等我替你買的地皮漲了價，你再恭維我。』胡雪巖摸不著頭腦，『羅四姐，』他問∶『你在說啥？』
『等等吃飯的時候再同你講。你請坐一坐，我要下廚房了。』
廚房裡菜都預備得差不多了，爐子上燉著魚頭豆腐∶『件兒肉』在蒸籠裡；冷盤鹽水蝦、蔥燜鯽魚和素雞，是早做好了的；起油鍋炸個『響鈴兒』，再妙一個薺菜春筍，就可以開飯了。
『沒有啥好東西請你。』羅四姐說∶『不過我想，你天天魚翅海參，大概也吃膩了，倒不如清清爽爽幾樣家常菜，或許反倒可以多吃一碗飯。』『一點不錯。』胡雪巖欣然落座，『本來沒有啥胃口，現在倒真有點餓了。』
羅四姐笑笑不作聲，只替他斟了一杯藥酒，然後佈菜；胡雪巖吃得很起勁，羅四姐當然也很高興。
『你剛才說什麼地皮不地皮，我沒有聽懂。請你再說一遍。』
羅四姐點點頭，『你給我的摺子，我昨天去提了九千兩銀子。』她問，『你曉得不曉得？』
『他們告訴我了。』
『從前年英租界改路名的辰光，我就看出來了，外國人辦事按部就班，有把握的，馬路修到哪裡，地價漲到哪裡，可惜我沒有閒錢來買地皮。前兩個月還有人來兜我，說山東路——』『慢點！』胡雪巖問道∶『山東路在啥地方？』『就是廟街。』
原來英租街新造的馬路，最初方便他們自己，起的是英文名字，例如領事館集中之處，名為ＣｏｎｓｕｌａｔｅＲｏａｄ；江海關所在地名為ＣｕｓｔｌｏｍｓＲｏａｄ。上海在戰國時，原為楚國春申君黃歇的封邑，當時為了松江水患，要導流入海，春申君開了一條浦江，用他的姓，稱為黃浦江，或稱黃歇浦；此外春申浦、春申江、申江，種種上海的別稱，都由此而來。後人為了崇功報德，曾建了一座春申侯祠，又稱春申君廟，但年深月久，遣址無處可尋。
相傳建於明朝，地在三茅閣橋，供春『三茅真君』的延觀，原來就是春申君廟，英國人便將開在那裡的一條馬路，稱為ＴｅｍｐｌｅＳｔｒｅｅｔ，譯成中文便是∶『廟街』。
英租界的地名很亂，二部局早就想把它統一起來，將界內的馬路，分為兩類，橫的一類從東到西，用中國主要的城市命名，縱的自南至北，以中國的省名命名，因此領事館路改名北京路，而第二個大城市是南京，便將外灘公園向西延伸的馬路，改名南京路。
廟街是南北向，改名山東路。那是前兩年的事，胡雪巖未嘗留意於此，所以羅四姐提起這個新地名，他茫然莫辨。廟街他是知道的，『呃，』他問∶『有人兜你買廟街的地皮？』
『廟街現在是往南在造馬路，那裡的地皮，一定會漲價，所以我提了九千兩銀子出來，買了二十多畝地皮，已經成交了。』胡雪巖大為詫異，求田問舍，往往經年累月，不能定局，她居然一天工夫就定局了，莫非受人哄騙不成？羅四姐看他的臉色，猜到他的心裡，『你不相信？她問。』不是我不相信，只覺得太快了。『胡雪巖問∶』你買的地皮，有沒有啥憑證？『
『怎麼沒有，我有「道契」，還有「權柄單」。』胡雪巖更為驚異，『你連「小過戶」都弄好了？』他說∶『你的本事真大。』『你不相信，我拿東西給你看。』
於是羅四姐去取了三張『道契』來。原來鴉片戰爭失敗，道光二十二年訂立南京條約，開五口通商，洋人紛紛東來，但定居卻成了疑問。『普天之下，莫非王土』，中國的土地是不能賣給洋人的，這就不能不想個變通辦法了。
於是道光二十五年由英國領事跟上海道訂立了一份『地皮章程』，規定了一種『永租』
的辦法。洋人土地業主接頭，年納租金若干，租得地皮，起造房屋，另外付給業主約相當於年租十倍的金額，稱為『押手』，實際上就是地價。
租約成立後須通知鄰近的地主，由地保帶領，會同上海道及領事館所派人員，會同丈量，確定四至界限，在契紙上附圖寫明白，由領事轉送上海道查核。如果查明不誤，即由上海道在『出租地契』加蓋印信，交承租人收執，這就是所謂『道契』。
這種『道契』，產權清楚，責任確實，倘有糾葛，打起官司，是非分明，比中國舊式的地契，含糊不清，一生糾葛，涉訟經年，真是『有錢不置懊惱產』，悔不當初。因此就有人想出一個辦法，請洋人出面代領道契；這原是假買假賣的花樣，所以在談妥條件，付給酬勞以後，洋人要簽發一張代管產業，業主隨時可以自由處置憑證，名為『權柄單』。而這種做法，稱