歌嗷嘈，熱鬧非凡。就在這時候，聽得樓下『相幫』高喊∶『後廂房客人。』
『必是沙一心趕來了。』古應春連忙起身，迎出門外，果然就是沙一心。
『應春兄，』沙一心在樓梯口拉住他說∶『我的行李已經下長江輪船了，天亮就要上船。因為你說要替我引見一位朋友，所以特為趕了來，不知道是什麼朋友？倘或本來是住在上海的，等我半個月以後，從廣州回來再見面，好不好。』略停一停，他接著又說∶『實不相瞞，我還要回去過癮。』古應春考慮了一下說道∶『我要替你引見的這位朋友，就是胡雪巖胡大先生，這樣，你進去先見個面，跟大家招呼一下，然後，我替你說明緣故，放你回長髮棧，等你從廣州回來，如果胡大先生還在上海，我們再暢敘如何？』『這倒行。』於是古應春將他引到筵席，一一介紹，其中一大半是初識。這沙一心三十多年紀，丰神俊朗，說一口帶川音的京腔，音吐清亮，頗予人好感。胡雪巖很喜歡這個新朋友。他是候補同知的班子，所以彼此以官銜相稱，『胡觀察名滿天下，今天才能識荊，可見孤陋。不過，到底也拜見了一尊大菩薩，幸何如之。』他舉杯說道∶『借花獻佛。』說完，一飲而盡照一照杯。
『不敢，不敢。』胡雪巖宣告∶『第一回，我不能不幹。』『胡觀察吃花酒是有規矩，向不乾杯。』江羅勃說道∶『今天是沙司馬的面子。來，來，大家都乾一杯。』沙一心人本謙和，看面子十足，趕緊站起來說∶『承各位抬愛，實在不敢當，理當我來奉敬。』說著，自己滿斟一杯，幹了酒不斷地說∶『謝謝！』
這時寫局票的木盤又端上來了，古應春便看著沙一心問∶『仍舊是小金鈴老三，如何？』
『不，不！應春兄，我今天豁免了吧！你知道的，我今天的情形不一樣。』沙一心又說∶『而且偷此片刻之暇，不向胡觀察好好討教一番，虛耗辰光，也太可惜。』
『也好。』古應春點點頭，『回頭我另作安排。』『我已經有安排了。』胡雪巖介面說道∶『等一等我們翻到前廂房，替林太尊、沙司馬餞行。』
『不敢當，不敢當。』林茂先、沙一心異口同聲地說。
古應春已經知道胡雪巖要為林茂先與湘雲老四拉攏的本意；而他的另作安排是看胡雪巖與沙一心頗為投緣，要勻出工夫來讓他們能作一次深談，這一下正好合在一起來辦，當即說道∶『各位聽見了。我代胡大先生作主人。老四，你現在就回去預備吧。』
湘雲老四喜孜孜地站起身來，先含笑向胡雪巖說∶『格末奴先轉去，撥檯面先端整起來。』接著，提高了聲音說∶『各位老爺，晏歇才要請過來，勿作興溜格噢！江大少，格樁事體末，我拜託仔耐哉畹！』『包拉我身浪，一個�缺。不過，老四，耐那哼謝謝我吶？』『耐講！』
『香個面孔阿好？』
『瞎三話四，講講就嘸淘成哉！』說著白了江羅勃一眼，翩然而去。
林茂先久居北方，見慣了亢爽有餘、不解蘊藉的北地胭脂，這天領略了嬌俏柔媚、妖嬈多變的南朝金粉，大為著迷。大家都知道，這天的主客的是林沙二人，同時也從古應春『代作主人』的宣佈中，意會到胡雪巖與沙一心或許有事要談，便趁機起鬨，都道不如此刻就翻檯過去。
『這樣吧！』古應春正好重新安排，『一心兄，你就請在這裡過癮，胡大先生陪你談談。我先陪大家過去，回頭過足了癮再請過來。』說道，站起身來；客人因為就在前廂房，倒省了一番穿馬褂、點燈籠、出門進門的麻煩。
愛月樓老七卻仍守著她送客的規矩，站在房門口一一招呼；等該走的客人都走了，回身向胡雪巖說道∶『胡老爺搭沙老爺請過來吧！』
後面是愛月樓老七的臥室，靠裡一張大銅床，已在床中間，橫置了一個煙盤，兩條繡花湖縐面的被子，疊成長條，上面擺了兩隻洋式枕頭。胡雪巖雖不抽鴉片，卻知道抽菸的人向左側臥，為的是右手在上，動作方便，因而道聲『請』；讓沙一心躺了下來，自己在煙盤對面相陪。
『沙老爺！』愛月樓老七手上持著一隻明角煙盒，走來說道∶『嘸撥啥好個煙膏請耐，只有「雲土」，�曉得阿好遷就？』說著，拖張小凳子在床前坐下來。
『蠻好、蠻好。七小姐，我自己來，不敢勞動。』『嘸撥格號規格畹！』
『老七，』胡雪巖便說∶『你就不必客氣了，我曉得你打煙也不怎麼在行。既然沙老爺這麼說，你就讓沙老爺自己來。』『格末奴也只好恭敬勿如從命哉。』說著，將煙盒放下，檢點了熱茶、