局呢。
翌日
身受重傷的十三番隊員朽木露琪亞和六番隊副隊長阿散井戀次，被召回屍魂界接受治療及彙報戰況，現世暫由日番谷隊長領隊，等候命令。驪和椛的如意算盤，再度落空。
險卦
“為什麼我要睡在這邊！”撅著嘴看著眼前若無其事喝酒賞著庭外大片銀白月色的某人，千葉有些不爽地故意站在他面前擋住某人視線。
“朽木一族自第十八代當家開始定下的規定，朽木族家主和未來當家主母訂婚前一週內必須同居……”看到盛裝打扮的她後墨玉閃過淡淡興味，慢條斯理地放下酒碗，顯然早已料到她會有如此反應的朽木白哉卻只道出一半規定內容，至於後面那一半……某人不需要知道。
“這個，我們才要訂婚……”不用搞得那麼誇張吧？看著同樣身著朽木家主盛裝端坐燭火旁英氣逼人的他，威嚴間自有難掩的優雅風流，有些羞澀地絞著手指，她還沒有習慣兩人角色的轉換。今天晚上那群侍女折騰得她夠嗆，簡直就是一副要塞她去侍寢的表情，想到這裡，千葉不由嚥了咽口水，再次慶幸自己還是六歲小蘿莉的外表，不然，她今晚絕對一點渣都不會剩下。
“我以為你早已經習慣了。”劍眉微揚，朽木白哉淡淡地提醒她，最近有哪一晚兩人不是同床共枕。
“可是……”乖乖在他招手後坐到他身邊，接過他幫自己倒好的酒，不明白明明還是在同一個宅子，跟同一個人賞月喝酒，這麼幾十年都過來了，為什麼現在的她反倒有些不習慣呢。
“每個人在婚前都會有些緊張，不用在意。”輕撫著她的如墨青絲，將她納入懷中，素來平板的嗓音似帶了些許安撫的意味，令人心安。
“恩。”吸進早已熟悉的略帶冷凝氣息的櫻花香味，煩躁的心情彷彿也漸漸平靜了下來。靜靜地依在他懷裡享受難得的寧靜。
說起來，他們已經很久沒像眼前這般悠閒了。
“主人，夫人。”突然出現的黑影讓兩人略略意外，千葉微訝地看著眼前穿著類似刑軍裝束的蒙面男子，轉眼看朽木白哉，卻是一臉平靜。
“他是我的影忍，朽木族歷代當家都會有一位可以性命相托的影忍，以絕對的忠誠換取我們絕對的信任。”淡淡地向懷裡顯然好奇過頭的小狐狸解釋，朽木白哉望向突然出現跪立在前的影忍，直接出聲詢問。
“發生何事？”如果不是事態緊急，影忍絕對不可能突然現身。
“大長老以靖主令向我請求務必請主人與他相見一面。”若非如此，他以不會做出如此出格的舉動，影忍在主人沒召喚時，便該如虛無般，存在而不察。
“……我知道了，千葉，你先休息。”在她隱約感覺不安而微蹙的柳眉落下一吻，淡淡保證。
“不會有事。”
“恩！”
地下議事廳
“何事，大長老。”仍舊冷漠的音調，定定望向雙鬢早已斑白的大長老，平板的聲調不帶半絲情緒起伏。
一直以來，三大長老對於朽木一族的當家而言，都是非常特別的存在。他們願意用他們的才智為家主效勞卻不奉獻他們絕對的忠誠，掌控著影響屍魂界上位者們的權力卻不一定肯為家主所用。猶如一把雙刃劍，又或者說，他們就如斬魄刀一般，除非家主能夠用本身的才能降伏他們，才能夠讓他們盡心盡力為自己所用。否則，只要家主行為有所偏差，他們即刻會趁機分食家主在族中的影響力。稍一變弱，現任家主必定會被架空直到被逼退位，讓給更加有賢能能夠馴服他們的新家主。這就是朽木一族一直強盛的原因，即使是當家家主，也時刻受到無形的威脅，逼著掌權者帶領著全族往最好的方向前進。
“白哉少爺，今夜王族派人找我密談了。”飽經風霜的深褐色雙眸沉靜如水，彷彿不惹半點塵埃，卻是無法透視的深邃。他很想看下，他的少爺，會如何走接下來那步棋呢。
“是麼。”仍舊波瀾不驚的墨玉，彷彿一切都在預料之中，對上大長老探究的眼神。
“少爺，這一次，關係到的，可不止千葉小姐的性命呢。”略略嘆息，大長老的話彷彿不似警告，卻更像是勸告般。因為他早已經知道，他再也找不到另一個像白哉少爺般，贏得他所有忠誠的朽木家家主。只是，白哉少爺，想把朽木一族帶到什麼地方去呢，是繁華，還是絕境？
“無妨。”他不會給任何人機會傷害她，包括自己。
翌日
“千葉隊長，請跟我們去一趟刑軍處吧。”二番隊隊長