鬱太太自然是阿七，當時盈盈含笑地喊道∶『劉三爺！』
劉不才有些發急。他好面子，而家裡亂六八糟，如何好意思接待這位珠翠滿頭、豔光照人的鬱太太？一時有些手足無措，拚命在想，怎麼樣得能擋駕，不讓她們進門？而就在這時候，從他脅下鑽出來一個人，是小兔兒！
『姐姐！』
『小免兒！』芙蓉一把將她兄弟攬在懷裡，接著便捧著他的臉端詳了一下，痛心地埋怨∶『看你，髒得這個樣子！兩個鼻孔象煙囪，只怕三天沒有洗過臉了！』一面說，一面扯下衣紐上的繡花手帕，毫無顧惜地為小兔兒去擦鼻子。
『劉三爺！冒昧得很，我送我這個妹妹來見叔太爺，請到裡面坐了，好行禮！』
這一下反客為主，劉不才槍法大亂，而芙蓉已經攙著小兔兒走了進去。
到此地步，劉不才已經毫無主張，芙蓉的一切，暫時也無從去考慮，覺得眼前的唯一大事，是要打點精神來應酬這位豔麗的鬱太太。
於是他賠笑說道∶『勞動鬱太太，真正過意不去。請裡面坐！地方又小又髒，實在委屈了貴客。』
『不必客氣！』阿七嫣然一笑，索性改了稱呼∶『劉三叔，都是自己人，用不著敘什麼客套。』
『是，是！鬱太太說得是。請，我來領路。』
劉不才甩著衣袖，走幾步路著實瀟灑，進了他那間起坐兼飯廳的客堂，親自端了他的唯一象樣的一樣傢俱，那張紅木的骨牌凳，抽出雪白的手絹，拂了兩下，請阿七落座。接著又找茶葉、洗茶碗，口中還要跟客人寒暄，一個人唱獨腳戲似地在那裡忙個不停，彷彿忘掉了還有個芙蓉在。
芙蓉跟阿七對看了一眼，都覺得有點好笑，同時也都感到安慰，因為看樣子，劉不才是很好說話的了。
『劉三叔！你不必費心！請坐下來，我有幾句正經話說。』
『好！恭敬不如從命。鬱太太有什麼吩咐？』劉不才等坐了下來才發覺，小兔兒不但臉洗得極乾淨，而且已換上了一件新罩袍，安安靜靜偎倚著他姐姐坐著。
『劉三叔，』阿七問道，『你前天怎麼不來吃喜酒？』
這第一句話就問得劉不才發窘，只能故意裝作訝異地問∶『喜酒？』
『是啊，我芙蓉妹子的喜酒。』阿七緊接著把話挑明，『劉三叔，你心裡一定有誤會。你看看，芙蓉穿的啥裙子？那位胡老爺是三房合一子，照規
矩可以娶三房家小，芙蓉是他的「湖州太太」，跟他的「杭州太太」又不見面。人家抬舉芙蓉，你這個做親叔叔的，先把侄女兒貶得不是人！好日子都不到，叫人家看起來，真當我們芙蓉妹子，是怎麼樣的低三下四。你想想看，哪有這個道理？『
阿七的言詞爽利，表情又來得豐富，斜睨正視，眼風如電，這番興師問罪的話，把劉不才說得服服帖帖，賠笑答道∶『鬱太太說得是！是我不對。』
接著又轉臉看著芙蓉說∶『我哪裡知道，是這麼回事？早知如此，我自然出面替你辦喜事。現在只有這樣，我發帖子，請大家補吃喜酒。』
『這是一樁！』阿七緊接著他的話說，『還有一樁，劉三叔！劉三嬸過去了，你也不續絃，孤家寡人一個，帶著侄兒也不方便。不如讓芙蓉把她兄弟領了去！』
『這一層┅┅』劉不才終於答應了∶『也好！』
阿七很高興地笑了，『多謝劉三叔！』她說，『總算給我面子。不過，還有件事，我要請問，你們什麼時候會親？』
這是指的跟胡雪巖見面，劉不才心想，當然是侄女婿先來拜叔嶽。不過家裡實在不象樣，最好晚幾天，等把藥店合夥的事情談好，先弄幾文錢到手，略略鋪排一下，面子比較好看。
於是他說∶『這要挑個好日子。我也要預備預備，能不能稍停兩天再說？』
阿六也是受命試探，重要的不在哪一天，是劉不才對胡雪巖的態度。芙蓉是他的親人，不論怎麼樣，他不能不理，但對胡雪巖不同，說不定發了『大爺脾氣』，不願認親，甚至表面同意，見了面說幾句不中聽的話，以胡雪巖此時的身分，丟不起這個面子。
因此，他派出兩路人馬試探，一路是陳世尤，只談生意。一路就是阿七，先抬高芙蓉的身分，消除劉不才的憤懣疑忌，然後再提會親的話，看他是何態度？
阿七也是久經滄桑，飽閱世態的人，看劉不才這樣回答，便知對胡雪巖已不存絲毫敵意。所謂『預備預備』，多半也是實話。事情到此，自己可以交差，現在該想辦法