『送什麼人？』左宗棠問。
『福州稅務局布浪。』
『喔，他到上海去。』
『是的。』胡雪巖答說，『是駐上海的法國總領事白來尼找他談公事。』
『談什麼公事？』左宗棠問道∶『莫非與船廠有關？』胡雪巖靈機一動，點點頭答說∶『也許。』
『那可得當心。』左宗棠說，『洋人花樣多。日意格、德克碑辦理此事，起先越過他們總領事，直接回國接頭；白來尼當然不高興。而此刻一切合同，又非白來尼畫押不可；恐怕他會阻撓。』『大人深謀遠慮，見得很是。我看——，』胡雪巖故意躊躇著，『辦不到的事。算了！』『怎麼？』左宗棠問∶『什麼事辦不到？』
『我想最好我也走一趟；釘住布浪。只是這裡不容我分身。』
左宗棠摸著花白短髭，沉吟了一會，徐徐說道∶『速去速回，亦自不礙。』
聽得這話，胡雪巖精神一振，『是！』他立即答說『我遵大人吩咐，速去速回。如果布浪談的公事與輪船無關，不過三、五天功夫，就可以回福州。』『好！』左宗棠說，『你就請吧！我還有好些大事，跟你商量；尤其是那一百二十萬銀子，一天沒有著落，我一天心不安。』胡雪巖這一次不敢再說滿話了，只答應儘速趕回。至於在福州，唯一不放心的日意格與德克碑已萌退之意，深恐事生周折，斡旋無人，以致決裂；而左宗棠卻勸他不必過慮，同時拍胸擔保，必定好言相勸，善為撫慰。如果有什麼意見不能相合之處，自會暫且擱下，等胡雪巖回到福州以後再說。得此保證，胡雪巖才算放心；回到寓處，匆匆收拾行裝，趕到碼頭，與布浪同船，直航上海。
到上海第一件事是訪古應春密談。
古應春近年又有新的發展，是英商滙豐銀行的買辦；照英文譯名，俗稱『康白度』，在銀行中是華籍職員的首腦；名義上只是管理帳目及一切雜務，其實凡與中國人的一切交涉，大至交接官場，小至僱用苦力，無不唯買辦是問。而中國人上外國銀行有業務接頭，更非找買辦不可。因此，古應春在滙豐銀行權柄很大；他又能幹而勤快，極得洋東信任，言聽計從，這就是胡雪巖所以首先要找他的緣故。
『我要請幾家外國銀行的「檔手」吃飯。』他一開口就說∶『你倒替我開個單子看！』
『小爺叔，』古應春問道∶『是不是為船廠的事？』『不是！我要跟他們借錢。』
平時向外國銀行借錢，十萬廿萬銀子，只憑胡雪巖一句話就可以借到。如今特為要請洋人吃飯，可見得數目不小。古應春想了一下，拿出一本同治四年的洋商行名簿，翻到『銀行』這一欄問道∶『是不是十家都請？？胡雪巖看這十家外國銀行∶一、阿加剌銀行二、利中銀行三、利商銀行四、匯泉銀行五、麥加利銀行六、匯隆銀行七、有利銀行八、法蘭西銀行九、滙豐銀行十、麗如銀行這一著，他倒躊躇了。因為通稱外國銀行，而國籍不同；尤其英法兩國，一向鉤心鬥角，各自擴張勢力，如今為了左宗棠設廠造船，更加不和。如果請在一起，彼此猜忌，不肯開誠佈公相見，豈不是白費功夫？於是他問∶』分開來請如何？『
『當然可以。不過，小爺叔，照我看，只請有用的好了。一次弄妥當了，其餘的就不必理了。』『那末，你說，哪些是有用的呢？』
古應春提筆在手，毫不考慮地在五、七、九三家銀行上面一鉤。這也是胡雪巖意中，因為滙豐銀行在古應春是必不會少的；既有滙豐，便有麥加利與有利兩家，因為這兩家是英國銀行，與滙豐的淵源較深。
但是，滙豐銀行卻並非純然英國銀行。它原名『香港上海銀行有限公司』，同治三年創設總行於香港，資本定為港幣五百萬元，由英國的怡和洋行、仁記洋行；美國的旗昌洋行，以及德國、中東的商人投資。華商亦有股份加入；古應春即是其中之一，而且以此淵源，得以充任上海分行的買辦。
香港上海銀行的上海分行，較總行遲一年成立，派來的總經理名叫麥林，是英國人；與古應春是舊識，久知他幹練可靠，且又是本行的股東，因而延攬他出任買辦。古應春接事後第一個建議是『正名』；香港上海銀行的名稱，照英文原名直譯，固無錯誤，但照中國的習慣，開店不管大小，總要取個吉利的名字；用地名，而且用兩個地名作為銀行的名稱，令人有莫名其妙之感。如果『香港上海銀行』之下，再贅以『上海分行』四字，更覺不倫不類，文理不協，難望成為一塊『金字招牌』。
麥林從善如流，接納了古應春的意見，依照