娘娘的肩輿壞了，腳……腳也壞了嗎？”小林子的聲音有點抖。
我笑了笑，朝著襲人說：“聽見了嗎，咱們走過去吧。”
襲人扶著我下了肩輿，著小林子和那幾個太監將肩輿抬回去，修好了再去慈寧宮接我。此時太陽已經落山了，我與襲人在宮牆之中穿行，襲人一邊扶著我，一邊道：“主子不擔心嗎？若是皇上真的不等主子，那主子以後在嬪妃面前……”
“根本就不用擔心，”我打斷她的話，笑道：“就算皇上真的不想等，不是還有太后呢嗎？皇后再不濟，也有太后撐腰，相信那些新主子們也會有所覺悟，聰明的人是不會在一顆樹上吊死的。”
“但是，”襲人擔憂地說：“皇上的話，似是在責怪主子。”
我笑笑不語，不多時，慈寧宮已在前方不遠處，院裡院外燈火通明。
“襲人，”我說道：“你先過去等我，讓守門的人進去通稟，就說皇后到了。”
襲人鬆開我朝那邊去了，我見到守門的太監轉身進去後，一手按住我頭上的木架，一手拉起裙襬，深吸口氣，一、二、三、跑！
我離慈寧宮本也不算太遠，大概五十米左右，可因為要顧著頭頂和腳下的花盆底，跑到門口時已氣喘吁吁，襲人連忙過來替我撫平裙襬，又整了整衣冠。
我努力地調整一下急促的呼吸看向襲人，襲人朝我挑了挑大拇指，我微微一笑，搭著襲人的手走進了慈寧宮。
慈寧宮的正殿內佈置得十分喜慶，樑上還掛滿了精緻的琉璃宮燈，看來著實為中秋佳節做了不少的功夫。大概是知道皇后到了，嬪妃們分別站在兩側，正對著門口，放著一張盤龍雕花的桌子，抬眼看去，我心底有一絲激動，我想了一個月的人，就遠遠地坐在那裡，依舊清俊，依舊尊貴，但又好似有一點不同，哪裡不同，又說不出來，或許是我好久沒見他了，我直直地看著他，竟有些入神，襲人在旁邊輕輕扯了扯我的袖子，我回過神來，自嘲地笑了笑，在兩旁嬪妃們的注視下步入殿內，她們的眼光有好奇，有窺探，有輕視，還有不屑一顧，但她們臉上卻一個個笑得比花還燦爛，似乎我就是她們至親的人一樣。
我走到離桌子還有三四米的地方停下，雙膝跪倒，口中念道：“臣妾給皇上請安，兒臣給皇額娘請安，願皇上萬歲萬福，皇額娘千歲吉祥。”說話時，仍氣息紊亂，不住喘息。
順治半天沒說話，太后坐在一旁和聲道：“皇后快起來罷，你身子剛好，別行這麼大的禮了。”
我淺笑了一下，站起身來，身子微晃了一下，襲人趕緊上前扶住我，太后微皺著眉頭道：“皇后，沒有大礙吧？”
我看著太后笑道：“有勞皇額娘掛心了，兒臣大概是剛剛走得急了，有些氣喘罷了。”
順治皺了皺眉，太后朝我招了招手道：“快過來坐吧。”
我走到順治的右側，朝順治曲了曲膝，便坐到他身邊，我沒有看他，卻感到有兩道清冷的目光掃了我一下，隨即移開，我這邊甫一落座，眾妃嬪們便上前與我見禮，先行禮的是宮中的“老人兒”，以佟妃為首，佟妃今日雖然只梳了簡單的架子頭，但在兩側的髮髻上簪了兩朵鮮豔逼真的牡丹頭花，花蕊之處竟是兩顆碩大的明珠，一側又帶了垂至耳邊的米粒流蘇，頸上一串明珠珠鏈個個都有拇指般大小，呼應著頭頂的明珠，光華流轉，襯得佟妃美豔的容顏更加光彩照人，身上一件繡著蝴蝶戲蕊的鵝黃色旗裝，莊重中不失嫵媚，待行過禮後，佟妃便坐到太后身邊，顧盼之間，已隱含了要與皇后分庭抗禮之勢。
我卻無暇理她，看著身邊的空位心中疑惑，這種場合之下所有的嬪妃都是按品位等級落座，中間的一桌只有五個座位，自是皇上居中，太后居左，皇后居右，佟妃坐了太后身邊，我身邊坐的應該是淑惠妃或是靜妃，再不濟也應是生下二阿哥的寧嬪，但此時我身邊竟空無一人，我不禁抬頭看了一眼仍侍立在側的烏雲珠，難道這個位置竟是給她的嗎？如果真是這樣，那一定是順治的意思了。烏雲珠雖然名位已定，但畢竟尚未冊封，按理說她應與眾秀女坐在一起，況且就算已經冊封，論資歷也不應是她坐在這的。我看著坐到左下首一桌的淑惠妃，她顯然有些不太服氣，小臉上現出一絲不快之意，靜妃坐在她身邊，粉臉上滿是不屑，只是不知她是不屑這個位置，還是不屑坐在這個位置上的人了。
新進的秀女們排成兩列，為首的是烏雲珠和另一個美貌的女子，佟妃笑著朝順治道：“皇上，姐姐前些日子出不了坤寧宮，沒趕上選秀大典，這些新進的妹妹想必姐姐也不