息？』
『也不大清楚。前幾天說要回蘇州了；有些長毛擺地攤賣搶來的東西，三文不值兩文，好象急於脫貨求現；這兩天又不聽見說起了。』胡雪巖心裡明白，長毛的軍糧亦有難乎為繼之勢∶現在是跟守軍僵持著，如果城裡有糧食接濟，能再守一兩個月，長毛可以不戰自退。但從另一方面看，長毛既然缺糧，那末這十幾船糧食擺在江面上，必啟其覬覦之心，如果調集小船，不顧死命來撲，實在是件很危險的事。因此，這晚上他又急得睡不著，心心念念只望蕭家驥能夠混進城去，王有齡能夠調集人馬殺開一條血路，保住糧道；只要爭到一天的工夫，就可以將沙船撐到岸邊，卸糧進城。
蕭家驥果然混進城了。
被捕之時，長毛就對他『另眼相看』；因為凡是被擄的百姓，沒有不嚇得瑟瑟發抖的。
只有這個『新傢伙』——長毛對剛被擄的百姓的通稱——與眾不同。因此別的『新傢伙』照例雙手被縛，這個的辮子跟那個的辮子結在一起，防他們『逃長毛』；對蕭家驥卻如江老大所說的，相當『客氣』，押著到了『公館』，問話的語氣亦頗有禮貌。
『看你樣子，是外路來的。你叫什麼名字，幹什麼行當？』一個黃衣黃帽，說湖北話的小頭目問。
『我姓蕭，從上海來。』蕭家驥從容答道∶『說實話，我想來做筆大生意。這筆生意做成功，杭州城就再也守不住了。』那小頭目聽他口氣不凡，頓時肅然起敬，改口稱他∶『蕭先生，請問是什麼大生意？怎麼說這筆生意成功，他們杭州就會守不住？』
『這話我實在不能跟你說。』蕭家驥道∶『請你送我去見忠王。』
『忠王不知道駐駕在哪裡？我也見不著他，只好拿你往上送。不過，蕭先生，』那小頭目躊躇著說∶『你不會害我吧？』『怎麼害我？』
『如果你說的話不實在，豈不都是我的罪過？』
蕭家驥笑了。見此人老實可欺，有意裝出輕視的神色，『你的話真教人好笑？你怎麼知道我的話不實在；我在上海住得好好的，路遠迢迢跑到這裡來幹什麼？跟你實說吧，我是英國人委託我來的，要見忠王，有大事奉陳。』他突然問道∶『請問尊姓大名？』
『我叫陸德義。』
『見了忠王，我替你說好話，包有重賞。』李秀成治軍與其他洪楊將領，本自不同，一向注重招賢納士；所以陸德義聽了他這話，越發不敢怠慢，『蕭先生，』他很誠懇地答道∶『多蒙你好意，我先謝謝。不過，今天已經晚了，你先住一夜；我一面派人稟報上頭，上頭派人來接。你看好不好？』
這也不便操之過急，蕭家驥心想，先住一夜，趁這陸德義好相與，打聽打聽情形，行事豈不是更有把握？便即欣慰答道∶『那也好。我就住一夜。』
於是陸德義奉之為上賓，設酒款待。蕭家驥跑慣長江碼頭，而陸德義是漢陽人；因而以湖北近況為話題，談得相當投機。
最後談到杭州城內的情狀，那陸德義倒真不失為忠厚人，愀然不樂，『真正是劫數！』
他嘆口氣說∶『一想起來，教人連飯都吃不下。但願早早破城，杭州的百姓，還有生路；再這樣圍困著，只怕杭州的百姓都要死光了。』『是啊！』蕭家驥趁機說道，『我來做這筆大生意，當然是幫你們，實在也是為杭州百姓好。不過，我也不懂，忠王破蘇州，大仁大義，百姓無不感戴。既然如此，何不放杭州百姓一條生路。』『現在是騎虎難下了。』陸德義答道∶『聽說忠王射箭進城，箭上有封招降的書信，說得極其懇切；無奈城裡沒有迴音。』『喔！』蕭家驥問道∶『招降的書信怎麼說？』『說是不分軍民滿漢，願投降的投降，不願投降的遣散。忠王已經具本奏報「天京」，請天王準赦滿軍回北，從這裡到「天京」往返要二十幾日，「御批」還沒有因來。一等「御批」發回，就要派人跟瑞昌議和。那時說不定又是一番場面了。』陸德義說∶『我到過好多地方，看起來，杭州的滿兵頂厲害。』這使得蕭家驥又想起胡雪巖的話，杭州只要有存糧，一年半載都守得住，因而也越發感到自己的責任重大，所以這一夜睡在陸德義的『公館』裡，一遍一遍設想各種情況，盤算著如何能夠取信於李秀成，脫出監視；如何遇到官軍以後，能夠使得他們相信他不是奸細，帶他進城去見王有齡？這樣輾轉反側，直到聽打四更，方始朦朧睡去；也不知睡了多少時候，突然驚醒，只聽得人聲嘈雜，腳步匆遽，彷彿出現了極大的變故。蕭家驥一驚之下，睡意全消，倏然坐起，凝神靜聽；聽出一句話∶『妖風發了，妖風發了！』