，不敢相忘。』
『好說，好說！』楊承福急忙跳起身來，拉住了他的手，『你請坐。聽我告訴你。』
楊承福為王有齡謀，與其花大價錢捐『本班儘先』，不如省些捐個『指省分發』，州縣分發省份，抽籤決定，各憑運氣，『指省分發，便可有所趨避，楊承福要他報捐時指明分發江蘇。
『我們大人是江蘇學政，身分與江蘇巡撫、江寧將軍並行，連兩江總督也要買帳。你分發到了江蘇，我替你跟我們大人說一說，巡撫或者藩臺那裡關照一聲，不出三個月，包你「掛牌」署缺，缺分好壞就要看你自己的運氣了。』
這真是天外飛來奇遇！王有齡笑得合不優口，卻不知說什麼好！心裡在想，他家『大人』不知叫什麼名字？想問出口來，又覺不妥，說了半天，連江蘇學政是什麼人都不知道，豈非笑話。
楊承福還怕他不相信，特別又加了一句∶『我們大人最肯照應同鄉，你算半個雲南人，再有我從中說話，事情一定成功。』
酒到微醺，談興愈豪，楊承福雖的『底下人』的身分，卻不是那幹粗活的雜役，一樣知書識字，能替主人招待賓客，接頭公事，所以對京裡官場的動態，十分熟悉。但是他的朋友，都是此粗人，不是他談論的對手，此刻遇見王有齡，談科甲、談功名、談那些大官的出身交遊，他不但懂，而且聽得津津有味，這使得楊承福非常痛快，越覺得酒逢知己，人生難得。
『我們大人的人緣最好。在同年當中，年紀輕，有才氣，人又漂亮，所以同年都肯照應他。「散館」以後，不過十年的功夫，就當到侍郎。如果不是四年前老太爺故世，丁憂閒了兩年多，現在一定升尚書了。』
聽到『散館』兩個字，便知是個翰林，王有齡問道∶『你家大人是哪一科？』
『道光十五年乙未。這一榜是「龍虎榜」，現在頂頂紅了。』
楊承福興高采烈地說∶『我家大人是二甲四十九名，點了翰林。
第五十名就是大軍機彭大人，他不曾點翰林，不過官運是他頂好，現在紅得很，軍機處裡一把抓。『
這話似乎不能相信。王有齡也知道，軍機大臣要講資格，彭蘊章就算飛黃騰達，異乎常人，在軍機上也是後進，怎麼會『一把抓』呢？
『這我倒要請教了，』他說，『大軍機不是有好幾位嗎？』
『不錯，有好幾位。不過前面的幾位現在都不管事。資格最老的是賽尚阿賽大人，派到廣西打「長毛」，吃了敗仗，革職了。
還有位何汝霖何大人，身子不好，告了病假，剩下就是祁雋藻祁大入，那是老資格，精神也不大好，而且鄭親王家的那個老六，御前大臣肅順，專門與他作對，灰心得很，越發不願管事。
這一來，就輪著彭大人，以下也還有兩三位，科名上說是老前輩，不過進軍機在後，凡事總要退讓一步，聽彭大人作主。『
『怪不得！有這麼硬的靠山。你家大人升尚書，那是看得見的事了。』
王有齡又問∶『丁憂服滿起復，仍舊是兵部侍郎？』
『調了。調戶部，「兼管錢法堂」，好差使！不是自己人照應，哪裡輪得到。』
說來說去，到底叫什麼名字呢？王有齡心裡癢癢地，但越說越不宜開口動問。等飯罷訂了後約，楊承福剛剛告辭，王有齡跟著也上了街。
他上街是要去買一部書。這部書在通都大邑都有得賣，京城裡琉璃廠榮主齋刻印的《爵秩全覽》，王有齡買了兩本，一本是今年，咸豐壬子年夏季的，一本是秋季的，翻到戶部這一欄一看，几几乎不相信自己的眼睛。
上面寫得明明白白，漢缺的戶部尚書和侍郎是孫瑞珍、王慶雲、何桂清。
何桂清字根雲，雲南昆明人。
『奇怪啊？是這個何桂清嗎？』王有齡喃喃自問，『他本籍不是雲南，也沒有聽說過有「根雲」這個別號。到底是不是他呢？』
王有齡心裡，有著說不出的興奮，但也亂得厲害。他急需找個清靜地方