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『鶴齡兄，你請先走一步，我跟他說幾句話。』
他是指高升，胡雪巖先誇獎了他幾句，然後讓他回去，轉告王有齡，事情一定可以成功，請王有齡即刻到嵇家來拜訪。
『胡老爺！』高升低聲問道，『你跟嵇老爺吃酒去了，我們老爺一來，不是撲個空嗎？』
『 「孔子拜陽貨」，就是要撲空。』胡雪巖點破其中的奧妙∶『你們老爺來拜了，嵇老爺當然要去回拜，這下有事不就可以長談了嗎？』
『是的，胡老爺的腦筋真好！』高升笑著說，『我懂了，你懂了請。』
出了大門，兩個人都沒有坐轎子。嵇家住在清波門，離『柳浪聞鶯』不遠，安步當車到了那裡，在一家叫做『別有天』的館子裡落座。胡雪巖好整以暇地跟嵇鶴齡研究要什麼菜，什麼酒，那樣子就象多年知好，常常在一起把杯小敘似的。
『雪巖兄，』嵇鶴齡開門見山地問，『王太守真的認為新城那件案子，非我去不可？』
『這倒不大清楚。不過前天我聽他在埋怨黃撫臺。』胡雪巖喝口酒，閒閒地又說，『埋怨上頭，派了這麼多委員來，用得著的不多，倒不如只派嵇某人一位，那反倒沒有話說。』
『怎麼叫沒有話說？』
『聽他的口氣，是指你老兄沒有話說。如果委員只有你一位，他有什麼借重的地方，我想你也不好推辭。現在有這麼多人，偏偏一定說要請你去，這話他似乎不便出口。』
『是啊！』嵇鶴齡說，『我也知道他的難處。』
知道王有齡的難處又如何呢？胡雪巖心裡這樣在問，但不願操之過急，緊釘著問，同時他也真的不急，因為嵇鶴齡的脾氣，他幾乎已完全摸到，只要能說動他，他比什麼人的心還熱。
果然，嵇鶴齡接著又說∶『這件事我當仁不讓。不過，王太守得要能聽我的話。』
胡雪巖也真會做做，『到底怎麼回事？我還不十分清楚，這是公事，我最好少說話。鶴齡兄，王太守跟我關係不同，想來你總也聽說過。我們雖是初交，一見投緣，說句實話，我是高攀，只要你願意交我這個朋友，我們交下去一定是頂好的朋友。為此，』他停了一下，裝出毅然決然的神情，『我也不能不替你著想，交朋友不能「治一經，損一經」，你說是不是？』
『是的。』嵇鶴齡深深點頭、『雪巖兄，不是我恭維你、闤闠中人，象
你這樣有春秋戰國策士味道的，還真罕見。『這兩句話，胡雪巖聽不懂，反正只知道是恭維的話，謙遜總不銘的，便拱拱手答道∶』不敢，不敢！『
『現在我要請問，你說「不能不替我著想」，是如何想法？』
『你的心太熱，自告奮勇要到新城走一趟，王太守當然也有借重的意思。
不過他的想法跟我一樣，總要不生危險才好，如果沒有萬全之計，還是不去的好。倘或王太守談到這件事，你有難處，儘管實說。『他加重語氣又說∶』千萬千萬不能冒險。這就是我替你著想的地方。『
『承情之至。』嵇鶴齡很坦然地說∶『這種事沒有萬全之計的，全在乎事先策劃周詳，臨事隨機應變。雪巖兄，你放心，我自保的辦法，總是有的。』
『可惜，新城是在山裡，如果是水路碼頭我就可以保你的駕了。』
『怎麼呢？』嵇鶴齡問∶『你跟水師營很熟？』
『不是。』胡雪巖想了想，覺得不妨實說，『漕幫中我有人。』
『那好極了！』嵇鶴齡已極其興奮地，『我就想結識幾個漕幫中人，煩你引見。』他接著又加了一句∶『並無他意，只是嚮往這些人的行徑，想印證一下《遊俠列傳》，看看今古有何不同？』
《遊俠列傳》是個什麼玩意？胡雪巖不知道，片刻之間，倒有兩次聽不懂他的活，心裡不免難過，讀的書到底太少了。
不過不懂他能猜，看樣子嵇鶴齡只是想結交這些朋友，江湖上人四海礙很，朋友越多越好，介紹他跟鬱四和尤五認識，決不嫌冒昧，所以他一口答應。
『鶴齡兄，』他說，『我是「空子」，就這年把當中，在水路上文了兩個響噹噹的好朋友，一個在湖州，一個在松江。等你公事完了，我也從上海回來了，那時候我們一起到湖州去玩一趟，自然是擾王太守的，我跟你介紹一個姓鬱的朋友。照你的性情，你們一定臺得來。』
『好極了！』嵇鶴齡欣然引杯，幹了酒又問∶『你什麼時候動身到上海？』
『本來前天就該走了。想想不能把王太